八月下旬，杭州城外，正是稻谷将熟未熟的时节。官道两侧的稻田一望无际，金黄的稻浪在秋风中起伏翻滚，像一片流动的海洋。远处青山如黛，近处炊烟袅袅，本该是一派祥和的田园风光。
陈谦的马车从嘉兴府巡查回来，沿着官道缓缓南行。连日奔波让他疲惫不堪，靠在车壁上闭目养神，眉心拧成一个浅浅的“川”字。脑海里还在盘算着浙江各府县的考成数据——嘉兴的那份册子他翻了三遍，田亩数字和税赋账目始终对不上，差了好几百亩。他越想越觉得不对，心里盘算着回城后得让知府重报，不能再拖了。
马车转过一个弯道，两侧忽然杀声震天。
那声音来得太突然，像是平地炸开的惊雷。十几名蒙面黑衣人从路边的稻田里猛地跃出来，手里清一色握着倭刀，刀刃在秋日的阳光下闪着冷森森的光。他们动作矫健，落地无声，像一群从草丛中窜出的猎豹，直奔马车而来。队形散而不乱，进攻路线交叉掩护，显然受过严格的训练，不是临时凑起来的乌合之众。
“有刺客！保护大人！”亲兵队长一声大喝，声嘶力竭。二十名亲兵瞬间列阵，刀盾在前，长枪在后，将马车团团围在中间。
刀光剑影，血花飞溅。刺客们的倭刀锋利得不像话，一刀砍下来，盾牌都能劈出一道深痕。刀法狠辣刁钻，专往要害招呼。亲兵们虽然骁勇，但毕竟猝不及防，一瞬间就有两人倒在血泊中。一人被刺穿胸膛，连喊都没喊出来就断了气；另一人胳膊被齐肘砍断，惨叫着倒在地上，血流如注。
剩下的十八人没有退。他们咬紧牙关，拼死抵抗，一步都不肯往后挪。刀剑相撞的声音刺耳地响着，夹杂着闷哼和惨叫，官道上的尘土被脚步扬起来，混着血腥味，呛得人喘不过气。
陈谦在马车里听到外面的厮杀声，面色不变。他没有惊慌失措，也没有探头张望，而是不紧不慢地从座位下抽出一柄短剑，握在手中。剑不长，不过两尺，但剑刃锋利，握柄处缠着防滑的麻绳。他掀开车帘一角，目光冷静地扫过外面的战场——
两名亲兵已经倒在血泊中，一动不动。另有几个人带伤作战，衣服被鲜血浸透，有的胳膊在流血，有的腿上中了一刀，一瘸一拐地拼杀。官道的青石板被血染红了一大片，在阳光下触目惊心。
“保护大人突围！”亲兵队长嘶声力竭地喊道，嗓子都喊劈了。他浑身是血，分不清是自己的还是敌人的，手里的刀已经卷了刃，还在拼命地砍。
剩下的亲兵拼死护着马车往前冲，刺客紧追不舍。马蹄声、脚步声、喊杀声混在一起，震得人耳膜嗡嗡响。又一名亲兵倒下，后背中了一刀，刀锋从肩胛骨劈进去，他扑倒在地，抽搐了两下，再也没有起来。
就在这时，远处传来急促的马蹄声。那是杭州城方向来的巡逻队，蹄声密得像雨点，越来越近。
刺客们见势不妙，为首的黑衣人打了个手势，其他人像潮水一样往后撤。他们跑得极快，转眼间就窜进了稻田深处。亲兵队长带着几个人追了上去，杀红了眼，一口气追出去一里多地，当场击毙五人，活捉一人。其余的几个像鬼影一样消失在茫茫稻海中，连影子都找不到了。
陈谦从马车里出来。
秋日的阳光照在他脸上，把他的影子拉得很长。他没有看那些逃跑的刺客，目光落在地上——血迹，断肢，遗落的刀，还有那张被踩烂的草帽。他蹲下身，轻轻合上那名亲兵的眼睛。那人的眼睛还没闭上，瞪着灰蒙蒙的天，像是不甘心就这么死了。陈谦的手微微一顿，低声说了一句：“兄弟，我陈谦对不住你。”
声音不大，但旁边的亲兵们都听见了。有人红了眼眶，有人攥紧了刀柄，有人别过头去，不忍再看。
陈谦站起身，拍了拍膝盖上的土，对亲兵队长说：“清点伤亡，厚葬死者。活口押回行辕，我要亲自审。”他的语气不重，但每个字都像铁砧上敲出来的，带着不容置疑的威严。亲兵队长抱拳领命，转身去安排人手。
夕阳西下，官道上只剩下斑驳的血迹和散落一地的刀剑。远处的稻浪还在翻滚，像什么事都没有发生过。
喜欢农家子走科举路，状元及第报族恩请大家收藏：(www.suyingwang.net)农家子走科举路，状元及第报族恩三月天更新速度全网最快。