邺城拿下后的第十天,青州的降表到了。送降表的是牵招的儿子牵弘,一个二十出头的年轻人,穿着一身素色的长袍,腰系丝绦,手里捧着一卷竹简,跪在吕布面前。他父亲牵招在青州整顿政务,安抚百姓,听说吕布破了邺城,连夜写了降表,派他送来。吕布接过竹简,展开看了一遍。降表写得很谦卑,说青州各郡愿意归顺吕将军,请将军接纳。吕布把竹简放在案几上,看着牵弘,说你父亲在青州做得不错。牵弘说父亲只是尽了本分。吕布说回去告诉你父亲,青州的事还是他管。牵弘磕了三个头,站起来,退了出去。
牵弘刚走,并州的使者就到了。来的是陈宫的儿子陈纪,三十多岁,留着短须,面容清瘦,说话不急不躁。他带来了陈宫的亲笔信,信中说并州各郡已经全部归顺,请将军放心。信的最后,陈宫加了一句:张杨、牵招、第五巡均已表态,愿听将军调遣。吕布把信折好,收进袖子里。他走到窗前,推开窗户,望着西边的天空。那里是并州的方向,是他的家乡。他离开并州已经好几年了,不知道五原的草原还是不是当年那个样子。
接着是幽州的消息。曹丕逃到蓟城后,并没有稳住阵脚。他的粮草在邺城被围时就已耗尽,逃跑时只带了几车金银,粮草一粒都没有。蓟城的守军本就对曹丕失去了信心,见他灰头土脸地跑回来,人心更是散得厉害。曹丕试图征粮,百姓闭门不纳。他试图征兵,青壮连夜出逃。他坐在蓟城的旧王府里,四面漏风,连炭火都烧不起了。就在这个时候,守将焦触派人来邺城,说愿意归顺吕布。条件是吕布不打蓟城,不杀曹丕。
吕布看完焦触的信,递给贾诩。贾诩看了一遍,说焦触是怕将军打进蓟城后秋后算账。他在给自己留后路。吕布说他知道。他提笔回信,说焦将军愿意归顺,吕布欢迎。曹丕可以不杀,但必须软禁。焦触收到信后,把曹丕请出了王府,安排在城外的一处庄子里,派兵看守。然后他打开蓟城的城门,带着文武官员,出城十里迎接吕布。
吕布到蓟城的时候,天气已经很冷了。城外的官道两旁站满了百姓,有的在张望,有的在议论,有的在哭泣。吕布骑着赤兔马,走在队伍的最前面,方天画戟横在马鞍上,目光扫过那些百姓。他没有停下,也没有说话,只是慢慢地往前走。
焦触跪在城门口,双手捧着印绶,低着头,不敢看他。吕布翻身下马,走到他面前,接过印绶,说你起来吧。焦触站起来,垂着手,退到一边。吕布没有进王府,他站在城门口,望着这座幽州的治所。城墙比邺城低,街道比邺城窄,但很干净,像是刚打扫过的。他看着那些站在街边的百姓,心里忽然觉得,这座城不需要他进去,它自己会回到秩序中。
夜里,吕布在城外扎营,没有进城。他坐在帐中,面前摊着一幅河北四州的地图。冀州、青州、并州、幽州,四个地方,四个颜色,现在都变成了同一种红。他的手指从邺城划到蓟城,从蓟城划到晋阳,从晋阳划到临淄,又从临淄划回邺城。他画了一个完整的圈,圈住了整个河北。
张辽端着一碗热汤走进来,放在案几上,说校尉,河北平了。吕布端起汤碗喝了一口,说河北平了,天下还没平。张辽说那接下来打谁?吕布说先不打。先歇一歇,把河北的事理顺了再说。
蔡文姬从邺城送来了信。信中说,文姬在邺城书院教学生弹琴,学生们都很用功。石头已经能写一篇完整的文章了,文姬让他写一篇《论河北》,他写了两天,写了三百多字。虽然文笔稚嫩,但意思是对的。文姬把他的文章抄了一份,随信寄给将军,将军有空看看。吕布展开那份抄本,看了起来。字迹歪歪扭扭,有些字还写错了,但每一句话都透着认真。“河北乃天下之腹,得河北者得天下。吕将军得河北,天下已定大半。”吕布笑了笑,把文章折好,收进袖子里。
貂蝉的信也到了。信中说,民女绣了一面新旗,上面绣着“河北”二字,旗角上还绣了四颗星星,代表冀州、青州、并州、幽州。民女把这面旗挂在了邺城的城墙上,风一吹就能看到。吕布把信放在案几上,没有折,就那么摊开着。他站起来,走出营帐,望着南方的天空。那里,河内的方向,隐隐约约能看到一点光。他知道那是蔡文姬书院里的灯,也是貂蝉城墙上那面旗的颜色。
他站了很久,直到夜风把他的脸颊吹得冰凉。他裹紧了披风,转身走回帐中,吹灭油灯,躺了下来。他知道,从明天开始,河北不再有战事。但真正的战场,才刚刚开始。
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