但与此同时，身为外交总管的林曦，后背却已经渗出了一层细密的冷汗。
这简直就是一份由魔鬼用最纯粹的金粉书写的华丽契约。它慷慨得令人不寒而栗。它承诺将倾注美第奇家族庞大无匹的金融网络，给予这个新生国家崛起所需的一切养分，仿佛一位不求回报的慈善家。
然而，林曦知道，资本从来不做慈善。在这份契约那极小字体的细则里，绝对暗藏着让她们在不知不觉中，逐步出让国家灵魂与主权的致命条款。
果不其然。
当洛伦佐描绘完那幅令人窒息的美好画卷后，他端起桌上的水杯轻轻抿了一口，微笑着切入了正题。他的条件，终于如同图穷匕见般，在华丽的蓝图下露出了冰冷的锋芒。
“当然，美第奇家族的友谊从不廉价，但我保证，它绝对物超所值。”
洛伦佐十指交叉，眼神变得如同深渊般幽暗。
“作为前期巨额无抵押资金注入的回报，我的条件只有三个。”
“第一，我们希望获得王国境内，未来五十年的‘核心金融业务专营权’。包括但不限于货币铸造的监理、国债的独家承销，以及跨国贸易结算的唯一通道。”
“第二，我们希望设立‘美第奇文化基金会’，并拥有对王国所有大型公共艺术建筑、皇家学院教育赞助项目的‘优先话语权’。”
说到这里，洛伦佐微微停顿了一下，身体向前倾了倾，将那股属于无冕之王的压迫感释放到了极致。
“最后……考虑到美第奇的庞大资金将与王国的命运深度绑定，一荣俱荣，一损俱损。我希望，在贵国未来的王室最高御前会议，或是涉及重大国家经济、军事战略的决策中，美第奇家族能够拥有一个合法的、仅供‘建言’的旁听席位。”
死寂。
议事厅里的空气仿佛在瞬间结成了冰块。
洛伦佐的措辞极其委婉，包裹着层层叠叠的礼貌糖衣，甚至用了“仅供建言”这种看似毫无威胁的字眼。但奥莉加和林曦的政治嗅觉何等敏锐，她们听得清清楚楚、明明白白。
他想要的是什么？
五十年的专营权，他想要的是控制整个王国金钱流动的总阀门，让国家的经济命脉成为美第奇家族后花园的蓄水池。
文化基金会的优先话语权，他想要的是把控教育和艺术，潜移默化地改变国民的思想文化认同，夺取这个新生文明的导向盘。
至于那个所谓的旁听席位……今天旁听，明天建言，后天就是利用债务裹挟决策。他想要在象征着绝对主权的宝座之侧，硬生生地安放一把属于资本的椅子！
经济、文化、政治。三重枷锁，环环相扣。
奥莉加感到一阵眩晕。这是进退维谷的绝境。
拒绝他？王国脆弱的财政账本可能撑不过下一个寒冬的初雪。她们将永远停留在勉强自保、靠着向农民征收实物税度日的初级封建阶段，然后在沃尔特或主教国下一次的经济封锁中，不可避免地走向彻底崩溃。
接受他？王国的确能够插上资本的黄金翅膀飞速发展，大步跨入现代社会的门槛。但她们向前迈出的每一步，都可能让自己更深地陷入一张华丽、坚韧、由他人精心编织的金融蛛网之中。直到几十年后，整个国家变成一具被资本寄生的、空有繁荣表象的提线木偶。
林曦在心底苦笑。她曾经在建国大典后的阳台上，对奥莉加说过，接下来的挑战将是另一种形式的战争。
现在，这场战争来了。没有硝烟，没有轰鸣的火炮，没有残肢断臂，只有纸上跳跃的数字和迷人的微笑，但这却可能比面对沃尔特的生化毒气更加致命，更加杀人不见血。
……
同一时刻，在距离王城几条街之外的总参谋部大楼。
空气中弥漫着熟悉的枪油味和廉价烟草味。克洛伊正坐在一张宽大的制图桌前，手里拿着一支红蓝双色铅笔，在一份最新起草的《新兵拼刺与步炮协同训练大纲》上做着密密麻麻的批注。
她的眉头紧锁，脑海中全是如何将那些新兵蛋子在最短时间内训练成杀戮机器的方案。
“元帅。”
一名心腹副官轻手轻脚地走到桌前，压低了声音，将议事厅里正在进行的、关于“异界银行家”谈判的情报，简明扼要地汇报了一遍。
“啪！”
一声清脆的断裂声。
克洛伊手中那支坚硬的红蓝铅笔，被她硬生生地折成了两段，木刺扎破了白色的战术手套。
克洛伊那双血红色的眼眸中，瞬间爆发出一股宛如实质的凛冽杀气。如果说在碎石峡谷面对敌军冲锋时，她是冷酷的；那么此刻，当听到“资本要求旁听重大军事战略决策”时，她的愤怒简直要将整座参谋部点燃。
美第奇？控制钱袋子的银行家想要染指最高决策？
作为一名经历了生死蜕变、将全部身心都献给国防事业、甚至将自己的灵魂都格式化为战争机器的最高指挥官，克洛伊的第一反应，是如同面对瘟疫传染源般的极度警惕与本能排斥。
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