横塘村离苏州城不过二十里。
谭弘毅带着石柱和二十名神机营士兵，骑马半个时辰就到了。
村口，已经围了一大群人。
有扛着锄头的农户，有抱着孩子的妇人，有叉着腰的青壮。人群最前面，站着一个穿着绸衫的中年人，白白胖胖，一脸傲慢。
见谭弘毅一行人策马而来，人群自动让开一条道。
谭弘毅勒住马，居高临下看着那个中年人。
“你就是周家的人？”
中年人仰着头，不卑不亢：“在下周文彬，周家族人。敢问阁下是？”
“谭弘毅。”
周文彬脸色微微一变。
人的名，树的影。谭弘毅这三个字，如今在江南，没人不知道。
但他很快镇定下来，拱了拱手：“原来是谭大人。久仰久仰。”
谭弘毅没跟他客气，直接问：“清丈队要量你家的地，为什么不许？”
周文彬笑了笑：“大人误会了。不是不许，是没必要。我周家在横塘村繁衍五代，地有多少亩，府衙的鱼鳞册上写得清清楚楚。何必再量？”
“鱼鳞册？”谭弘毅也笑了，“周先生，你知道你家的地在鱼鳞册上是多少亩吗？”
周文彬一愣。
“三百二十亩。”谭弘毅替他说出来，“可据本官所知，你周家在横塘村的地，至少有六百亩。”
周文彬脸色变了。
“大人这话可有证据？”
“要证据？”谭弘毅看向石柱。
石柱翻身下马，从怀里掏出一本册子，翻到其中一页，当众念道：
“周氏祖田，坐落横塘村东，东至小河，西至官道，南至李家界，北至王家界。实地丈量，共计六百四十七亩。其中水田四百二十亩，旱地二百二十七亩。”
他合上册子，看向周文彬：“这是昨天我们的人，在村里找几个老农问出来的。周先生，要不要对质？”
周文彬额头冒汗，嘴上还在硬撑：“那些泥腿子的话，也能信？”
谭弘毅懒得跟他废话，挥了挥手：“量。”
二十名神机营士兵立刻下马，拿着绳索、木尺，大步走向周家的田地。
周文彬想拦，但看着那些士兵腰间的火铳，脚下像生了根一样，动不了。
清丈持续了整整两个时辰。
结果出来时，周文彬面如死灰。
周家在横塘村的地，实量六百三十八亩。比鱼鳞册上的三百二十亩，整整多出三百一十八亩。
三百一十八亩，种的都是水稻。按亩产两石算，一年就是六百多石粮食。折成银子，至少五百两。
这些银子，一粒粮的税都没交过。
谭弘毅看着那份清丈结果，递给周文彬。
“周先生，你说，这三百多亩地的税，该不该补？”
周文彬嘴唇哆嗦，说不出话。
谭弘毅不再看他，翻身上马。
“传令：周家隐匿田产，按律补缴十年田赋。限一个月内交清，逾期不交，田地充公。”
说完，他一抖缰绳，策马而去。
身后，周文彬瘫坐在地上，面如死灰。
围观的百姓，爆发出阵阵议论。
“补十年？那得多少银子？”
“少说也得几千两吧？周家这下可惨了。”
“惨什么惨！他们不交税，苦的是咱们！这些年咱们交的税，不就是替他们补窟窿？”
“说得对！谭大人这是给咱们出气！”
议论声中，谭弘毅的队伍渐行渐远。
……
横塘村的事，像长了翅膀一样，一夜之间传遍苏州府。
那些隐匿田产的大户人家，又恨又怕。
恨的是，谭弘毅真敢动真格的。
怕的是，下一个会不会轮到自己？
苏州城里，几户大族的家主紧急碰头。
“周家的事，你们都听说了？”
“听说了。补十年田赋，至少三千两。”
“这还只是开始。听说吴县清完，就是长洲、元和、常熟。一个一个来，谁也跑不掉。”
“那咱们怎么办？就这么等着挨刀？”
沉默。
良久，一个老者缓缓开口：“软的不行，就来硬的。”
众人看向他。
老者姓张，是张家现任家主。张家在苏州经营三代，田产无数，据说还有盐引，跟两淮盐商关系密切。
“张翁的意思是？”
老者冷笑：“谭弘毅再厉害，也只是一个人。他手下那三百兵，能挡住多少人？”
众人面面相觑。
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