腊月三十，除夕。
甜水井胡同里的年味浓得化不开了。家家户户门口挂起了红灯笼，门楣上贴了崭新的春联，空气中弥漫着卤肉、饺子和鞭炮的硫磺味，混在一起，让人从心里觉得暖和。谭府门口，两盏大红灯笼高高挂着，门楣上的春联是谭弘毅亲手写的——“一年四季春常在，万紫千红花永开”，横批“喜迎新春”。字迹遒劲有力，透着几分喜庆。
天还没黑，谭府后院的厨房里就忙开了。碧桃和小翠带着几个丫鬟，择菜的择菜，和面的和面，剁馅的剁馅，忙得脚不沾地。灶上的大锅咕嘟咕嘟冒着热气，炖鸡的香味飘得满院子都是。
苏静姝系着围裙，亲自下厨。她要做几道湖广口味的菜——腊肉炒蒜薹、干笋炖鸡、粉蒸肉——这些都是谭弘毅爱吃的。她一边炒菜一边指挥丫鬟们，忙得额头都出了汗，但脸上始终带着笑。
谭弘毅难得清闲，坐在花厅里喝茶。谭安趴在他腿上，翻着一本画册，叽叽喳喳地说着学堂里的事。
“爹爹，先生说我今年的功课进步最大，还奖了我一支笔！”谭安抬起头，眼睛亮晶晶的。
谭弘毅摸着他的头，笑道：“好孩子，爹爹为你骄傲。”
谭安挺起小胸脯，骄傲地说：“那当然！我要好好读书，将来像爹爹一样，做大官！”
谭弘毅笑了，在他脸上亲了一口。
谭宁坐在旁边的小床上，手里抓着一只布老虎，正认真地啃着老虎的耳朵。她已经半岁多了，会坐、会笑，还会叫“爹爹”了——虽然发音还不太准，喊出来更像是“哒哒”。但每次她喊“哒哒”，谭弘毅的心都化了。
谭弘毅伸手，把女儿抱起来。谭宁丢了布老虎，两只小手抓住父亲的胡子，使劲拽。谭弘毅疼得龇牙，但舍不得放开她，在她脸上亲了一口。
“宁儿，新年快乐。”
谭宁咧开嘴笑了，露出两颗小米牙，口水顺着下巴往下流。谭弘毅用袖子帮她擦了擦，一点也不嫌脏。
苏静姝端着一盘菜从厨房出来，看到这一幕，笑了：“你别惯着她，到时候她只认你，不要我了。”
谭弘毅摇头，认真地说：“不会。宁儿最爱的还是娘。”
苏静姝笑着瞪了他一眼，转身又回厨房了。
傍晚，苏明远夫妇带着苏安来了。
苏安比谭安小一岁，穿着一身红色的小棉袄，手里提着一盏兔子灯，一进门就喊：“安安哥哥！你看我的灯笼！”
谭安从花厅里跑出来，看到那盏兔子灯，眼睛一亮：“哇，好漂亮！舅舅给你买的？”
苏明远把儿子放下来，笑道：“是你舅妈买的。”
谭安拉着苏安的手就往里跑：“走，我带你去看看妹妹！”
两个小家伙手拉手跑进了后院，笑声清脆得像银铃。
周芷兰挽着苏静姝的胳膊，两个女人并肩走进厨房，一边忙活一边聊天。苏明远走进花厅，在谭弘毅对面坐下，端起茶盏抿了一口。
“子恒，这一年，不容易。”
谭弘毅点点头，怀里还抱着谭宁：“是不容易。但值得。”
苏明远看了看他怀里的谭宁，笑道：“宁儿又胖了。这小脸，圆嘟嘟的。”
谭弘毅低头看了看女儿，笑道：“能吃能睡，能不胖吗？”
两人都笑了。
天黑透了，年夜饭摆上了桌。
花厅里的大圆桌上，摆满了菜。有湖广口味的腊肉、腊鱼、干笋、粉蒸肉，也有京城特色的烤鸭、涮羊肉、饺子。热腾腾的，冒着白气，香味扑鼻。桌子中间摆着一锅热腾腾的炖鸡，是苏静姝亲手炖的，鸡汤金黄透亮，上面飘着一层薄薄的油花，看着就让人流口水。
谭弘毅坐在主位上，怀里还抱着谭宁，不肯放手。苏静姝坐在他旁边，谭安坐在父亲另一侧，苏明远一家三口坐在对面。一家人围坐在一起，热热闹闹的。
谭弘毅举杯，站起身：“这一年，辛苦你们了。尤其是静姝，一个人带着两个孩子，不容易。来，我敬你一杯。”
苏静姝摇头，端起酒杯，眼眶微微泛红：“不辛苦。你在外面出生入死，我才担心。”
两人碰了杯，一饮而尽。
谭安也端起自己的小杯子，里面装的是果汁。他站起身，认真地说：“爹爹，祝您新年快乐，身体健康！我给您敬酒！”
谭弘毅笑了，端起酒杯，跟儿子碰了一下：“好孩子。爹爹也祝你新年快乐，学业进步。”
谭安喝了一口果汁，小脸绷得紧紧的，像做了一件了不起的大事。
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