邺城的夏天比河内热得多。袁绍坐在府衙正堂的软榻上，面前摆着一盘切好的瓜，瓜皮翠绿，瓜瓤鲜红，汁水在瓷盘里聚成一小洼。他用竹签扎起一块放进嘴里，慢慢嚼着，听郭图把河内那边的消息念完。郭图念得很慢，像在念一封需要反复确认的信函，念完之后把纸页放下，退到一旁。
袁绍嚼完嘴里的瓜，把竹签搁在盘沿，说了一句：“吕布封了大司马？献帝封的？”郭图说是，天子在河内下的诏书，吕布已经接了。袁绍笑了一声，笑声不大，但带着一种漫不经心的轻蔑：“献帝封的，就当真了？献帝自己还在别人屋檐下住着，他封的官能作数吗？”郭图没有接话。袁绍又扎起一块瓜，没有急着吃，在指尖转了半圈：“吕布想要个名分，那就让他拿着。一个空头衔而已，又不能当饭吃。他以为有了天子的诏书就能号令天下？曹操会听他的？刘备会听他的？我会听他的？”郭图说主公说得是。
袁绍放下竹签，靠在软榻上，目光落在堂外的院子里。院墙边的石榴树开了花，红彤彤的几朵，在绿叶间格外醒目。他看了一会儿，说了一句：“吕布在河内，曹操在许昌，刘备在益州。三个人都在抢那个名分，我不稀罕。我有冀州、青州、幽州，有十万大军，有足够的粮草和铁器。我不需要天子给我封官，我自己就是官。”
郭图站在下首，犹豫了一下，还是开了口：“主公，末将有一句话，不知道该不该说。”袁绍目光还落在院中那些石榴花上：“你说。”郭图的声音低了一些：“天下人还是认天子的。吕布把天子接到河内，不管天子有没有实权，他在名分上已经占了先机。主公若一直不承认天子，怕是要被天下人孤立。”袁绍把目光收回来，落在郭图身上，目光没有怒意，却让郭图忍不住垂下视线：“孤立？谁来孤立我？曹操？他自顾不暇。刘备？他还在益州的山里转悠。孙权？他在江东连合肥都打不下来。”他说到这儿，声音放低了一些，像是在自言自语：“吕布拿天子压我，我不吃这一套。我有我的路。”
当天夜里，袁绍在书房里坐着，面前摊着一幅旧地图。地图上标注着河北四州的疆界，其中三块已经涂成了深色。他伸出手指，沿着冀州的边界线划了一道，又收回来。他想起几年前，他也曾想过迎接天子的。那时候献帝还在长安，他派过人去联络，只是路途太远，消息传回来时献帝已经往东走了。他没有等来天子，吕布等到了。他不想承认自己慢了半步。
第二天一早，袁绍召集了几位谋士，把吕布封大司马的事摆到了桌面上。审配说主公，天子在吕布手里，吕布有了天子的名号，以后做什么都名正言顺。主公若一直不表态，天下人可能会觉得主公不服朝廷。逢纪说不服朝廷又怎样？天子自己都是个空架子，他封的官，不过是写在黄绢上的几行字罢了。郭图站在一旁，没有说话，他昨天已经劝过了，今天没有再开口。袁绍听完众人的话，站起身来，说了一句：“好了，这件事到此为止。天子在河内也好，在许昌也好，跟我没关系。我有我的地盘，我有我的兵。我不需要天子的诏书来撑腰。”众人没有再说什么。
田丰一直站在角落里没有开口，听到袁绍的话，抬头看了他一眼，嘴唇动了动，最终没有说出什么来，又低下了头。袁绍走过他身边时停了一下，像是注意到了什么，却什么也没有说，继续往外走去。
当天下午，袁绍让人给河内送去一封信。信很短，措辞也不算客气，大意是说本初公知道将军已任大司马，但冀州事务繁多，暂时无法前往河内朝见天子。请将军转告天子，待冀州事务稍缓，再行朝觐之礼。吕布收到信后，正在书房里看一份关于长安城修缮进度的报告。他看完袁绍的信，没有说什么，把信纸折好放在案几上。贾诩当时也在书房里，坐在靠窗的位置，手里端着一杯茶，说了一句：“袁绍不肯来朝见天子，这是在给自己留退路。”吕布说他不来就不来，不急。
陈宫当天傍晚也知道了这件事。他站在院子里，望着远处城墙的轮廓，对身边的人说了一句：“袁绍不来，是他自己的损失。他不来，别人来了，他就会被落在后面。”他走到院墙边，伸手扶了一下廊下的葡萄架，像是在确认它的支撑是否稳固。
行宫那边，献帝没有问起袁绍。他没有主动询问朝见名单，也没有追问还有哪些诸侯尚未表态。只是每天照常在院子里走几圈，走到枣树下面停下来，仰头看一会儿枝头正在变红的果子，然后转身走回屋里。仿佛他早已知道，有些诏书落在纸面上只是一瞬，要等它们生根，还需要更长的季节。
貂蝉从书房门口经过时，看了一眼案几上那封袁绍的来信，没有走进去，只站在门槛外面问了一句：“将军，袁绍那边怎么说？”吕布把信纸拿起来，没有打开第二遍：“他说他忙，暂时来不了。”貂蝉没有再问，转身走了。
入夜之后，风比白天凉了一些。吕布站在廊下，看着远处夜色中起伏的田野轮廓，袁绍不来，他不意外。他只是在想，袁绍不来朝见天子的事，会不会让其他还在观望的人也跟着不来。但他转念一想，不来也好。不来的人越多，来的人就越显得珍贵。风穿过院墙外的槐树，叶子哗哗地响了一阵，又安静下来。远处传来几声犬吠，很快又归于沉寂。
行宫里的灯已经熄了，只剩廊下那两盏灯笼还亮着，在夜风中慢慢转着。灯笼的影子投在青砖地上，像两枚正在被校准的日晷，缓缓调整着各自的指向。吕布站了一会儿，转身走回了书房。他知道，袁绍不来，但袁绍不会一直不来。等天下大势再变一变，他会自己来的。他不会催他。
喜欢三国奇谈：重临温侯，誓斩刘大耳请大家收藏：(www.suyingwang.net)三国奇谈：重临温侯，誓斩刘大耳三月天更新速度全网最快。