二月初八，蔡邕的碑文送到了吕布手中。
文章写得很长，洋洋洒洒近千字，从丁原的出身写起，写他在并州抗击匈奴的功绩，写他保境安民的仁德，写他刚正不阿的品格。每一个字都精雕细琢，像是一颗一颗嵌进去的珠子。吕布从头到尾读了一遍，又读了一遍。他不太懂文章的好坏，但读到最后一句“并州之人，闻其丧者，无不泣下”的时候，他的手微微抖了一下。
丁原这个人，他没有多深的感情。原主的记忆里有丁原的影子，严厉，不苟言笑，但对他有知遇之恩。没有丁原，就没有飞骑营，就没有他吕布的今天。这一拜，他替原主拜了。这一碑，他替并州的百姓立了。他不是为了丁原，是为了让并州的人心聚拢。
二月初十，吕布亲自去了一趟晋阳，把碑文交给陈宫，让他找人刻在碑上，立在丁原的墓前。陈宫接过碑文，看完之后沉默了很久，说了一句“蔡先生的文章，不愧是当世第一”。吕布说丁刺史的碑，只有蔡先生配写。陈宫点了点头，把碑文小心翼翼地收好，像是收一件传家宝。
从晋阳回来，吕布绕道去了趟定襄。
第五巡的长史在晋阳待了大半个月了，第五巡本人一直没有动静。没有来信，没有派人，没有任何表示。吕布不放心，要亲自去看一眼。到了定襄，第五巡照样“身体不适”，在府中养病，由郡丞出来接待。郡丞是个四十多岁的文官，姓赵，看起来很老实，说话也客气，说太守身体不好，将军有什么事跟下官说就行。
吕布问第五巡什么时候能好。郡丞说大夫也说不准，可能是春天潮湿，老毛病犯了。吕布没有再问，他知道第五巡是在装病，但他不打算拆穿。只要第五巡不反，装病就装病，他不在乎。
但他在临走前做了一件事。他把高顺的一个步兵屯，两百人，调到了定襄与冀州的交界处，名义上是加强边防，实际上就是盯着第五巡。第五巡如果敢动，这两百人可以第一时间报信，甚至能拖住他一阵子。第五巡如果不反，这两百人就是摆设，不碍事。
回到河内，吕布收到了两份消息。一份好的，一份坏的。
好的是，曹操在徐州站稳了脚跟。陶谦死了，刘备接了徐州牧，曹操没有继续东进，而是撤兵回了兖州。吕布不太明白曹操在想什么，但曹操撤兵对他来说是好事。兖州方向暂时安全了，他可以把更多的精力放在北边。
坏的是，袁绍在幽州加快了攻势。公孙瓒的易京被攻破了好几道外城，内城也岌岌可危。公孙瓒派人向黑山军求救，张燕倒是答应了，但迟迟不发兵。公孙续去了辽东，求公孙度出兵，公孙度不理他。公孙瓒四面楚歌，走投无路。
吕布当然知道公孙瓒的结局，但他不能说。他只能看着，等着公孙瓒死，等着袁绍做大，等着那把刀架到自己脖子上。那种感觉，像是在看着一场暴风雨从远处一点一点逼近，知道会来，但不知道什么时候来，也不知道来了之后能不能扛住。
二月下旬，吕布调整了飞骑营的部署。高顺带着步兵营两千人，驻扎在河内与冀州的交界处，在官渡以北三十里处筑垒。曹性带着弓弩营一千人，驻扎在河内东部，负责侦察和警戒。牛辅的西凉骑兵五百人，作为机动力量，随时支援各处。魏续的屯田营和郝萌的辎重营留在河内腹地，负责后勤保障。魏延的骑兵营八百人，由吕布亲自统领，作为预备队。七千人的部队，撒出去，像一张网。网的这一头是河内，那一头是冀州。
三月初，袁绍终于拿下了易京。
消息传来的时候，吕布正在帐中吃饭。他放下筷子，沉默了很久。公孙瓒在城破之前，杀了自己的妻妾子女，然后引火自焚。一代白马将军，就这样死了。
帐中安静了。徐庶、戏志才、毛玠都在，谁也不说话。过了好一会儿，戏志才咳嗽了两声，打破了沉默。“将军，公孙瓒一死，幽州就是袁绍的了。从幽州到冀州，从冀州到并州，袁绍的地盘连成一片。咱们在河内，就像一块肉掉进了狼群里。”
毛玠接话道：“袁绍现在不会马上动手。他刚拿下幽州，需要时间消化。公孙瓒的旧部要收编，幽州的官吏要换人，各地的城防要加固。这些事够他忙半年的。半年之内，他不会打咱们。”
“半年。”吕布念了一遍这两个字，“够了。”
徐庶问他想做什么。吕布说半年之内，他要做三件事。第一，把河内的防线加固，做到固若金汤。第二，把飞骑营的人马练成精兵，做到无坚不摧。第三，找一个盟友，能跟袁绍抗衡的盟友。
戏志才问他想找谁做盟友。吕布说曹操。徐庶皱起了眉头，说曹操这个人不可信，在洛阳的时候就反复无常。吕布说他知道曹操不可信，但曹操有实力，跟袁绍有矛盾。敌人的敌人，不一定是朋友，但可以是盟友。
戏志才不说话了。
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