夏侯常胜不死心，又问：“莫非是老夫人暗中请了武院教习指点？”
老黄再次摇头，一脸无辜。
夕阳余晖洒在庭院中，将老黄的身影拉得老长。
他拄着拐杖，步履蹒跚地挪到藤椅旁，缓缓坐下，又顺势半躺下去，目光慵懒地投向天边那轮即将沉没的落日。
夏侯常胜站在一旁，眉头紧锁，满脸写满了不可置信。
“老黄，你刚才说的是真的？”
他声音有些发颤，“少爷明天要交出一本练兵之法？而且……还要我严格按此法操练？”
老黄眼皮都没抬，只是淡淡应了一声：“嗯。”
这简短的一个字，却像重锤般砸在夏侯常胜心头。
他忍不住苦笑出声，语气中带着几分荒谬与自嘲：“简直滑天下之大稽。
一个连兵书封面都未曾翻过几页、对行军布阵一窍不通的人，妄图指点江山？还要求我这个武状元出身的老将俯首帖耳？”
他挺直腰杆，傲然道：“我执教鞭数十载，亲手训练出的精锐不计其数。
少爷那些凭空臆想出来的法子，真能比得上我千锤百炼的经验？”
老黄嘴角勾起一抹玩味的弧度，并未直接反驳，而是幽幽叹了口气：“武状元大人，您不妨先把成见放一放。
等看过少爷笔下的东西，再做定论也不迟。”
说到此处，老黄顿了顿，眼神变得深邃：“当年，也没人信少爷能写出惊才绝艳的诗文，可结果呢？一鸣惊人，震彻临安。
如今您不信他能通晓兵法，万一……他真的懂呢？”
这句话如同一记闷棍，打得夏侯常胜哑口无言。
他张了张嘴，最终只能沉默。
虽然心中依旧不服，但内心深处那股好奇的种子已然生根发芽。
他走到另一把椅子上坐下，双手抱胸，目 ** 杂地盯着前方，心中竟生出几分难以言喻的期待。
气氛一时凝重，直到夏侯常胜突然想起另一个问题：“少爷缺钱？”
“应该是。”
老黄回答得干脆。
“可他不是在临安书院赚得盆满钵满吗？”
夏侯常胜疑惑道，“这才多久，就花光了？”
老黄沉吟片刻，无奈地摇了摇头：“哎，这就得怪少奶奶太能干。
少爷特意交代过，家中财政大权悉听尊便。
所以，书院赚来的那些银子，早就全数进了少奶奶的私库。”
他指了指远处正在忙碌的作坊方向：“少爷在瓦泥山搞的那些新玩意儿，哪样不需要烧钱？兜里比脸还干净，不去赚钱难道喝西北风？”
夏侯常胜闻言，眼中闪过一丝愕然：“赏月楼那种销金窟，去那儿怎么赚钱？”
老黄斜睨了他一眼，似笑非笑：“别忘了，少爷的才华，足以与大儒比肩。
他的诗词，那是硬通货，千金难求。”
“若不是看在少爷面子上，你以为那一百两月俸是天上掉下来的？”
事实上，陈小富此次前往赏月楼，确实是因为囊中羞涩。
昨日忙于洗髓淬体，将此事抛诸脑后。
今日傍晚，当他沉浸在《无极三式》的参悟中时，脑海中忽然闪过一道记忆——那位红袖姑娘派人送来的请柬。
距临安一年一度的花魁大选仅剩月余，红袖至今尚无一首拿得出手的词作助兴。
她放出话来，重金求词。
此刻，暮色四合，残阳彻底隐没，一轮明月悄然挂上枝头。
陈小富乘坐的马车抵达西子湖畔，停靠在通往映月岛的码头。
此时前往湖心岛的人寥寥无几，毕竟天色尚早，未到迎客时分。
陈小富整了整衣冠，推开车门。
他嘴角噙着一抹自信的笑意，大步流星地向岛上走去。
他要赶在红袖开口之前，先看看这位花魁到底需要怎样的词，才能配得上她那倾国倾城的容颜。
一手交词，一手交银。
这笔买卖，稳赚不赔。
渡船破开西子湖的残阳波光，艄公手中的竹篙点着水面，发出沉闷的声响。
除了这位沉默的摆渡人，甲板上还立着五个身着儒衫的青年，而陈小富与阿来则躲在船尾的阴影里，享受着这份难得的清闲。
陈小富本想早日回花溪别院，好继续钻研他那门痴迷的武学，或是将那本未完成的练兵手札完善一番。
然而，船头传来的喧闹声却打破了这份宁静。
“真是怪事。”
一个声音率先响起，透着几分不解，“自打临安书院那场比试后，转眼已是一月有余。
陈公子好似凭空消失了一般，既没露面，也没见有新作传世。”
旁边一人接话道：“是啊，听说红袖姑娘特意递了数次请柬，他却次次推脱，一次都没去。”
有人压低声音，语气中带着疑虑：“更奇的是齐国那十二才子，难道他们赖在书院不走了？这些日子坊间流言四起，竟有人说陈公子的诗词是临安书院为了骗取百姓银两，与他同流合污造出来的假象。”
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