宁珂素来喜欢珍珠翡翠这样润泽的东西，平日嫌重嫌繁，只肯挑一两样戴着；这一回大约是让那三个叛徒逼出了性子，竟也认认真真地盛装了一回，翡翠是沉静的绿，东珠是温厚的白，没有一样喧宾夺主，却样样都压得住场。
如花站在下首，偷偷看了娘娘好几眼，越看越移不开眼。
娘娘今年四十了，宫里的女人到了四十，大多都成了‘老娘娘’，眼角眉梢全是熬过的苦；可娘娘不一样，依旧白净细腻，柳叶眉弯弯的，杏眼含着光，鼻梁挺秀，唇上只淡淡点了些口脂。笑起来的时候，眼尾有那么一两道极浅的细纹，非但不显老，反倒添了几分韵味。
如花说不上来那是什么味道，她只晓得，满殿花红柳绿，各有各的好看；可娘娘往那儿一坐，旁的人便都成了陪衬。
美人就是美人，哪怕到了四十岁，那也是美人，美得安安静静，美得脱颖而出，像春日里最早开的那一树白玉兰，旁的花还在攒劲儿，它已经开了；风再冷，花瓣也不掉，温温润润地立在那儿，不争不抢，可谁路过都要多看一眼，看着安心又赏心悦目。
毓秀作为宫内最高位，领着内命妇上前贺寿，行到近前，抬头的工夫，竟怔了一瞬。
她与太后娘娘相识这些年，见惯了娘娘一身淡雅家常的模样，浅色的衫子、素银的簪子，像一汪不惊不扰的静水；谁知娘娘盛装起来，竟是这样一番光景：明黄的吉服衬着那张脸，矜贵温婉，不仅不显老，反倒显出沉静端凝的气度，眉梢眼角都带着柔光。
毓秀心中感慨，贺寿的话到了嘴边，竟先卡了卡，才笑着福下去：“臣妾给太后娘娘贺寿，愿娘娘福寿绵长，岁岁安康。”
退下来的时候，她忍不住又回头看了一眼，心里想：同为女子，她方才都看晃了神，这要是搁在男子眼里，怕是魂都要丢在这儿了。
廊下，福临端着茶盘，确实看得忘了挪眼。
他一直都知道宁珂漂亮，可今日这一眼，他还是险些晃了神：明黄的吉服，翡翠的簪子，端坐在满殿灯火里的人，跟许多年前他头一回在慈宁宫见到的那个小姑娘，分明是同一张脸；却又不一样了，那时候她眼睛里还带着怯，像一只误闯进宫殿的鸟，只能竖起羽毛虚张声势；如今她坐在满殿的人声里，眉眼沉静，笑得很淡，却稳稳当当的，像一棵扎了根的树。
他看得出神，心里想：这辈子能守着她，看她从一只惊惶的小鸟，长成一棵树是他修来的福气。
他浑然不知，上首那位太皇太后，方才已经悄悄瞪了他好几眼。
太皇太后刚开始也没忍住多看了几眼宁珂。
她活了这么大岁数，什么样的人间绝色没见过，可今日看着盛装端坐的儿媳妇，还是忍不住在心里赞了一声：这孩子，是真会长。
年轻的时候是朵花，鲜鲜嫩嫩的；如今四十了，反倒开出端庄高贵的气度来，一殿的年轻媳妇子，竟没一个压得过她。
太皇太后心里有些自得，这样一个人，是她当年亲自挑给儿子的媳妇。儿子虽是个不争气的，儿媳妇却是她这辈子最得意的眼光。
她正熨帖着，目光随意一扫，扫到了寿康宫角落里，那个穿着太监服色的身影，正盯着宁珂的方向，看得眼珠子都不会转了。
太皇太后：“……”
她面无表情地收回目光，低头呷了一口茶，那白眼，到底没忍住，趁着满殿的人都在看太后，悄悄翻了一个。
造孽，哀家这辈子怎么生了这么个玩意，都这把年纪了，还跟个毛头小子似的，瞧自己媳妇瞧得眼都直了。
亏得没人留意一个太监的失态，不然她这张老脸，都要跟着丢尽。
用宁珂的话怎么说来着，生他不如生块叉烧，好歹叉烧还能吃呢。
想到那软嫩甜口的肉，太皇太后没忍住抿了抿唇，嗯，回宫再偷摸着弄点吃吃，要不是太医让她忌口……
命妇贺寿结束后，太皇太后赐了宴，又赏了一串她供奉多年的佛珠。
玄烨也亲自来贺寿，太后千秋，皇帝行家礼，今日他还破例罢了朝。
满朝文武都记得，往年便是太皇太后的千秋，皇上也不曾辍朝一日，如今为着嫡母的四十整寿，竟头一遭不理政事，旨意传出，朝野无人不叹皇上纯孝。
福临若知晓定是要冷笑出声。
玄烨进殿时远远望见上首端坐的人，脚步便顿了一瞬，随即若无其事地上前行礼：“儿子给皇额娘贺寿。”抬起头来，目光在她脸上停了片刻，才想起自己要说的话，“皇额娘今日……容光焕发。”
宁珂有些小得意：“皇上谬赞了。”
实则心中开心得不行，谁不希望自己能一直年轻呢，就算是假的也开心。
“朕说真的，皇额娘好看……”玄烨说这话时，声音放得很轻，轻得像怕惊着什么。他顿了顿，才命人呈上贺礼，一匣子南边贡上来的珍珠，颗颗圆润莹白，“皇额娘素来喜欢珍珠，前几日恰好有贡上的，朕特意挑了些好看的。”
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