濮阳西门那条直街上，火把还在燃烧。吕布没有立刻下令追击，他站在街道尽头的路口，看着曹操的残兵从门缝中挤出去，门扇在最后一匹马冲过后合拢，发出沉闷的声响。门轴上的油已经干了，合拢时发出一阵尖锐的摩擦声，像是有什么东西正在被强行压回它原来的位置。他侧过头对身边的张辽说了一句：“把他放出去，不急着追，等他跑远了再说。”张辽没有多问，站在那里等吕布的命令。
曹操冲出濮阳西门之后，沿着官道向南跑了大约十里，才放慢速度。他的马已经跑出了汗，口鼻间喷着白气，四蹄在松软的泥土上留下一串深浅不一的蹄印。他勒住马，回头望了一眼濮阳城的方向，城墙的轮廓在夜色中只剩下一道模糊的深色横线，城头几缕烟正在缓慢升起来。他身边的亲兵不到两百人，曹仁在后面收拢残兵，陆陆续续聚拢过来，最后清点下来，跟着出城的不到千人，其余的要么陷在了城内，要么在混乱中跑散了。
曹仁策马从后面赶上来，铠甲上有几道箭矢划过的痕迹，左臂的护甲裂了一道缝，但没有伤到皮肉。他勒住马，在曹操身侧停下，说了一句：“主公，我们在城北有一处备用营地，还有几百人留守，可以先去那里歇脚。”曹操沉默片刻，点了点头，没有说话。他策马沿着官道继续前行，手指在缰绳上慢慢收紧，又松开，像是在反复确认自己刚才是否真的从那条街巷里冲出来了。
到达备用营地时已经是后半夜了。营地不大，只有几顶旧帐篷和一道低矮的木栅栏，留守的士兵在听到马蹄声时已经列好了队，刀枪出鞘，火把举在手里。他们看到曹操翻身下马，有人松了一口气，也有人垂下刀尖。曹操没有进帐篷，在营地中央站了一会儿，像是要把刚才那段路在脑子里再过一遍。曹仁安排人在营地四周加派了哨兵，每一段栅栏后面都站了两个人，火把间隔密了一倍。
第二天天亮之后，曹操在营帐中召集了曹仁、程昱等人，把昨晚的经过复盘了一遍。曹仁先说了伤亡，出城的五千人，回来不到一千，损失了三千多。曹操听完没有说话，他坐在案几后面，手指按在案沿上，指节泛白。程昱站在旁边说了一句：“主公，田氏既然与吕布合谋，说明濮阳城中已经无法再通过内应来攻取。围城补给也不够，接下来该考虑的是如何安全撤出兖州，而不是继续消耗兵力。”
曹操没有立刻表态，在案前坐了片刻，像是在把撤退的方案在脑海里从头到尾先走一遍。然后他抬起头，说了一句：“不撤，先修整。吕布不会立刻追上来，他要等确认我们真的跑了才会动。”程昱没有再劝，他知道曹操决定的事不会轻易改变。
与此同时，吕布在濮阳城中清理了夜战后的残余。那些被围在城中的曹军士兵大部分已经投降，被集中关在城西一处旧仓库里。田氏没有出现在吕布面前，他在当天上午派人送了一封信到县衙，信中说他只是按约定打开了城门，后续的事与他无关。吕布看完信之后没有追究，也没有见田氏，只让郭奕告诉田氏，他知道了。
张辽在午后走进县衙正堂，说曹操没有继续南撤，而是在城北大约四十里处扎了营，像是在休整。吕布说曹操不撤，是因为他还不甘心。濮阳的账他还没算完，要等他算明白了，他才会走。他在濮阳城墙上多站了一会儿，望着北边官道延伸的方向。官道上空荡荡的，没有烟尘，没有车马，只有风吹过干枯的草茎。
当天傍晚，吕布派出一支斥候，沿着官道向北推进，试探曹操营地的虚实。斥候在黄昏时分回来，说曹操的营地戒备严密，外围设了双重拒马，壕沟也挖得比平时深，像是做好了长期驻扎的准备。吕布听完这些描述，没有立刻回应，目光仍然落在那幅摊开的地图上。曹操不撤，他就不能走。他不走，濮阳城就得继续守着。而他还有很多地方要去。
入夜之后，吕布在县衙的偏厅里坐了一会儿，点了一盏灯，灯芯烧得不够快，火光在灯罩里微微跳动。他把地图重新铺开，盯着濮阳以北那片区域看了很久，像是在算一道已经反复排演过的算术题，看哪一步落子最晚、哪一步又必须抢在前面。窗外有夜鸟掠过，翅尖带起一阵极轻的风，吹动地图边角，他伸手压住，没有抬头。
河内那边，蔡文姬在当天夜里收到了濮阳的战报。信上写得很简略，只说了曹操中计、西门伏击、曹操退走、吕布仍在濮阳。她看完之后没有多说什么，把信纸折好放进梳妆台木匣里，和之前收到的几封旧信放在一起，像是替一段尚未完结的行军日志，留下一处可以随时补注的边栏。
貂蝉在城东布庄里也收到了同样的消息。她看完信后没有急着放回去，先站在柜台后面把信纸又重新折了一遍，折成原来的形状，才放回暗格里。她关上店门时天已经黑透了，沿着城墙根往回走时脚步和往常一样稳，像那些消息已经落进了该落的位置，不会再被风吹起。
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