九叔转过身，看向姜烨的眼睛道：“你感知到的那股阴寒核心，应就是那女首领。”
“周围暴戾气息，便是被邪术控制的马贼。”
“他们能遮蔽生气，想必也是邪法所为。”
“看来，他们是盯上谭家镇了。”
秋生有些着急的道：“师父，那我们怎么办？报官吗？”
“官府？”
九叔摇摇头道“等县城的官兵调来，镇子早被洗劫一空了。”
“况且，寻常官兵未必对付得了这些邪祟之物。”
九叔沉吟片刻后道：“当务之急是立刻通知镇长和镇民，组织起来大家依托镇子防御。”
九叔迅速做出安排道：“秋生，你去镇上请谭镇长和几位乡绅耆老来客栈议事，就说有紧急匪情。”
“阿烨，你随我画符，需要大量‘驱邪符’、‘镇宅符’。”
随后，三人立刻行动起来。
半个时辰后，悦来客栈大厅里。
谭镇长（一个留着八字胡、身材发福的中年人），和三位本镇颇有声望的乡绅（钱老爷、孙老爷、李老爷）被秋生请了过来。
此刻，几人脸上都带着将信将疑的神色。
“林师傅，您说......有马贼要来？”
谭镇长捻着胡须，语气有些敷衍道：“这太平年景又是正月里，哪来的马贼？”
“莫不是些流窜的毛贼？让保安队加强巡逻便是了。”
“并非普通毛贼。”
九叔将巫蛊马贼的传闻和自己的判断说了一遍，尤其强调了对方精通邪术、刀枪不入的特点。
几位乡绅听罢不禁面面相觑，脸上疑虑更重。
钱老爷干笑一声道：“林师傅，您说的这些未免太过玄奇。”
“刀枪不入？驱使邪术？这......这听着像是志怪小说里的桥段。”
“我谭家镇虽不算富庶，但也有保安队二十余人，枪械齐备何惧区区山匪？”
孙老爷也附和道：“是啊林师傅，是不是您这位高徒......。”
说着他瞥了一眼站在九叔身后的姜烨继续道：“感知有误？毕竟隔着几十里地就能知道来的是什么人，这......。”
言下之意，并不太信。
九叔眉头微皱正要开口，堂屋门外却传来一个油滑的声音：
“哟，这么热闹？诸位老爷都在呢？”
众人转头，只见茅山明不知何时溜达到了客栈大厅门口。
他显然听到了里面的谈话，脸上带着那标志性的、半是好奇半是调侃的笑容。
“这位是？”
谭镇长问。
“哦，贫道茅山明，一介云游道士，暂住悦来客栈。”
茅山明大大方方的走了出来，对众人拱了拱手。
目光在九叔和姜烨身上打了个转，笑嘻嘻的道：“方才好像听到诸位在议论什么马贼、邪术？”
“贫道走南闯北，也算见识过些风浪。”
“这年头，哪还有什么刀枪不入的邪术？”
“多半是以讹传讹，自己吓自己罢了。”
茅山明这话正说中了谭镇长和几位乡绅的心思，他们本就对九叔的说法将信将疑。
此刻见这“同行”都出来质疑，顿时觉得更有道理。
李老爷点头道：“茅道长言之有理，林师傅......。”
“非是我们不信您，只是此事关系重大。”
“若贸然兴师动众、惊扰镇民，耗费钱粮最后却虚惊一场，恐怕难以服众啊。”
九叔看了茅山明一眼，眼神平静却让茅山明心头莫名一虚，讪讪地闭上了嘴。
“谭镇长，诸位老爷。”
九叔不再争辩，语气转为严肃:“匪情宁可信其有，不可信其无。”
“我所言是真是假，最迟明晚便见分晓。”
“眼下我只提几点简单要求，若应允我可尽力保镇子平安。”
“若不应......。”
说到这里九叔顿了顿道：“我与徒弟们只能自保，届时镇子安危恕难兼顾。”
话说到这份上，谭镇长等人脸色也凝重起来。
不管信不信，九叔的名声在附近几个镇子都是响当当的。
他如此郑重，或许真有其事？
谭镇长站起身来道：“林师傅请讲。”
“第一，立刻通知全镇百姓，紧闭门户，储备清水粮食。”
九叔也没有说什么废话，当即开口道：“第二，保安队即刻进入戒备。”
“在镇口、要道设置岗哨，多备火把、铜锣。”
“第三，筹集糯米、黑狗、公鸡、生石灰，越多越好。”
“第四，青壮男子自愿组成巡护队，听从调配。”
九叔条理清晰：“所需钱粮，可由镇公所先行垫付，事后若有虚惊我林九愿个人承担。”
谭镇长与几位乡绅低声商议片刻，感觉九叔提出的要求除了最后一项需要动员人力。
前几项都是物资准备、花费不大，即便虚惊损失也有限。
而若真有其事，他们不敢赌。
“好！”
谭镇长当即拍板道：“就依林师傅所言！我这就回去安排！”
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