凌霄殿。
玉帝缓缓开口：“诸位爱卿，对此事有何看法？”
话音刚落，一名身披金甲的将领便大步出列，抱拳高声道：“末将愿领一万天兵，前往花果山擒拿妖孽，荡平贼巢！”
玉帝神色不动，目光却微微偏移，落在了左侧班列中一位身着青色道袍的老者身上。
那老者看起来约莫六十出头的年纪，须发皆白，此人正是天庭中负责外务交涉的太白真人。
太白真人感受到玉帝的目光，微微颔首，然后不紧不慢地站了出来，开口道：“陛下，老臣以为，此事应从长计议，不可仓促出战。不如先让他们下去治伤。”
玉帝点了点头：“准。来人，送他们去医司疗伤。
待龙渊宗和冥罗宗的人退出凌霄殿后，玉帝才再次开口，目光落在太白真人身上：“太白，现在可以说了。”
太白真人微微一笑，拂尘一摆，从容道：“陛下，老臣斗胆直言，龙渊宗和冥罗宗说的话真假未知，贸然出手，实在不妥，况且这两宗虽然名义上是我天庭的附庸，但实则地处天庭势力范围的边缘地带，与我天庭的依附关系并不深厚。这些年来，他们缴纳的供奉也是寥寥可数，逢年过节连个像样的贺礼都未曾送过。如今他们自己惹了祸，被人打上门来，却跑到天庭来哭诉求援，陛下觉得，他们说的话，能有几分真，几分假？”
玉帝没有回答，只是点了点头。
太白真人继续说道：“再者，那花果山的妖孽能在一日一夜之间荡平龙渊宗和冥罗宗，这两宗虽然算不上什么顶尖势力，但冥罗宗更有数位道果境坐镇。能将他们一并扫平，说明那花果山的实力绝非等闲。我天庭若要出兵剿灭，付出的代价恐怕不是一个冥罗宗能够比拟的。这笔账，陛下心中想必自有计较。”
玉帝放下茶盏，微微颔首：“和朕想的一样。那些依附的势力，平日里没见他们有多尊崇天庭，遇到事情却想着让天庭出面摆平，天下哪有这么便宜的事情。”
这时，一名银甲将领站了出来，拱手道：“陛下，太白真人所言固然有理。但龙渊宗和冥罗宗毕竟是我天庭的附庸，就这么任人欺凌而不闻不问，恐怕会折损天庭的威名。此事若传扬出去，其他附庸势力会如何看待我天庭？”
太白真人呵呵一笑，转过头来，目光意味深长地看着对方：“将军这番话，倒是说得义正辞严。老夫冒昧问一句，将军收了龙渊宗和冥罗宗多少好处，才这般卖力地替他们说话？”
对方的脸色微微一变，声音也不自觉地低了几分：“太白真人此言差矣！下官只是就事论事，何来收受好处之说？”
“哦？是吗？”太白真人笑眯眯地捋了捋胡须，“那要不，老夫向陛下请一道旨意，由将军亲自领兵去替他们出头？以将军的修为，想必对付那两个妖孽绰绰有余。”
对方的嘴巴张了张，最终还是闭上了。
他和冥罗宗确有私下往来，每年都能从冥罗宗那里收到不少丹药的好处。但他心里清楚得很，冥罗宗有道果境的宗主坐镇都被人家扫平了，他一个道种境，去了岂不是送死？
就在这时，班列中又走出了一位老者。此人同样身着道袍，但袍服的款式与太白真人略有不同，此人乃是天庭中的另一位重臣，清河真人，素来与太白真人不睦。
清河真人开口道：“陛下，老臣以为，周参军所言并非全无道理。龙渊宗和冥罗宗虽然依附不深，但终究是受天庭庇佑的势力。若我天庭对他们的遭遇不闻不问，传将出去，其他附庸势力难免会心生寒意。届时人心浮动，于我天庭的长远统治不利。”
玉帝闻言，若有所思地点了点头：“清河此言，亦有道理。”
太白真人却不慌不忙，转头看向清河道人，笑眯眯地问道：“清河道友既然如此深谋远虑，那不妨想个万全之策出来？出兵征剿，那两个妖孽既然能扫平冥罗宗，我天庭若要剿灭他们，付出的代价恐怕不是一个冥罗宗能比的。届时天兵伤亡、军费损耗，这笔损失谁来承担？”
清河真人张了张嘴，一时语塞。
太白真人继续说道：“况且，冥罗宗说那花果山背后无人，就真的无人了？这普天之下，哪个有本事的修士没点背景靠山？那些在人间横行无忌的妖孽，指不定和哪位大能沾亲带故。就算咱们收拾了他们，后面的人找上门来讨说法，你接还是不接？”
清河真人沉默了。
太白真人这番话虽然难听，但确实是实情。天庭虽然名义上是天地间最大的势力，但这个世界上还有许多隐世不出的古老存在，连天庭也不愿轻易招惹。万一那花果山真和某位大能有关联，贸然出兵只会引火烧身。
玉帝见两人都不说话了，便看向太白真人：“太白，那你可有良策？”
太白真人拂尘一摆，从容道：“老臣以为，不妨让老臣亲自去那花果山走一趟，实地探查一番。先证实一下龙渊宗和冥罗宗所言是真是假。若是真的，那两个妖孽确实无故挑衅、毁人山门、夺人宝物，那我天庭便派人前去申饬一番，让他们口头道个歉，给龙渊宗和冥罗宗一个交代也就是了。若是假的，那便是龙渊宗和冥罗宗咎由自取，怪不得他人。”
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