张大爷身躯一震，压低声音确认：“昨夜那名刺客？”
“正是。”
“好，老奴这就放血。”
地上的刺客恰好在这时苏醒，听到这句话，惨白的脸上浮现出极致的绝望，恨不得立刻昏死过去以逃避即将到来的酷刑。
“别……陈公子饶命……”
陈小富蹲下身，居高临下地看着他：“怕了？”
刺客疯狂点头，瞳孔中只剩纯粹的恐惧。
“谁指使你们的？”
对方沉默，仅三息时间。
靴筒中的 ** 已然出鞘，寒光一闪，精准刺入其大腿根部。
剧痛瞬间引爆神经。
“啊！我说！我都说！”
** 抽出，带出一串猩红。
陈小富随手抹去刀尖血迹，在那刺客惊恐万状的脸颊上留下一道血痕，语气淡漠如冰：“我没耐心猜谜，说吧。”
“是……是烟雨阁……下的单子……”
陈小富眉峰微挑，转头看向一旁的阿来。
阿来脸色骤变：“烟雨阁？！”
“你知晓？”
“江湖三大隐秘势力之一，与越国‘神仙林’齐名。”
阿来神色凝重，“北烟雨，南神仙，其余门派皆需退避三舍。”
“起源何处？”
“并非本土，源自北魏。”
阿来深吸一口气，“这两者虽不属传统门派，却汇聚了世间最顶尖的高手。”
“阁主是谁？”
阿来摇头：“师父曾言，见过阁主真容者寥寥无几。
传闻阁主自号杜十三娘，似是女子。”
“烟雨楼”
这三个字，在江湖上可是有着沉甸甸的分量。
阿来一边往炉子里添炭，一边压低声音，神色间带着几分敬畏与戏谑：“楼主三百年基业，最让人胆寒的战绩，便是连斩三国 ** 。”
陈小富眉头微挑：“魏国大德帝、越国太宁帝，还有二十年前那位楚国宣威帝？”
“正是。”
阿来点头，眼神中闪过一丝精光，“你或许在想，弑君乃 ** ，为何他们能全身而退？”
陈小富默然。
“因为死人是最安全的盟友。”
阿来冷笑一声，语气中透着对朝堂权谋的透彻理解，“旧主一死，新皇登基，那些被压制的世家大族便有了翻身之机。
所谓的举国通缉，不过是做给天下人看的过场戏。
雷霆雨露，俱是天恩，但这雷声过后，往往雨点小得可怜。”
陈小富恍然大悟，随即心头却是一沉，甚至涌起一股莫名的屈辱感。
既然烟雨楼出手必是惊天大局，那之前那几个刺客算个什么玩意儿？
他扫了一眼地上那具已经断气的 ** ，脑海中迅速盘算出对方的武功路数。
五境巅峰，顶天了触及三境门槛。
这种水平放在烟雨楼的账本里，恐怕连零头都算不上。
太轻视人了！
堂堂一个屹立三百年的顶级 ** 组织，竟然拿这种不入流的货色来试探自己？这不仅是侮辱，更是傲慢。
但紧接着，一股寒意顺着脊椎爬了上来。
越是轻视，越可能暗藏杀机。
烟雨楼既然敢这么玩，要么是真有恃无恐的高手蛰伏，要么是准备了防不胜防的后手。
这次失败只是热身，下一次，绝不会这么轻易。
陈小富蹲下身，在那具 ** 身上摸索了一番。
除了几块碎银，只在贴身内袋里摸出一个蜡封的小竹筒。
封口未动，看来是个愣头青。
他拔开蜡封，抽出一张薄纸。
字迹潦草，内容简单粗暴：
“七月十七夜，赵老四渡船，取陈小富项上人头。
事成赏银五千两。
阅后即焚。”
陈小富盯着那行字，嘴角抽搐了一下。
五千两？
就为了这点钱，搞这么大阵仗，还差点把自己弄死？这帮刺客是不是对金钱没有概念？要是早知道这笔买卖只有五千两银子，自己何必要这么狼狈？哪怕出一万两，他也愿意当个护院大爷啊！
这就是格局的差距。
他将那张轻飘飘的纸条揉成一团，塞入怀中，眼底原本的戏谑瞬间消散，取而代之的是如刀锋般的冷冽。
烟雨楼，必须除名。
至少要把他们在大周的触角全部斩断。
这份轻慢之仇，今日记下了。
多年后，烟雨阁主杜十三娘每当想起此事，仍会悔恨得捶胸顿足。
她曾经手过五亿两白银的惊天巨案，却没想到，最终让她满盘皆输的，竟是一张价值五千两的买命单。
那是后话，暂且不提。
此刻，炉火正旺，映红了陈小富的脸庞。
他拿起铁钳，夹起一块烧得通红的熟铁，重重地砸向砧板。
火星四溅中，他转头看向在一旁看得目瞪口呆的张大牛和张大爷。
“看好了，”
陈小富声音沉稳，带着不容置疑的力量，“这才是百炼钢的起手式。”
高温炉火映红了老匠人古铜色的脊背，汗珠顺着肌肉纹理滚落，在青石板上砸出细微的白烟。
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