十月二十一，黎明。
天色刚蒙蒙亮，城墙上血迹未干。昨夜北羯大营的混乱已经平息，但焦糊味和血腥气还在空气中弥漫。
县衙后院，郎中刚给谭弘毅换完药。
箭伤在左肋下，伤口狰狞，缠着的白布渗出血迹。郎中想让他躺着静养，但谭弘毅坚持要起身。
“扶我去城墙。”
“大人，您这伤……”
“扶我去。”
声音虚弱，但不容置疑。
谭弘业和石柱一左一右搀扶着他。石柱肩上也有伤，简单包扎过，但坚持要来。
从县衙到城墙，不过百丈距离，谭弘毅走了整整一刻钟。每走一步，伤口都撕裂般疼痛，冷汗顺着鬓角往下淌。
但他咬着牙，没哼一声。
登上城墙时，天已大亮。
守了一夜的团练兵正靠着垛口休息，看见谭弘毅上来，都愣住了。
他们的县令大人，脸色苍白如纸，官袍左肋处被血染红一大片，走路需要人搀扶，但腰杆挺得笔直。
“大人……”
“大人您怎么上来了？”
谭弘毅推开搀扶，自己站定。他扶着垛口，深吸一口气——这个动作扯到伤口，疼得他眼前发黑，但他撑住了。
他看向城墙上的守军。
三百多人，人人带伤，个个疲惫。有的手臂缠着布，有的头上包着伤，有的拄着长矛才能站稳。
但他们都还在这里。
还在守着这座城。
“弟兄们。”谭弘毅开口，声音不大，但很清晰，“昨晚，我们夜袭敌营，烧了他们的马，烧了他们的粮，让他们自相践踏，死伤无数。”
他顿了顿，提高声音：“这一仗，我们打胜了！”
城墙上一片寂静，随后爆发出压抑的欢呼。
“但是，”谭弘毅继续说，“北羯还没退。拓跋野吃了这么大亏，一定会报复。接下来，会是更猛烈的进攻。”
欢呼声平息下来。
“我知道大家累，我知道大家怕。我也累，我也怕。”谭弘毅说，“但我们已经没有退路。身后是龙源县城，是我们的家，是我们的父母妻儿。”
他指着城内：“看看那里。”
城墙上的人顺着他的手指看去。
城内，百姓已经起来了。妇孺在烧水做饭，老人在搬运砖石，连孩子都拿着小筐，往城墙上送干粮。
炊烟袅袅，人声喧嚷。
虽然破败，虽然拥挤，但那是活着的烟火气。
“他们在等我们守住。”谭弘毅说，“等我们守住这座城，守住这条命。”
他转身，面向北方。
远处，北羯大营正在整顿。虽然昨夜损失惨重，但主力还在。
“我谭弘毅，在此立誓。”他朗声道，“吾与龙源共存亡！城在人在，城破人亡！”
声音在晨风中传开，传遍城墙，传遍城内。
短暂的寂静后，城墙上的守军齐声高呼：
“城在人在！城破人亡！”
“城在人在！城破人亡！”
呼声震天。
城内的百姓听见了，也跟着喊起来。起初是零零散散，后来汇聚成洪流：
“城在人在！城破人亡！”
“城在人在！城破人亡！”
谭弘毅站在城头，看着这一切，眼眶发热。
他知道，军心稳住了。
民心，也稳住了。
接下来，就是最后的血战。
上午，北羯没有进攻。
他们在整顿，在疗伤，在重新布置。
龙源这边也没闲着。
谭弘毅带伤巡视城墙，检查每一个垛口，每一架弩机，每一堆滚木擂石。
虽然伤口疼得他脸色发白，但他坚持走完了全程。
百姓们看见他，都红了眼眶。
“谭大人……”
“大人您歇着吧……”
谭弘毅摇头：“我不倒，龙源就不会倒。”
中午时分，谭弘福那边给送来了好消息。
谭家村族长派人突破北羯的封锁，送来一批药材和一封信，还有一批从谭家村招募带来的子弟。
药材是苏静姝从湖广筹集的，信是湘洛百姓联名写的慰问信。
药材很及时，城里的金疮药快用完了。
信更及时。
谭弘毅当众念了信。
信写得很朴实，是几个老秀才执笔，但代表了湘洛数万百姓的心声：
“龙源将士：尔等在前线浴血奋战，保家卫国，湘洛父老在此叩谢。虽远隔千里，然心系一处。望尔等奋勇杀敌，早日凯旋。湘洛百姓，日夜为尔等祈福。”
念完信，城墙上一片抽泣声。
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