退朝后，林维舟走过来，拍了拍他的肩。
“子恒，恭喜了。”
谭弘毅躬身行礼：“多谢老大人这些年的提携。”
林维舟摇摇头，苦笑：“提携什么？你走到今天，全是靠你自己。老夫不过是在关键时候，说了几句公道话罢了。”
他看着谭弘毅，目光复杂。
“三十岁入阁，大昌朝开国以来头一遭。子恒，你要记住——站得越高，摔得越重。以后行事，要更加小心。”
谭弘毅郑重点头：“老大人的教诲，晚辈铭记于心。”
林维舟点点头，转身离去。
他的背影，在阳光下显得有些佝偻。
谭弘毅知道，这位老阁老，是真的为自己好。
他目送林维舟远去，然后转身，大步走出宫门。
门外，阳光明媚。
石柱和谭弘业正等着他，脸上带着压抑不住的笑意。
“大人，恭喜！”
“恭喜大人入阁！”
谭弘毅点点头，翻身上马。
“走吧，回府。”
马蹄声响起，一行人缓缓离去。
身后，奉天门巍然屹立。
远处，隐约传来钟声。
他清楚，新的征程，开始了。
……
当天晚上，谭府张灯结彩。
来贺喜的人络绎不绝，拜帖堆成了小山。谭弘毅一一接见，不冷不热，不远不近。
直到深夜，客人才渐渐散去。
谭弘毅回到后宅，苏静姝正在灯下等他。
“累了吧？”她起身，替他宽衣。
谭弘毅摇摇头，握住她的手。
“静姝，你说，我接下来该做什么？”
苏静姝想了想，轻声道：“你心里，不是早就有数了吗？”
谭弘毅笑了。
是啊，他早就有数了。
财政改革，才刚开始。江南的经验，要向全国推广。盐政、茶税、矿税，都要整顿。吏治、军备、民生，都要兼顾。
要做的事，太多了。
但他不怕。
有皇帝支持，有满朝敬畏，有一帮信得过的兄弟。
他什么也不怕。
“静姝。”
“嗯？”
“谢谢你。”
苏静姝笑了，靠在他肩上。
……
入阁后的日子，比谭弘毅预想的更加忙碌。
每天卯时入朝，申时散值，有时还要在军机处议事到深夜。批不完的奏章，见不完的官员，处理不完的政务，一件接着一件，仿佛永远没有尽头。
但谭弘毅没有抱怨。
这是他选择的路，也是他该走的路。
六月的京城，天气渐渐热起来。
这一日散朝后，谭弘毅回到户部值房，刚坐下，石柱就捧着一叠拜帖走进来。
“大人，今儿又收了二十多张帖子。有请赴宴的，有请赏花的，有请听戏的，还有几个外省官员送来的‘土仪’。”
谭弘毅接过拜帖，随手翻了翻，放在一旁。
“土仪呢？”
石柱犹豫了一下，道：“有几样看着挺贵重。一对玉璧，说是陕西的蓝田玉。一幅古画，说是唐寅的真迹。还有一盒东珠，颗颗都有小拇指肚那么大。”
谭弘毅眉头一皱。
“人呢？”
“都在门房候着。说是奉他们老爷之命，一定要亲手交给谭大人。”
谭弘毅站起身，走到窗前。
窗外，阳光明媚，院子里那几株石榴花开得正艳。
“石柱。”
“在。”
“你跟着我多少年了？”
石柱一愣，随即道：“回大人，从龙源算起，八年了。”
“八年。”谭弘毅点点头，“这八年，我教过你什么？”
石柱想了想，道：“大人教过，做人要本分，做事要踏实。不该拿的，一文都不能拿。”
谭弘毅转过身，看着他。
“那你今天，为什么犹豫了？”
石柱低下头，小声道：“大人，那些东西，实在是……太贵重了。小的怕万一真是人家的心意，退回去，会不会得罪人？”
谭弘毅笑了。
那笑容很淡，却让石柱心里一凛。
“石柱，你知道那些送东西的人，心里在想什么吗？”
石柱摇头。
“他们在想，谭弘毅入阁了，手里有权了。送点东西，攀上交情，日后办事就方便了。”谭弘毅走回案前，“可他们不知道，我谭弘毅办事，从来不靠交情。该办的，不送也办。不该办的，送了也白送。”
他拿起那叠拜帖，递给石柱。
“把这些帖子，连同那些‘土仪’，全部退回去。告诉他们，谭某心领了，但东西不能收。再送，就是害我。”
石柱接过拜帖，郑重点头：“明白！”
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