奥莉加足足愣了半分钟。在这漫长的三十秒里，她的大脑就像是突然卡死的蒸汽机齿轮，疯狂地冒着白烟，却无法处理这句简短话语中所蕴含的恐怖信息量。
“您是说……”奥莉加找回了自己的声音，但那声音听起来空洞而干涩，仿佛是从幽深的古井里飘出来的，“这场席卷整个大陆、让我们日夜难眠的危机……是假的？是个……玩笑？”
“危机是真的。”
罗慕拉摇了摇头，那双总是充满世俗欲望的琥珀色眼眸里，此刻交织着无奈、隐秘的骄傲，以及化不开的、浓稠的担忧。
“她真的在用权术，让沃尔特那个白痴彻底陷入无法自拔的疯狂；她真的用那些廉价的光影神迹和异端恐吓，集结了这片大陆上所有顽固的、企图复辟的旧贵族和反动势力；她也真的把七盾联盟逼到了退无可退的死胡同，逼得那群高傲的圣女只能准备向你们普鲁森摇尾乞怜。”
罗慕拉站直身体，走到沙盘前。她伸出那根常年沾着面粉和香料的手指，准确无误地戳在了地图上沃尔特那个被插满黑色旗帜的大本营位置。
“这一切，都是真的。每天死在战场上的人是真的，被焚毁的村庄是真的，那些狂信徒脑子里的狂热，也是真的。”
罗慕拉停顿了一下，目光扫过奥莉加和克洛伊那两张逐渐扭曲的面庞。
“这些，都是为了让你们能在未来的那场终极决战中，将所有的毒瘤，一网打尽。那个小疯子……她最讨厌漫长而无趣的拉锯战。她觉得，与其让你们的军队在未来的十年、甚至二十年里，去大陆各地的深山老林里清剿那些犹如地沟老鼠般的封建余孽，倒不如她亲自下场。”
“她用信仰做诱饵，把所有隐藏在阴暗角落里的老鼠，全部骗到了同一个、巨大的捕鼠笼里。但是——”
罗慕拉的声调猛地拔高，带着一种不容置疑的断言：“这场你们所恐惧的、会让普鲁森流尽最后一滴血的灭国之战……她绝对不会让它真正发生。当笼子的门锁死的那一刻，就是她把导火索交给你们，让你们开炮的时刻。”
死寂。
比之前更加令人窒息的死寂降临在这间宽敞的书房里。
只有那盘番茄肉酱面还在不知疲倦地散发着热气。
听完这番话，奥莉加靠在椅背上，仰起头，看着天花板上繁复的雕花，不知道自己此刻究竟该摆出什么样的表情。
愤怒吗？
当然愤怒。那种自己和整个王国的臣民，像傻子一样被玩弄于股掌之间、日夜承受着灭国恐惧的屈辱感，几乎要烧穿她的理智。
释然吗？
当然释然。那柄悬在尼达威尔-普鲁森王国头顶、几乎要压断她脊梁的达摩克利斯之剑，那数百万狂信徒组成的灭世洪流，原来只是一个逼真的、被人为操控的幻影。
但更多的，是那种被人以一种高高在上、却又无比护短、将所有肮脏与危险全盘接下的方式算计后，深深的哭笑不得与震撼。
那个叫伊可莉丝的存在——现在，在明白了对方的良苦用心后，或许真的该心甘情愿地叫一声“伊可莉丝姐姐”了。她以最残忍、最让人痛恨的“死敌”身份，硬生生地、如同挤压海绵里的最后一滴水般，逼出了普鲁森王国最完美的战争潜能。
奥莉加的脑海中闪过这三个月来的画面。
因为对那个“神圣帝国”的极致恐惧，普鲁森的工业车间破天荒地实现了三班倒的满负荷运转，钢铁产量翻了整整两倍，无数平民自发地走进工厂，连夜校的灯光都彻夜长明。
因为绝望，克洛伊的国防军在极短时间内，以一种近乎残酷的淘汰率，完成了近代化战术的血腥磨合。那些曾经还在怀念冷兵器荣耀的旧将领，在看到对面狂信徒那种不要命的冲锋后，彻底抛弃了幻想，死死拥抱住了火炮与线膛枪。
因为外部那足以碾碎一切的巨大压力，国内那些原本对土地改革和税收法案还有些微词、企图捣乱的守旧派贵族，彻底闭上了嘴。他们在亡国灭种的威胁下，空前绝后地紧紧团结在了女王的王座周围。
甚至，就像罗慕拉所说的，连七盾联盟那些自诩为人类正统、高傲得不可一世、原本死也不肯放下身段的圣骑士们，也在这种近乎窒息的恐怖压迫下，看清了神权纸老虎的本质。他们终于明白了，在绝对的暴力面前，谁才是掌握着真理、大炮与生存希望的真正盟友。
伊可莉丝帮了她们。
用一种最冷酷、最不择手段、将几十万人命当做柴薪、却也最高效的降维方式。
她把一个原本需要几代人流血牺牲才能完成的国家觉醒与集权过程，用三个月的极限施压，粗暴地砸进了普鲁森的骨髓里。
可这并不代表，奥莉加和克洛伊，会咽下被当作猴子耍的这口气。
奥莉加缓缓坐直了身体。她那双原本布满疲惫的眼眸中，重新燃起了属于现代君王的、威严且不容侵犯的火焰。她盯着罗慕拉，在无数次政治博弈、在尸山血海中练就的上位者眼神看着对方。
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