赵州,邯郸王府。
宽敞奢华的大殿之内,气氛压抑得令人窒息。
赵王赵承岳脸色铁青,猛然一掌拍在面前的紫檀木案上,将厚重的桌案拍得四分五裂。
“五万人马!整整五万人马!还有本王耗费数百万两白银布下的黑水毒龙阵,连半天都未曾守住?!”
赵承岳对着跪在堂下的郭振怒目而视,胸膛剧烈起伏:“郭振,你乃是西凉成名宿将,竟然被秦棋一刀吓退,丢了界河天险,你该当何罪?!”
郭振浑身缠满绷带,跪伏在地,额头死死贴着地面,声音颤抖:“王爷……非末将畏战。秦棋已入二品法相境,一刀断开两里江面,三十六座玄铁阵盘瞬间齑粉。在他面前,凡人军队与蝼蚁无异!若非末将拼死突围,这五万人马全都要折在界河滩头!”
大殿两侧的文武官员面面相觑,无人敢发一言,眼中皆是掩饰不住的惊恐。
赵承岳咬牙切齿地在大殿内踱步,随即将目光投向殿角的谋士陆文渊:“齐王那边可有动静?界梁驿歃血为盟,本王在正面顶着秦棋的主力,他赵承德的东海军在哪?!”
陆文渊走上前,拱手低声道:“王爷,齐王此前派使者传信,声称东海军战船遭遇风浪,正在登州整备,三日之内必出兵击秦棋侧翼。但他暗中……却派人联络了我们南部的商道管事。”
“什么意思?”赵承岳双眼微眯。
“齐王府名下的百宝商会,昨日连夜调集了六百辆重型大车,运载了三十万石精粮抵达边界。”陆文渊脸色极其难看,“但他不要银票,只要我赵王府内库的玄铁矿石与战马,而且粮价……提到了平日的五倍。”
赵承岳先是一愣,随即怒极反笑:“好一个赵承德!前线吃紧,盟友遭难,他不出兵协防,反而趁火打劫,大发国难财!这等鼠目寸光的商贾之徒,也配与本王共谋天下?!”
大陈立国八百年,各大藩王割据一方,经济、军政各自为政。
齐王封地临海,商贸发达,粮食产出却依赖中原;
赵王封地偏僻,盛产玄铁与战马,粮食储备却常年不足。
大难临头之际,各方藩王非但无法通力协作,反而各怀鬼胎,互相算计倾轧的弊端,在这一刻暴露无遗。
“买!”赵承岳从牙缝中挤出一个字,“前线数十万大军不能缺粮。用废弃矿山的劣等铁料换他的粮食!扣下齐王的押粮使者,告诉赵承德,三日之内见不到东海军出兵,本王便将他的使者当众斩首!”
然而,两王自以为隐秘的算计,在血刀盟严密的监察网络面前如同白昼观火。
定阳后方,户粮司行署。
沈观潮正坐在堆积如山的账册前核验物资。
一名身穿掌柜服饰的中年暗商快步走入内堂,躬身递上一份绝密账目:“沈大人,属下在齐赵边界的暗线查明,齐王府的百宝商会正通过黑风口密道,向赵王大营私运三十万石高价粮草,换取赵王府的精铁与战马。”
沈观潮放下手中的朱笔,眼神中闪烁着睿智的光芒:“齐王封地看似富庶,但常年重商轻农,府库真实存粮严重不足。他此刻将三十万石军粮高价卖给赵王,自身后方必然空虚。这是自断根基之举。”
沈观潮站起身,对身旁的监察卫执事吩咐道:“传令给黑风口埋伏的血刀重骑营,不要伤及民夫,将这六百辆粮车全数截下,运回定阳充入公库。另外,将搜出的齐王赵承德亲笔书信与赵王府的交割密约,拓印一万份。”
执事微微一怔:“大人的意思是?”
沈观潮嘴角泛起一抹冷峻的笑意:“将这些信件与账目,张贴到赵州、齐州所有重镇的城门与告示栏上。让两州的将士与百姓好好看看,他们誓死效忠的藩王,在国难当头之际,究竟在做些什么勾当。”
两日之后,黑风口官道之上。
齐王府的六百辆满载粮食的大车尚未进入赵王防区,便遭遇了三千血刀重骑的合围。
押粮的千余名齐王私兵未作激烈抵抗便纷纷缴械,三十万石粮食连同齐赵两王私下交易的账册、亲笔信件全数落入血刀盟手中。
不出半日,一封封加盖着齐王府与赵王府私印的密信拓本,如雪花般散落在赵齐两州数十座城池的长街短巷。
信中内容字字清晰:
齐王嘲讽赵王“兵马虽多皆为蛮勇,正好以此高价粮换其战马充实东海”;
赵王则在回信中暗骂齐王“断子绝孙的沿海商贾,待破了秦棋再回头收拾齐州”。
两王互相算计、视前线将士性命如草芥的丑态,彻底大白于天下。
赵州军营之中,无数正准备开赴前线的士卒围在告示前,群情激愤。
“我们在前线流血拼命,王爷却用我们换粮食?!”
“齐军根本不会来救我们,他们巴不得我们死光!”
军心涣散,士气瞬间跌落谷底。
而在赵王中军大营之内,局势彻底失控。
齐王派来催要精铁的使者季元礼被五花大绑,押在大堂中央。
赵王麾下的暴躁将领拔出长刀,刀架在季元礼脖颈上破口大骂:“奸商狗贼!吃了我们三座铁矿,一兵一卒都不派,还敢来要战马?老子今天先劈了你祭旗!”
季元礼面色惨白,尖声大叫:“两军交战不斩来使!这是齐王殿下的意思,你们若敢动我,齐赵同盟彻底破裂,秦棋大军杀来,你们谁也活不了!”
大堂内刀拔弩张,两派将领互相推搡唾骂,昔日的同盟誓约在利益与猜忌面前化作了一纸笑柄。
就在赵齐联军内部陷入剧烈内讧、防线混乱不堪之际。
秦棋统领的五万血刀军主力没有任何迟疑,如同一柄出鞘的利刃,自界河以北迅猛突进。
一日之内,平山、井陉、灵寿三座赵州南部门户重镇,在血刀军的铁蹄与重弩之下望风而降。
城头之上,象征赵王统治的金边战旗被接连斩落。
暗红色的黑底血刀大旗,在狂风中猎猎作响,深深插在了赵州腹地的城墙之上。
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