石柱站在一旁，看着这一幕，鼻子也酸了。他跟了谭弘毅快十年，见过他守城、杀敌、斗贪官，从没见他流过泪。但今天，他看到谭弘毅的眼眶红了。
谭弘业也红了眼眶。他别过头去，假装在看别处，偷偷用袖子擦了一下眼角。
李慎走上前，低声道：“大人，您该上路了。再不走，天就黑了。”
谭弘毅点点头，将老百姓送的东西交给石柱，翻身上马。他坐在马上，看着眼前的人群，深吸一口气，抱拳道：“诸位父老，谭某走了。你们保重！”
人群里响起一片声音——“谭大人保重！”“谭大人常回来看看！”“谭青天，我们记着您！”
谭弘毅一抖缰绳，策马而去。
身后，人群还在挥手。李慎站在最前面，看着谭弘毅的背影渐渐远去，眼眶红红的。他想起一年前，谭弘毅刚到顺义府的时候，各衙门敷衍了事，周怀仁暗中使绊子，刘文远抗旨不遵，刺客半夜来袭……那时候，他都不敢想，能不能撑过这一年。
但现在，考成按时报送了，内容规范了，官员们开始认真了，老百姓的日子好过了一些。
这一年的努力，没有白费。
他深吸一口气，转过身，对身边的官员说：“回去吧。谭大人走了，但日子还要过。考成法还要继续推。”
官员们点点头，跟着他走回城去。城门口渐渐空了，只剩下几个老百姓还站在那里，看着谭弘毅消失的方向，久久不愿离去。
回京的路上，谭弘毅骑马走在最前面，谭弘业跟在旁边，石柱在后面押着行李。三百亲卫分成前后两队，刀枪在阳光下泛着冷光。
走出十几里地，谭弘毅勒住马，回头看了一眼。顺义府的城墙在晨雾中若隐若现，像一个模糊的影子。他看了很久，然后转过身，一抖缰绳。
“驾！”
队伍加快了速度。马蹄踏在官道上，扬起漫天黄尘。风从北边刮来，吹在脸上，凉丝丝的。但谭弘毅心里是热的。
他想起一年前，刚来顺义府的时候。那时候，他站在城门口，看着这座陌生的城池，心中满是不确定。他不知道，能不能把《考成法》推行下去；他不知道，能不能把那些敷衍了事的官员治住；他不知道，能不能让老百姓的日子好过一些。
现在，他知道了。
能。
他在龙源能，在江南能，在朝堂上能，在顺义府也能。
他相信，在全国也能。
谭弘业骑马从后面赶上来，与谭弘毅并肩而行，压低声音问道：“大哥，在想什么？”
谭弘毅望着前方蜿蜒的道路，嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的笑意：“在想这一年。”
谭弘业也笑了，那笑容里带着几分感慨，几分释然：“这一年，不容易。”
谭弘毅点了点头，目光投向远处若隐若现的山影，声音不高，却字字沉稳：“是不容易。但值得。”
两人并马而行，谁也没有再说话。马蹄踩在冻硬的官道上，发出清脆而有节奏的声响，像一首无声的进行曲。身后，亲兵们鱼贯相随，队伍拉成一条长龙，在冬日的旷野中缓缓前行。
从顺义府到京城，说远不远，说近不近。白天赶路，晚上在驿站歇息，脚程虽紧，却也不至于太累。三天的时间，便在蹄声与风声的交织中悄然流逝。
腊月初八这天，队伍终于抵达了京城。
天色已近午时，冬日的阳光懒洋洋地洒在城墙上，把那些青灰色的城砖照得泛着淡淡的金光。远远望去，京城的轮廓如同一头沉睡的巨兽，盘踞在华北平原上，巍峨、厚重、不可撼动。
永定门外，车水马龙，人来人往。商贩的吆喝声此起彼伏，马车的辘辘声和行人的说话声混在一起，像一首嘈杂却生机勃勃的交响曲。几个卖糖葫芦的小贩在人群中穿梭，引得孩子们跟在后面跑；挑着担子卖馄饨的老汉在路边支起摊子，热气腾腾的锅灶前围了一圈人。
谭弘毅勒住马，抬头望着城门上那三个大字——“永定门”。字是楷书，笔力遒劲，据说是永乐皇帝御笔亲题。阳光照在字上，金粉闪闪发亮，像是刚从墨池里捞出来一样新。
心中涌起一股说不清的感慨。
一年前，也是这样的冬日，他从这里出发，去顺义府推行《考成法》。那时候，他不知道自己能不能成功，不知道自己能不能活着回来。朝中有人等着看他笑话，地方上有人等着给他使绊子，连皇帝都在观望——这个年轻人，到底能不能成事？
现在，他回来了。
不是灰溜溜地逃回来，不是被人押解着回来。是带着一箱文书、带着一年的成果、带着顺义府百姓的祝福，堂堂正正地回来了。
“大人，”石柱骑马从后面跟上来，在马上抱了抱拳，“要不要先回府歇歇？换身衣裳再进宫？”
谭弘毅摇摇头，目光越过城门，看向宫城的方向：“先进宫。皇上等着呢。”
石柱点了点头，不再多言，挥手示意后面的亲兵跟上。
谭弘毅一抖缰绳，策马进了永定门。马蹄踏在京城的青石板路上，发出清脆的响声，在两侧的街巷间回荡。街道两旁的行人纷纷避让，看着这一队盔甲鲜明的亲兵，交头接耳，议论纷纷。
“这是哪家的队伍？”
“看旗号，是谭大人的。”
“谭大人？哪个谭大人？”
“就是那个去顺义府推行新法的谭弘毅啊。”
“噢——听说他在顺义干得不错，这次回来，怕是要高升了。”
“嘘，小声点……”
谭弘毅没有理会这些议论，只是策马往前。他的目光一直看着前方，看着那个方向——乾清宫。
皇帝在等着他。
顺义府一年，终于有了结果。考成法推行了，贪官清除了，百姓的日子好过了，库房也充实了。这一年，他熬了多少夜，写了多少公文，拍了多少次桌子，得罪了多少人——那些都不重要了。
重要的是，他做到了。
现在，他要向皇帝复命了。
身后，谭弘业看着大哥挺直的脊背，嘴角浮起一丝笑意。他没有说话，只是轻轻夹了夹马腹，跟了上去。兄弟二人一前一后，穿过永定门，穿过正阳门，穿过棋盘街，一路朝着皇城的方向，策马而去。
喜欢农家子走科举路，状元及第报族恩请大家收藏：(www.suyingwang.net)农家子走科举路，状元及第报族恩三月天更新速度全网最快。