风雪,依旧是那片仿佛永恒不变的、充满侵蚀与死寂的冰原风雪。
离开那温暖却已成血腥屠场的地下桃源,重新踏入这片狂暴的白色炼狱,刺骨的寒意与呼啸的风声,如同冰冷的鞭子,狠狠抽打着无心三人紧绷的神经。但他们此刻无暇他顾,所有的注意力都如同最精密的罗盘,死死锁定在前方数百丈外,那四道在风雪中若隐若现、如同鬼魅般疾行的黑袍身影。
黑袍人的速度极快,即使在深及大腿的积雪和狂暴罡风中,依旧如同滑行般迅捷,显然对这片区域极为熟悉,且身法诡异,带着浓重的冰系法则气息。他们似乎毫不担心被跟踪,又或许是对自身实力和背后势力的绝对自信,并未过多掩饰行踪。
无心三人则将隐匿潜行发挥到了极致。《天道德经》的“和光同尘”心法,幽冥殿的“暗影随行”秘术,君莫笑军中斥候的潜踪技巧,以及桑罗合借助大地脉动掩盖波动的土行法门,被他们巧妙结合。三人如同三道融入了风雪本身的影子,远远吊在后面,气息收敛到近乎虚无,连脚下踏雪的痕迹,都被他们以法术巧妙地抚平或伪装。
他们跟着黑袍人翻越了两座被冰雪覆盖的陡峭山脊,穿过一片布满嶙峋冰柱、地形复杂的冰裂谷。风雪越发猛烈,能见度几乎降至十丈以内,若非黑袍人身上那独特的冰寒气息如同黑暗中的灯塔,跟踪几乎无法进行。
约莫一个时辰后,前方带路的黑袍人速度明显放缓,最终停在了一座巨大山峰的背风面。这座山体与之前见到的不同,它并非孤峰耸立,而是数座连绵的山脉合围,形成了一片被天然环抱的、相对隐蔽的碗状盆地。盆地入口狭小,被厚重的冰挂和积雪掩映,若非有人带领,极难发现。
黑袍人没有丝毫停顿,鱼贯而入,消失在盆地的阴影之中。
无心三人悄然靠近,藏身于入口附近一块被风雪半掩的巨岩之后,谨慎地探出神识。
甫一探查,三人心中俱是一凛。
这盆地内部,与外界狂暴的风雪景象截然不同。上空仿佛有一层无形的、扭曲光线的强大结界笼罩,将绝大部分风雪和酷寒阻隔在外。盆地内虽然依旧寒冷,但温度比外面高了不止一筹,风力也小得多。更令人心惊的是,盆地中央并非预想中的冰原或冻土,而是一片被人工平整过的、以某种深黑色石材铺就的巨大圆形广场。
广场之上,矗立着一座令人望之心悸的庞大祭坛!
祭坛通体呈暗沉的灰黑色,似石非石,似玉非玉,表面布满了岁月侵蚀的痕迹,却依旧散发着一种古老、沉重、邪异的气息。它高达十余丈,呈阶梯状向上收拢,共有九层。每一层的外壁都镌刻着密密麻麻、复杂到令人头晕目眩的诡异纹路——那些纹路绝非装饰,它们扭曲盘旋,交织错落,仿佛某种活物的经络血管,又像是封印着无尽怨魂的枷锁符文。纹路的沟壑极深,内里沉淀着暗褐色的、仿佛干涸已久的血迹,散发出若有若无的腥甜与腐朽混合的气味。
祭坛的顶端,是一个相对较小的圆形平台。平台中央,竖立着一具高约两丈、通体乌黑、闪烁着金属冷光的十字形刑架。刑架的四端,各延伸出一条乌沉沉的锁链,锁链尽头是狰狞的倒钩,此刻空悬着,在微弱的天光(透过扭曲的结界)下反射着不祥的寒芒。
而最让无心瞳孔骤缩的,是祭坛基座周围,那些看似随意散落、实则按照某种诡异阵列摆放的累累白骨!有人类的,也有许多形态奇特的、不知名生物的骨骸。白骨大多残缺不全,显然经历了漫长岁月,但其上残留的、微弱却清晰的痛苦与怨念,依旧如同实质的阴风,在祭坛周围盘旋不散。
这里绝非善地!而是进行过无数次血腥祭祀、凝聚了滔天怨气的古老邪坛!
此时,四名黑袍人已经穿过空旷的广场,来到了祭坛脚下。为首帝使的目光,如同最精准的尺子,扫过祭坛的每一个角落,确认无误后,微微颔首。
抱着昏迷梦幽的那名黑袍人,立刻躬身,一步步沿着祭坛侧面凿出的狭窄石阶,向着顶端平台走去。他的步伐沉重而肃穆,仿佛在进行某种神圣的仪式。帝使与另外两名黑袍人则留在坛下,呈三角方位站立,如同三尊守护邪神的石雕。
很快,梦幽被带到了十字刑架前。黑袍人动作熟练地解开她身上月华流云裘的系带,将这件珍贵的斗篷随意扔在一旁,仿佛丢弃一件无用的垃圾。然后,他拿起刑架四端的乌黑锁链,用那狰狞的倒钩,分别扣住了梦幽纤细的手腕和脚踝!
倒钩刺破皮肤,深入骨肉,带来剧痛。即使在昏迷中,梦幽也发出一声痛苦的低吟,眉头紧蹙,身体下意识地挣扎了一下,却被锁链牢牢禁锢,只能无力地悬吊在冰冷的刑架之上,如同一只被钉住的、等待献祭的幼小蝴蝶。
黑袍人做完这一切,迅速退下石阶,回到帝使身后,垂手肃立。
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