曹操的大军在延津城外扎下了营寨，营帐连绵数十里，一眼望不到边。火光彻夜不熄，把半边天都烧红了。张合站在官渡垒墙上，望着那片火海，面色沉静。他身后是五千飞骑营步兵，每个人都在紧张地准备着，磨刀、擦枪、检查箭矢。没有人说话，空气凝重得像要滴出水来。
曹仁的骑兵虽然被打残了，但曹操的主力还在。五万步兵，三万骑兵，八万大军，是飞骑营兵力的好几倍。张合知道，这一仗不好打。但他不会退，因为他身后是河内，是吕布，是飞骑营的兄弟。
“张将军，曹操的先锋已经到十里外了。”斥候跑上来，气喘吁吁。
张合点了点头，转身看着自己的兵。“弟兄们，曹操来了。八万人，比我们多好几倍。但人多不一定能赢。官渡垒是我们的家，身后是河内，是你们的父母妻儿。你们想让曹操过去吗？”
“不想！”五千人齐声怒吼。
张合举起长枪。“那就跟我一起，守住这座垒！”
曹操的先锋是夏侯惇。他的左臂还没有完全恢复，但他执意要打头阵。他骑着一匹高大的黑马，手里提着大刀，身后是一万精兵。他望着官渡垒墙上密密麻麻的飞骑营旗帜，冷笑了一声。
“张合，你这个叛徒，今天我要亲手砍下你的脑袋！”
他催马冲了过去。一万精兵跟在他身后，像潮水一样涌向官渡垒。
张合站在垒墙上，看着潮水般涌来的曹军，面色不变。他举起右手，又放下。
“放箭！”
五千张弓同时发射，箭矢如暴雨般倾泻而下。冲在最前面的曹军士兵一排一排地倒下，惨叫声此起彼伏。夏侯惇举着盾牌，挡在头顶，箭矢打在盾牌上，叮叮当当地响。他伏在马背上，冒着箭雨，冲到了垒墙下面。
“架云梯！”
曹军士兵扛着云梯，冲到墙下，开始往上爬。张合的士兵用滚木礌石往下砸，云梯被砸断，士兵被砸死，惨不忍睹。夏侯惇红了眼，亲自爬上了一架云梯，左手举盾，右手握刀，咬着牙往上爬。张合看见了，端起一锅滚烫的热油，朝他浇了下去。夏侯惇往旁边一闪，热油浇在了他的左肩上，皮肉烧焦的气味弥漫开来。他惨叫一声，从云梯上摔了下去。
亲兵们拼死把他救了回来。他的左肩被烧得血肉模糊，大夫说这胳膊怕是废了。夏侯惇咬着牙，说不碍事，还能打。大夫不敢接话。
曹操在中军听到夏侯惇受伤，沉默了很久。他没有下令停止进攻，而是让曹仁接替夏侯惇，继续攻城。曹仁带着两万生力军，冲到了官渡垒下。云梯更多了，撞木更粗了，箭矢更密了。张合的士兵开始出现伤亡，有人被箭射中，从垒墙上摔下去。有人被滚木砸中脑袋，当场毙命。有人被曹军的刀砍断了手臂，血流如注，但咬着牙不退。
张合提着长枪，在垒墙上奔走督战。哪里最危险，他就去哪里。他的枪法又快又准，曹军爬上来的士兵，一枪一个，从不落空。他的兵跟在他身后，刀砍枪刺，把爬上来的曹军杀得哭爹喊娘。
从早上打到中午，从中午打到傍晚。曹军攻了一天，没有攻下来。官渡垒上尸积如山，血流成河。张合的五千人，战死八百，伤一千，剩下的个个带伤，但没有一个人后退。曹军的损失更大，至少三千人倒在了垒墙下。
曹操下令收兵，明日再战。
夜里，吕布在河内城墙上，望着官渡的方向。那里火光冲天，杀声震耳。他知道张合在苦战，但他不能去救。他去了，曹操就会分兵去打别的地方。他必须在这里，让曹操觉得他的主力在河内，不敢轻举妄动。
蔡文姬抱着琴，走到城墙上。她在垛口旁边坐下来，把琴放在膝盖上，开始弹奏。琴声悠扬，在夜空中飘散，传到每一个飞骑营士兵的耳朵里。士兵们听见琴声，有人哭了，有人笑了，有人闭着眼睛，想起了家乡的亲人。
貂蝉站在蔡文姬身后，手里提着一盏红灯笼。灯笼上写着“平安”二字，是她下午刚写的。她不知道吕布能不能看到这盏灯，但她希望他能看到。希望他看到的时候，知道她在等他。
吕布转过身，看着蔡文姬和貂蝉，心里涌起一股暖流。他走过去，在蔡文姬旁边坐下来，闭上眼睛，听着琴声。琴声如泣如诉，像是在诉说一个离乱的故事，又像是在祈求平安。
一曲终了，蔡文姬抬起头，看着吕布。“将军，张将军能守住吗？”
“能。”
“为什么？”
“因为他是张合。”
蔡文姬没有再问。
深夜，高顺带着三千精兵，悄悄地摸出了河内城。他们没有打火把，没有说话，连马蹄都裹了布。他们沿着黄河岸边的小路，绕到了曹军营寨的后方。曹操的营寨很大，但后方最薄弱，守军也最少。
高顺趴在草丛里，望着曹营后方的哨兵。两个哨兵，站在营门口，火把的光照着他们的脸，懒洋洋的，像是在打瞌睡。高顺等了一会儿，等到他们转过身去，打了个手势。
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