武德元年岁末，河北境内忽现白雀栖林、祥云绕城的吉兆，百姓奔走相传，皆言盛世将临。
借此天时祥瑞，蛰伏河朔多年的窦建德，在心腹谋臣孔德绍、宋正本的联名劝谏之下，顺势筑坛祭天，登基建制，自立为夏王，定国号为夏，改元五凤。
自古年号承载气运，五凤开元，似是真得天授鸿运。改元不过数月，窦建德便整军出征，一战击溃河北巨寇魏刀儿，收编其数万残部，兼并其盘踞州县，彻底扫平河北东部割据势力。自此雄霸河朔之地，声威大振，四方流民、豪杰争相来投，大夏国力一日盛过一日。
河间郡，乐寿城。
此地便是窦建德选定的大夏国都。历经数月营建修整，昔日寻常小城已然焕然一新，宫墙巍峨，官署规整，商旅云集，军民安居，隐隐有一方王都的恢弘气象。
夏国王宫议事大厅之内，肃穆庄严，文武分列两侧。王座之上，窦建德端坐其身。他身形魁梧壮实，面容厚朴却自带威严，常年亲征沙场练就一身沉肃气场，不怒自威。自起兵以来，他体恤百姓、轻徭薄赋，在乱世之中守住一方净土，深得河北民心，这也是他能立足乱世、逐鹿天下的最大根基。
殿中闲人尽退，只留两大核心谋臣宋正本与孔德绍立于阶下，共谋国事。
窦建德目光沉凝，望着二人，缓缓开口，语气带着几分凝重：“二位先生，魏县一战的消息，想必你们已然尽数知晓。”
孔德绍躬身上前，神色从容：“大王所言，定是淮安王李神通大破魏县、击溃宇文化及，楚王李智云伏兵永济、尽俘隋臣宫眷之事。关外谍报日夜传回，臣早已洞悉始末。”
“没错。”
窦建德微微颔首，双眼微眯，眸中精光暗藏，语气愈发严肃：“宇文化及盘踞魏县，牵制河北局势许久，我本欲静待时机，徐徐图之。不成想李唐出兵神速，一战便拔除这颗眼中钉。依孤看来，唐军绝非只为剿灭一介弑君叛贼这般简单。”
“李家起兵太原、定鼎关中，野心从不止于一隅。今日覆灭宇文残部，明日便是觊觎河朔疆土。一个日暮途穷的宇文化及，绝非李唐的终点，我大夏，才是他们真正的目标。此番唐军入河北，来者不善，杀机暗藏。”
孔德绍微微拱手，从容进言，条理清晰：“大王无需过度忌惮。宇文化及自江都弑君之后，连年转战，先败于李密，再疲于奔逃，兵马损耗殆尽，将士疲敝不堪，早已是强弩之末。败给大唐精锐，实属情理之中，并非唐军战力天下无敌。”
“我大夏坐拥数十万能战之兵，据山河之险、得万民之心，根基稳固，远非宇文残寇可比。对此事当审慎戒备，整军设防，却不必心生怯意、自乱阵脚。”
“话虽如此，可格局已然彻底变了。”
窦建德指尖轻叩王座扶手，沉声道，“此前天下割据纷乱，群雄相互制衡，我与宇文、李密、王世充各据一方，彼此牵制。如今李密兵败投唐、宇文化及残部溃败，关东群雄折损大半，仅剩我大夏与郑、唐对峙。宇文一灭，河北再无屏障，唐军兵锋已然直面我大夏边境，局势不容乐观。”
一旁的宋正本上前一步，目光锐利，胸有韬略，朗声献策：“大王，依臣之见，此危局，亦是天大良机！”
窦建德抬眸看来：“先生细说。”
“唐军涉足河北，主力不过淮安王李神通三万兵马，孤军深入，后援不足、根基未稳。反观我大夏，兵精粮足、主场作战，占尽天时地利人和。”宋正本语速铿锵，句句切中要害，“更关键的是，李神通新获大胜，尽收宇文逆贼毕生积攒的辎重珍宝、隋室基业。此人本就心胸狭隘、矜功自傲，经此一胜，必然狂妄自大、目空一切，心生骄兵之气。”
“兵法有云，骄兵必败。如今唐军上下志得意满、疏于防备，正是我军出击破敌的最佳时机！趁其立足未稳、轻敌懈怠，一战击溃李神通，便可彻底断绝大唐染指河北的野心，稳固我大夏万世基业！”
这番话语，句句说到窦建德心坎之中。窦建德素来沉稳谨慎，却也极具枭雄气魄，闻言嘴角不由得扬起一抹笑意，心中郁结尽数消散。宋正本所言，与他心中预判不谋而合。
他压下心中战意，话锋一转，问及眼下最紧要之事：“李神通暂且搁置，伺机而动即可。方才边境急报，我麾下大将殷秋，于清河边境截住了连夜逃窜的宇文化及一众残党。”
“宇文化及与其弟宇文智及，还有数十名残余亲卫，尽数被我军生擒。另有几名零散出逃的隋臣一并俘获。二位以为，此等逆贼余党，孤该如何处置？”
宋正本不假思索，立刻正色回道：“其余随从亲兵、落魄隋臣，皆可酌情宽恕、择优招安，用以收拢天下士人之心。但宇文化及，必杀无赦！”
他语气凌厉，字字掷地有声：“宇文氏世代蒙受大隋皇恩，炀帝杨广待宇文化及亲如腹心、委以重任，宠信无比、恩泽深重。可此人狼子野心、忘恩负义，不顾君臣道义、罔顾天下苍生，于江都悍然弑杀帝王、屠戮宗室、残害朝臣，祸乱天下数年，乃是四海唾弃、天人共愤的千古逆贼！”
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