她弯下腰，从袋子里抓起一卷粗棉布，双手用力一抖，“哗啦”一声脆响，结实厚重的棉布在微弱的地火反光下展现出令人心动的纹理。
“睁大眼睛看看这布！结实、保暖！你们在井下，阴风吹着，湿气重得能渗进骨头里，这玩意儿拿回去做件坎肩，那是能保你们老命的好东西！”
林曦将手里的布卷高高抛起，又稳稳接住，大声宣布着交易规则：“我卡尔弗特做生意，不收你们的铜板！那玩意儿被公司捏得死死的，你们也不够花。我要什么？我要你们在井下偷偷藏起来的好矿石！伴生水晶！或者……”
林曦刻意拖长了尾音，从酒桶上跳下来，向前逼近了一步，那双黑眸里闪烁着商人特有的大胆与贪婪。
“或者，关于黑水公司的一些‘小秘密’。什么情报值钱，能换多少东西，我卡尔弗特心里有杆秤。情报越好，我给的酒越烈，布给得越多！老子就是要恶心死那帮剥皮抽筋的混账！”
人群中顿时爆发出一阵压抑不住的骚动。
“我……我这里有一块伴生紫水晶，是上周挖矿时偷偷藏在靴底的，能……能换多少布？”
一个满脸煤灰、瘦骨嶙峋的人类矿工颤抖着挤上前来。他那双因为长期不见阳光而深陷的眼睛里满是渴望，手里死死攥着一块只有拇指大小、却闪烁着纯粹微光的紫色矿石，仿佛攥着全家人的性命。
“安迪，掌眼！”林曦头也不回，大喝一声。
安雅立刻上前，装模作样地拿起那块紫水晶，对着火光端详了片刻，然后冲着林曦重重地点了点头。作为国安部的特工，她自然认出这是一块纯度不错的低阶魔力传导水晶。
“好货色！”林曦大手一挥，宛如一个散财的暴发户，“这块石头，换五尺棉布，外加一满壶能烧穿喉咙的烈酒！”
老波顿冷着脸，手脚麻利地抽出短刀，“哧啦”一声割下足尺的布料，又从木桶里打出满满一壶刺鼻的土烧酒，塞进了那名人类矿工的怀里。
那名矿工抱着对于他来说宛如至宝的布和酒，眼泪混着脸上的煤灰纵横流淌。他激动得嘴唇直哆嗦，简直不敢相信在这片绝望的深渊里，竟然真的有人愿意用这种公平到令人发指的比例进行交易。
有了第一个吃螃蟹的人，栈道平台上的场面瞬间火爆到了极点。
矿工们抛弃了最后的警惕，纷纷涌上前来，拿出自己冒着绞刑风险私藏的零碎铁矿石、散碎水晶，甚至一些长在地下暗河旁边的奇形怪状的发光植物，来换取能够救命的生活必需品。
林曦站在物资堆前，一边用那副市侩的嘴脸熟练地讨价还价、“做生意”，一边通过安雅和老波顿构筑的视线死角和物理掩护，用那双比鹰隼还要锐利的眼睛，迅速且冷酷地观察、记录着这些矿工提供的一切细节。
情况，比她在王城看着兵工厂质检报告时预想的，还要糟糕、恶劣十倍。
“卡尔弗特老板，我这把十字镐，可是上个月刚发下来的新家伙，能换二两酒吗？”一个精灵矿工苦笑着，将一把镐头递到了林曦面前。
林曦伸手接过那把十字镐。入手的瞬间，她那因为长期握枪而对金属质感有着绝对敏感的指腹，就察觉到了不对劲。
这本应是王国兵工厂采用新式高炉冶炼出来的优质高碳钢。但林曦只需一眼，甚至不需要用放大镜，就能看出这块镐头的表面布满了暗沉的斑块。不仅没有经过合格的淬火处理，在受力边缘，甚至能肉眼看到内部夹杂着大量的气泡和未被完全熔炼的劣质生铁渣滓。
“这就是你们平时用来凿开坚硬岩脉的工具？”林曦装作漫不经心地掂量了一下，语气中带着商人的挑剔，“这铁口也太脆了。”
“谁说不是呢！”精灵矿工往地上狠狠吐了一口唾沫，眼中满是愤恨，“听监工说，这叫什么‘王国最新标准’。呸！连矿坑底层的岩壳都敲不破，挖两下就直接卷刃，再用力一点，镐头就得断在石头里。我们私下里都怀疑，这根本就是拿废品回炉的烂铁打的，那些真正的好钢，早就被黑水公司那些当官的倒卖进自己腰包了！”
林曦握着那块如同废铁般的劣质镐头，指关节因为极度的用力而微微发白，手背上的青筋宛如一条条蚯蚓般凸起。
克洛伊亲自在总参谋部的军费预算案上签字批复、每月足额拨给西北矿区的高等钢材配额，到了这里，竟然被这群吸血鬼掉包成了这种能直接要了矿工性命、拖垮整个采矿进度的杀人废铁！
这不仅仅是贪污，这是在掘尼达威尔-普鲁森王国的工业祖坟！
然而，令人战栗的真相，还在继续涌现。
在林曦用“几尺布换情报”的悬赏刺激下，为了多换一口烈酒暖身子，越来越多足以引发王国大地震的惊人内幕，被这些底层的劳工们吐露了出来。
“卡尔弗特先生，我告诉你个秘密，你多给我打半壶酒。”一个少了一只耳朵、脸上布满烧伤疤痕的半兽人压低声音，警惕地看了一眼四周，凑到林曦面前，“上周十三号副井发生的矿难，对外报的是塌方死了三个，实际上，死了整整十五个人！”
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