澜州府衙大堂内。
两名满身是血的斥候已经被带下去医治，但他们送来的两封军情信件，依然放在宽大的黑漆木案上。
李晋按着腰间的锤柄，双眼圆睁，看向那两封信。
沈观潮则紧蹙眉头，双手拢在袖中。
苏清月站在秦棋身侧，目光在两封信上扫过，最后落在了秦棋的脸上。
“军主，朝廷的四品供奉已经到了南道边界，而藩王的使者也进了清河县。”沈观潮率先打破了沉默，他的声音有些沙哑，“这两路人马几乎同时到达，显然是把我们澜州当成了可以随意争夺的肥肉。朝廷想要我们的命，藩王想要我们的兵，我们若是行差踏错一步，便会陷入万劫不复的境地。”
“肥肉？”秦棋微微一笑，他的手指在刀胚的血色纹路上轻轻抚摸，“他们真以为自己是分食猎物的猎人？在本官眼里，无论是朝廷的供奉，还是藩王的使者，不过是主动送上门来的猎物罢了。”
他抬起头，扫视着堂内的三位核心部属，眼底的紫金流光在昏暗的大堂内格外清晰。
“澜州三十六县刚刚归一，我们手握一万八千名血刀军主力，还有数十万石粮草。大陈的江山已经千疮百孔，北方藩王起兵，南方妖魔作乱，这天下法统崩裂。朝廷与藩王在此时同时向我们下注，正说明他们已经到了强弩之末的境地。既然如此，我们为何要惧怕他们？”
秦棋的声音平静，但其中蕴含的强大自信，瞬间让大堂内的紧张气氛消散了大半。
李晋一拍大腿，大声说道：“军主说得对！大陈朝廷统治了这片土地几百年，除了搜刮民脂民膏，何曾管过百姓的死活？现在大难临头了，才想起用四品供奉来压我们。至于那三个藩王，也不过是想让我们给他们当炮灰。我们凭什么听他们的？”
苏清月看着秦棋，眼眸中闪烁异样的神采。她上前一步，站在地图旁，以冷静的语气分析道：“军主，朝廷派出四品供奉，是为了在名义上维持大陈的尊严，通过击杀你来震慑天下割据势力。而藩王使者前来，则是为了在朝廷动手前，用利益将我们拉拢过去。这两方势力看似对立，但对我们而言，都是威胁。”
她顿了顿，声音更加坚决：“我已经不再是大陈的玄武卫统领，如今我是血刀盟的监察卫首领。站在血刀盟的立场上，我们绝不能妥协。朝廷的四品供奉必须死，杀了他，才能断绝朝廷对澜州的幻想；而藩王的使者，我们可以暂时虚与委蛇，利用他们牵制朝廷的注意力，为我们争取发展的时间。”
秦棋看着苏清月，眼中露出了赞赏的神色。
“很好。”秦棋收回目光，按在刀胚上的手掌微微用力，发出沉闷的声响，“既然局势已经明朗，那便各司其职。”
他看着沈观潮，下达了第一道命令：“沈观潮，三十六县的粮道是我们的命脉。你负责坐镇后方，督促各县旧官吏和文士，务必确保运粮通道的安全与顺畅。无论前方打成什么样子，后方的粮食不能断。”
沈观潮躬身领命：“属下遵命，定当死守粮道，绝不让一颗粮食出现差错。”
秦棋转头看向李晋：“李晋，三十六县新收编的残兵有八千人。这些兵痞平日里散漫惯了，没有战斗力。你负责带队，用最严酷的军法操练他们，让他们在最短的时间内形成战力。如果有人敢抗命不从，直接斩首示众。”
李晋站直身体，右拳砸在胸甲上，发出金铁交击的巨响：“军主放心！老子会把这帮软蛋练成铁打的汉子，谁要是敢偷懒，老子的铁锤可不认人！”
秦棋最后将目光落在苏清月身上：“苏清月，监察卫的探子全部放出去，不仅要盯着澜州城内，还要将北侧和南侧的边界全部封锁。朝廷的四品供奉南下，行踪不可能完全隐秘；藩王使者的车队规模庞大，更容易监控。我要知道他们每一步的动向，包括他们接触了什么人，说了什么话。”
苏清月微微躬身，神色冷冽：“属下明白。监察卫的远探已经布置完毕，只要他们踏入澜州地界，他们的一举一动都将在我们的掌控之中。”
夜幕降临，澜州城外刮起了冷风。
秦棋独自站在府衙的阁楼上，看着下方街道上正在巡逻的血刀军士卒。
苏清月悄无声息地走上阁楼，站在他的身后，将一封刚刚收到的密简呈递了上去。
“军主，朝廷的四品供奉已经到了南道二十里外的金山林，他们似乎在等待后续的队伍。而藩王的使者车队，已经到了清河县的驿站，今夜会在那里歇脚。”
秦棋接过密简，并没有拆开，而是将其震成了碎屑。
“让玄武卫的探子盯死这两路人马。”秦棋看着北方，眼底的紫金流光在黑暗中闪烁，他的声音轻柔带着冰冷的杀意，“等他们到了合适的位置，本官会亲自去迎他们。”
苏清月低声应诺，随后退入了阴影之中。
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