河内的夏天到了最浓的时候，田里的谷子已经高过膝盖，风吹过来，绿浪一层接一层，像铺开的绸缎，从田埂一直延伸到远处村落的屋檐下。吕布站在屯田区边缘的高地上，手搭在眉骨上，望着那些在田垄间移动的人影。他们弯着腰在拔草，有人挑着水桶从沟渠边经过，有人在田头歇脚，身边搁着草帽和水罐，他的目光从近处移到远处，停在一个正在修整沟渠的老农身上，蹲在渠边，手里拿着一把铁锹，正在把淤塞的泥土往外铲。
吕布沿着田埂走过去，在那老农旁边蹲下来。老农抬起头，看见吕布，愣了一下，放下铁锹，站了起来要行礼，吕布抬手拦住了他，问了一句：“这渠是哪年修的？”老农说前年冬天，高将军带人挖的，那时候天冷，地上冻了，挖不动，用火烧了再挖，才挖出这么一段。吕布说水够用吗？老农说够，去年夏天没怎么下雨，也能浇到地，就是渠尾那一段渗水，修了几次没修好，还得再补。吕布站起来，沿着渠尾走了几十步，蹲下来看了看那段渠壁，土已经塌了一角，水从缺口渗出去，流进旁边的洼地里。他看了一会儿，没有说什么，走回田埂上，对身边的亲卫说了一句：“记一下，渠尾那段要重修。”
从屯田区回城的路上，吕布放慢了马速。官道两旁的树已经长得很高了，树荫连在一起，像一道绿色的廊。路的左边是一片新开垦的荒地，地里种的是豆子，豆苗刚冒出两片叶子，嫩绿嫩绿的。路的右边是一片旧田，田里的谷子已经抽穗了，穗子在风里轻轻点头。他想起几年前刚到河内时的样子，那时候官道两边大部分是荒草，行人也少，现在人多了，田也多了，连路边的草都被牛啃短了。
貂蝉前些日子开始在城里教几个妇人识字。她识字不算多，但教她们认一些日常用得上的字，比如米、盐、布、秤、数。那几个妇人每天早上干完活就来，坐在貂蝉院子的槐树底下，手里拿着削尖的竹片，在地上写字。貂蝉蹲在旁边，看她们写，写对了就点点头，写错了就指出来，再写一遍。
蔡文姬在书院的授课已经交给了几个大弟子，但她还是每天会去坐半个时辰，听他们讲，看他们讲得对不对。有讲得不对的地方，她会在课后叫住那个人，告诉他哪里不对、应该怎么讲。她的肚子已经很明显了，走路的时候手偶尔会自然地搭在腹部，动作很轻。
吕布的案头上，这几天堆了几份关于河内内政的报告。一份是屯田司的，说今年的夏粮收成比去年多了两成，原因之一是沟渠修好了，旱季也能保住墒情。另一份是民政司的，说各县的流民安置已经基本完成，登记在册的流民已经分到了地、领到了种子，只需按季缴纳三成收成，三年内不增赋。吕布把报告看了一遍，在最下面加了一行批注：“渠尾一段，限本月内修好，材料不够从官仓调。”批完他又看了一遍，确认没有遗漏，才把报告合上，放在了批阅过的格里。
下午，吕布去了趟城西的铁匠铺。铺子不大，门口搭着草棚，棚下摆着几把新打好的锄头和镰刀，刀刃在阳光下泛着暗蓝色的光。老铁匠正在炉前捶打一块铁料，看见吕布来了，放下锤子，说吕将军，您要什么东西？吕布在草棚下看了看那些农具，问了一句：“最近的农具够不够？”铁匠说不缺，上个月从邺城调了一批铁料，又打了两百把锄头、一百五十把镰刀，加上去年的旧货，够用。吕布点了点头，在铺子前站了一会儿，看着炉膛里跳动的炭火，听着锤子落在铁料上的声音，没有说话，转身走了。
入夜之后，徐庶和荀彧来了书房，三个人围坐在地图前，各自端着一杯茶，茶是蔡文姬泡的，用的是新晒的菊花，水里浮着几瓣淡黄色的花。徐庶说屯田的势头不错，只要今年冬天不出大灾，明年的粮草就不用担心了。荀彧说民政那边也稳住了，流民安置好了，治安就没有大问题。吕布端起茶杯喝了一口，说我今天去看了渠尾那段，塌了，得修。徐庶说末将明天派人去办。吕布点了点头，像是那句话已经被接住了。
院子里，那盏写着“平安”的灯笼已经亮了好一会儿了，灯光透过红绸，在地上铺开一团暖融融的光。蔡文姬坐在廊下的竹椅上，手里端着一杯温水，没有喝，只是看着院子里的那棵槐树。貂蝉从厨房走出来，在她旁边坐下，两个人并肩坐了一会儿，风从院墙外吹进来，带着田里尚未散尽的青草气，轻轻拂过她们之间的空隙。
灯芯爆了一下，火苗跳了跳，又稳住了。院墙外的田野里，虫鸣还在继续，一声接一声，像是在数着什么，又像是那些声响穿过入夜后的田埂，穿过正在休憩的村落，穿过院墙和窗纸，被廊下那盏灯拢成了一道暖色的边界。
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