时间，在维勒尼斯王城那铺着厚重波斯地毯的议事厅里，流逝得如同大吉岭红茶的香气般轻快且优雅。
伊丽莎白戴着洁白无瑕的蕾丝手套，坐在那张原本属于林曦的宽大办公桌后。她仅仅用了不到四十分钟，就用那支镶嵌着蓝宝石的羽毛笔，以一种近乎艺术般的精准与冷酷，将外交部和内政部积压了三天的公文批复完毕。
那些试图在公文里玩弄文字游戏、企图试探新政权底线的旧贵族老油条们，在收到批复的瞬间，无一例外地感受到了那种来自维多利亚时代、碾压级别的政治降维打击。
“无聊的试探，拙劣的贪婪。异界土着的政治智慧，简直比泰晤士河里的泥鳅还要滑稽。”
伊丽莎白随手将最后一份公文扔进“已处理”的文件篓，端起骨瓷茶杯抿了一口。随后，她从抽屉里抽出了一叠厚厚的、边缘烫金的高级素描纸。
坐在沙发上的奥莉加和克洛伊立刻凑了过来。
“阿姨，我觉得这套维多利亚时期的古典女仆装，裙摆的弧度可以再收紧一点，这样更能凸显曦的腰线。”奥莉加红着脸，指着图纸上那繁复的蕾丝花边，深棕色的眼眸里闪烁着危险的狂热，“最好是那种……从背后系带的款式。”
“从战术机动性的角度来看，裙摆过长会影响步伐。”克洛伊一本正经地推翻了奥莉加的建议，伸出带着薄茧的手指，在另一张图纸上画了一条线，“我建议采用改良版的军装风衣搭配战术吊带袜。既保留了制服的压迫感，又能在进行物理贴身战术时，提供足够的……摩擦力。”
“克洛伊！你脑子里除了那种下流的战术，还有没有一点对美学的尊重！”
“一切为了实战，陛下。”
伊丽莎白看着为了几张设计图又开始“日常互掐”的两人，嘴角勾起一抹愉悦的弧度。她拿起铅笔，在素描纸上飞快地勾勒着，一边画一边在心底默默计算。
“这是小猫咪去铁牙镇的第四十七天。也就是说，她已经欠下了我整整四十七天的换装契约。呵呵，真希望那个泥潭能把她困得再久一点啊……”
……
“阿嚏！”
远在千里之外的铁牙镇，林曦站在冷风呼啸的矿区废土上，猛地打了个响指般响亮的喷嚏。
她揉了揉冻得发红的鼻尖，不用猜也知道，王城里那几个唯恐天下不乱的女人，此刻指不定在盘算着怎么把她生吞活剥。一想到那不断累加的“换装天数”，林曦的胃部就一阵抽搐，仿佛已经看到了自己穿着耻辱的蕾丝裙，在温室里被奥莉加和克洛伊来回争夺的悲惨未来。
“局长，您感冒了？要不要回指挥部喝口热汤？”
站在林曦身后的，是一名名叫卡尔的年轻人类文官。他是林曦在王城亲自教授的政务培训班里的优秀毕业生，也是这次被奥莉加紧急调拨来协助林曦进行基层建设的骨干之一。
“不碍事，冻不透我。”林曦摆了摆手，将思绪从那些荒唐的画面中强行拉回现实。她的目光，死死地盯着前方不远处的第三采矿作业区。
在那里，一场属于旧秩序的恶习，正在泥泞中上演。
一名挺着大肚腩、手里挥舞着带刺皮鞭的旧监工，正指着面前跪在泥水里的十个衣衫褴褛的矿工破口大骂。
“好大的胆子！谁给你的胆子偷藏开采出来的赤铁矿伴生魔晶？！”监工一脚踹在那个瘦弱的半兽人矿工心窝上，将他踹得在泥水里翻滚了一圈，吐出一口混着血丝的酸水，“按照镇上的‘连坐法’，一人偷窃，全组受罚！你们这个十人小组，这个月的口粮减半！所有人，每人挨五鞭子！”
跪在旁边的几个矿工眼中充满了绝望与愤怒，但长久以来的奴性让他们死死地咬着牙，不敢反抗。他们知道，在这个矿区，如果被赶出去，就只有饿死在冰原上这一条路。
“连坐法……”林曦的眼神瞬间冷了下来。
这种把所有人用恐惧和连带责任捆绑在一起的保甲制度，是旧贵族最阴险的统治工具。它不仅剥夺了个人的尊严，更是在平民内部制造猜忌和仇恨，让他们互相监视、互相撕咬，从而无力去反抗高高在上的统治者。
“卡尔，带上宪兵班，跟我走。”
林曦大步流星地踩过水洼，皮靴溅起黑色的泥浆。
“住手！”
一声清脆却充满穿透力的冷喝，打断了监工刚刚举起的皮鞭。
监工回过头，刚想破口大骂，但在看清来人那身没有任何军衔、却透着令人窒息压迫感的黑色战术毛衣时，他脸上的横肉瞬间抖成了筛子。在铁牙镇，现在没有人不认识这位在一个月前，将拜伦总管送上绞刑架的铁血女局长。
“大……大人，您怎么亲自来这种脏地方了？”监工扔掉皮鞭，点头哈腰地迎了上去，“这几个贱骨头手脚不干净，我正按规矩教训他们呢。”
“规矩？”林曦走到那十个矿工面前，弯下腰，伸手将那个被打吐血的半兽人硬生生地从泥水里拽了起来，“谁定的规矩？”
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