陈冲扛着丫蛋刚走到公府门口，就听见小六子马蹄声撞得石板路咔哒响，矛杆上的红线头歪到了耳根，满头汗珠子砸在青石板上洇开小湿印：“主公！漳河北岸窜过来三十多个赤眉散兵，抢了内黄三个村的陈粮，正往平恩方向摸！离咱们界碑不到二十里！”
丫蛋吓得往他脖子里缩了缩，小手攥着他青色短衣的衣角。陈冲没急着调兵，只把丫蛋放下来，蹲下来摸了摸脚边刚抽齐穗的麦苗——离麦收还有整十天，这满地的青黄，是二十二万人明年的指望。他扭头问刚从成安回来的张老蔫：“成安那边动静咋样？”
张老蔫裤腿卷到膝盖，露出的小腿上还沾着浇地的泥，手里攥着把刚磨亮的锄头，锄刃映着夕阳晃眼：“俺刚让什长敲了锣，各伍的壮劳力都拿着家伙在村口堵着了。老弱妇孺正往屯仓里搬粮，刘石头那边已经把平恩的预备干粮装上车了，赵五挨家查户口，没让外人混进来。”他说得轻描淡写，好像这事儿跟往地里撒种一样寻常。
陈冲点头，没让小六子调那两千正规军，只让他带五百轻骑去边境盯着，不主动出击，先看屯区的反应。他自己骑着韩老驷挑的枣红马，顺着田埂往成安走。一路上看见的都是熟稔的景象：伍长举着个破铜锣，沿着田埂边跑边喊“都拿上家伙，守咱们的地”；什长带着十几个壮劳力，扛着锄头、镰刀、铁锹，站在村口的土坡上，锄刃都磨得发亮；妇女们抱着瓦罐往屯仓里送麦种，张婆瞎了一只的左眼，也坐在村口的石墩上，手里攥着个擀面杖，听见脚步声就晃了晃：“谁敢过来，俺砸他的头！”
到了成安屯的聚集点，张老蔫正蹲在土坡上啃干粮，看见陈冲，把最后一口塞进嘴里，拍了拍手上的渣：“主公，俺们没动屯仓的正粮，拿的是各家上月攒的预备粮。这帮赤眉的散兵，也就是抢点现成的，看见咱们站成排，肯定不敢硬闯。再说，小六子将军的骑兵在后面盯着，他们跑都来不及。”他脚边放着块木牌，是屯区上个月刚刻的“应急章程”：农忙时遇匪，先堵路口护麦，壮劳力持农具自卫，老弱转移粮种，法吏核查身份，一切按章来，不用等公府令。
陈冲想起三年前在伏牛山，更始军的散兵抢粮，大家连个组织都没有，二狗带着几个人护着粮袋，被砍死在山涧里，那时候除了跑，啥办法都没有。更始朝的时候，各县有匪患，县令先卷着细软跑了，百姓只能把粮埋在地下，或者被抢，或者饿死。现在不一样，屯区平时就按伍什编组，每个月农闲的时候，张老蔫会带着大家练半个时辰的“防匪阵”——不是啥正经兵法，就是教大家怎么拿锄头护着后背，怎么传递消息，怎么把粮往屯仓里运，连张婆都知道，听见锣声就往村公所跑，那里有现成的干粮和安全的地窖。
平恩那边更热闹。刘石头正带着人把区里的独轮车集中起来，车上装的不是兵，是先转移的老弱和麦种，周织娘带着十几个妇女在屯仓门口烙干粮，每张饼上都按了个指印，是屯区的标记，防止有人冒领。孙皮匠带着徒弟在修运粮车的皮带，赵五蹲在村口，挨个登记外来的人，有个从内黄逃过来的流民，说赤眉抢了他家的粮，赵五按着《革律》先给他登记了临时户籍，又塞给他一个刚烙的饼：“先吃点，等匪患过了，给你分地。”
小六子中午就回来了，矛尖上连点血都没沾，一脸悻悻：“主公，那帮狗日的真没种，刚到界碑，看见成安的百姓拿锄头站成排，又看见俺们的骑兵在后面晃，掉头就跑，抢的那点野菜都扔了，俺追了五里地，连个鞋都没捡着。”老周扛着卷刃刀过来，本来想骂小六子没用，看见田埂上站着的拿锄头的百姓，啐了一口：“狗日的，这群拿锄头的，比老子的兵还狠。老子以前带兵，还得发粮饷，他们倒好，自己拿干粮，自己守地，连个命令都不用等。”
傍晚复盘的时候，王况捧着刚记好的屯区章程，短衫的袖口又磨破了，他指着上面的条款说：“主公，这屯区的妙处，就在‘不养闲兵’。正规军两千，是刀，屯区的百姓是磨刀石。平时农忙种地，农闲练半个时辰的自卫术，不用公府发粮饷，自己种自己吃。真要打仗，立刻就能编成五万预备兵——当然不是真让他们上阵砍人，是守土、运粮、救伤，比啥都强。”杜延年拨着算盘，麦秆眼镜滑到鼻尖：“十个屯区，每个区留两万石预备粮，一共二十万石，真要打起来，够两千正规军吃十个月，够五万预备兵吃两个月，不用从公府调一粒粮。之前养两千兵一年要十二万石，现在这笔钱省了，还能多买良种、多打农具。”
赵破虏坐在角落里，左臂的旧伤让她坐得有点歪，她冷硬地补了句：“之前打仗，最怕后勤跟不上。上次跟赤眉的小股部队打，粮道被断，兵士饿得拿不动刀。现在不一样，走到哪个屯区，都有现成的粮，有现成的民夫，还有现成的预备兵，这才是真正的根基。”第五伦在旁边结结巴巴地记：“屯区应急响应时间：接警到集合壮劳力，平均一刻钟；部署到位，平均半盏茶。预备粮可支撑五百人十日，无需公府调拨。此法，可推广至新占区域。”
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