谭弘毅再下江南的消息传开的速度，比谭弘毅的马车快得多。
苏州、杭州、南京、扬州……
那些拥有良田万亩的大户人家，那些垄断经营的巨商富贾，那些与京官有着千丝万缕联系的士绅门阀，一夜之间，全都知道了。
谭弘毅要来了。
带着皇帝的尚方宝剑，带着三百如狼似虎的神机营，带着那份让他们心惊胆战的《均平输纳法》。
苏州城西，王家大院。
这是苏州最大的丝绸商人王家的宅邸。五进的大宅，亭台楼阁，雕梁画栋，占地近百亩。光是伺候主子的下人，就有两百多口。
正厅里，王家家主王永年坐在上首，面色阴沉。
下首，坐着十几个从各地赶来的亲戚、掌柜、账房。
“消息都知道了？”王永年开口，声音沙哑。
众人点头。
“谭弘毅要来苏州。带着金牌，带着兵，要查账，要清丈田亩。”
一个年轻的掌柜忍不住道：“老爷，咱们怎么办？”
王永年没有回答，只是看向坐在角落里的一个中年文士。
那文士姓钱，是王家的首席幕僚，也是王永年最信任的人。
钱幕僚沉吟片刻，缓缓开口：“老爷，此事棘手。”
“废话。”王永年没好气地说，“不棘手叫你来干什么？”
钱幕僚也不恼，继续道：“谭弘毅此人，不是寻常官员。他在北疆杀过敌，在东南打过仗，手里沾过血。不是那些只会耍嘴皮子的清流能比的。”
“那又怎样？他再厉害，还能把咱们全杀了？”
“他不会杀。”钱幕僚道，“但他会查。咱们王家这些年，有多少隐田，有多少逃税，有多少见不得光的生意，老爷心里清楚。若被他查出来，就算不掉脑袋，也得脱层皮。”
王永年脸色一变。
钱幕僚说的，正是他最怕的。
王家起家三代，靠的不只是正经生意。那些隐田，那些偷税漏税，那些跟官府勾结的勾当，哪一件不是刀尖上跳舞？
以前，有京里的人罩着，没人敢查。
可现在，来的是谭弘毅。
是那个连皇子面子都不给的人。
“那你说怎么办？”王永年问。
钱幕僚想了想，道：“两条路。一是示好，主动配合。把该补的税补上，把隐田报上去，争取宽大处理。”
王永年摇头：“不可能。补税？你知道要补多少吗？至少十万两！再加上那些隐田，一年得多交多少？王家三代攒下的家业，岂不是要拱手送人？”
“那就只能走第二条路。”
“什么路？”
“联合同道，一起抵制。”钱幕僚道，“苏州城里，跟咱们一样的，不止一家。李家的丝绸，赵家的米行，周家的当铺，哪家没有见不得人的东西？还有那些乡下的土财主，哪个没有隐田？大家抱成团，一起上书，一起弹劾，一起给他施压。他谭弘毅再厉害，还能跟整个江南作对？”
王永年沉默片刻，缓缓点头。
“有道理。”
他站起身，走到窗前。
窗外，是王家的后花园。假山池沼，亭台楼阁，花了二十万两银子修的。
“那就去联络。”他沉声道，“告诉李家、赵家、周家，还有那些乡下的土财主，就说我王某人请他们喝茶。商量商量，怎么对付这位谭钦差。”
钱幕僚点头，转身去了。
王永年站在窗前，看着花园里的景致，眼中闪过一丝阴鸷。
谭弘毅。
你想动我王家的根？
那就试试看吧。
……
苏州城南，李家。
李家家主李维周正在书房里，对着窗外发呆。
李家的生意，比王家还大。不仅做丝绸，还做茶叶、瓷器、海外贸易。据说，连宫里的几位娘娘，都用李家的丝绸。
但此刻，李维周脸上没有半分得意。
“老爷，京里的信。”管家匆匆进来，递上一封信。
李维周接过，拆开一看，脸色更加阴沉。
信是他的亲家写的。亲家在都察院当御史，消息灵通。
信里只有几句话：谭弘毅已得御赐金牌，先斩后奏。江南之行，势在必行。望早做准备。
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