这声音太熟悉，却又太陌生。
半年前，在尼达威尔城外的废墟上，奥莉加踩着高跟鞋走入血泥中，那一声“吧唧”，踩断了女王的血统傲慢，踩碎了魔法时代的旧日幻影。那是敌人的血，是战争的残渣。
而今天，林曦迈出的这一步，靴底沾染的，却是同胞的脓血与绝望。她觉得自己踩在的不是泥土，而是一大片粘稠的、正在痛苦蠕动的生命本身。
奥莉加就走在林曦的身侧。
这位往日里哪怕面对千军万马、面对破魔铅弹也面不改色的黑暗精灵女王，此刻的脸色比天空中那轮惨白的残月还要毫无血色。她那暗金可可色的肌肤上，沁出了一层细密的冷汗，连带着那头标志性的纯黑长发都显得黯淡无光。
奥莉加的目光像是被无形的锁链死死牵引着，迟缓地、痛苦地扫过那些蜷缩在简陋草席上，甚至因为草席不够而直接躺在泥水里的身影。
她们是她的子民。
三个月前，当新军的米字旗与王旗插在收复的城头上时，就是这些人，从躲藏的深山老林里哭喊着跑出来，跪在道路两旁亲吻新军士兵的靴尖，迎接王师的归来。她们满怀希望，以为终于逃离了沃尔特的奴役，以为能重新拥抱尼达威尔的阳光。
但现在，她们正像一堆被随意丢弃的破布烂絮，在瘟疫的高热与病痛中痛苦地痉挛着。一个瘦骨嶙峋的精灵女孩，甚至连呼救的力气都没有了，只能张大干裂的嘴唇，像濒死的鱼一样在泥浆里苟延残喘。
这些伤患没有力气大声呼救，但她们所承受的痛苦，在这片令人窒息的营地里，沉默而震耳欲聋。
克洛伊挺直了脊背，如同往常一样，像一道坚不可摧的钢铁屏障般守卫在奥莉加的另一侧。这位换装了普鲁士风格修身军服的半精灵女骑士，脸上依旧板着那副万年不变的冷峻面孔，仿佛没有任何情绪能够穿透她的理智防线。
但林曦敏锐地注意到，克洛伊那只搭在腰间佩剑护手上的右手，正因为过度用力而发生着难以察觉的高频颤抖。
这位曾经在王座厅前用断剑挡住数万佣兵、立下“先从我尸体上踏过去”血誓的铁血骑士，此刻正面临着一种前所未有的无力感。她的剑刃可以斩断佣兵的喉咙，她的步枪可以打穿重甲骑士的胸膛，但面对这看不见、摸不着的病原体，她引以为傲的武力就像是用大炮打蚊子一样毫无用处。
克洛伊修剪得整整齐齐的指甲，已经生生地掐进了硬木剑柄的纹理之中，挤出了细微的木屑，指关节因为用力过度而泛着一种不正常的惨白。
相比于陷入悲痛与无力感的三人组，走在最前方的伊丽莎白阿姨，则表现出了一种近乎残酷的优雅。
在这座弥漫着屎尿、腐肉与酸臭草药味的炼狱中，伊丽莎白的存在本身，就像是一个不合时宜的、被强行拼贴进画面的维多利亚时代剪影。
她穿着一袭考究的深蓝色长风衣，裁剪得体的线条完美勾勒出她高挑的身材。双手戴着洁白无瑕的丝质手套，右手捏着一块喷洒了纯正玫瑰香水的蕾丝手帕，正轻轻掩住口鼻。
这个动作由她做出来，不仅没有任何粗鄙的嫌弃感，反而带着一种高高在上、审视一切的贵族做派。她脚下的黑色高跟鞋仿佛带着某种排斥污秽的规则立场，所过之处，那些泥水与脓血自动向两旁排开，连一滴都没有溅落在她的裙摆上。
伊丽莎白那双宛如深海般碧蓝的眼眸，冷漠地扫过这片营地。她的目光像是一柄经过高温消毒、锋利无匹的现代外科手术刀，没有带一丝一毫的情感，精准地切开了这悲惨表象下的病灶。
“混乱，低效，极度不卫生。”
伊丽莎白的声音不大，语调平缓，却带着一种不容置疑的穿透力，清晰地落入林曦、奥莉加和克洛伊的耳中。
这不是来自长辈的悲悯。这完全是地球高等学府里，那位最严厉、最不近人情、掌握着生杀大权的导师，在批改一份漏洞百出的答卷时，所发出的毫不留情的批评。
听到这句冰冷的评价，奥莉加的身体剧烈地晃了晃。她猛地转过头，声音里带着无法掩饰的哽咽，仿佛有一把生锈的锯条在来回拉扯她的声带：
“阿姨……可是她们的心，已经死了大半了。我们的治愈魔法对这种未知的疫病毫无作用。那些主教国高价请来的牧师，用尽了光元素，连让她们退下四十度的高烧都做不到。”
女王的眼眶通红，往日里那股在谈判桌上寸步不让的政客手腕，在同胞成片死去的惨状面前，碎得连渣都不剩。
伊丽莎白停下脚步，侧过头，居高临下地看着眼前这个眼眶含泪的异界女王。那双碧蓝的眼眸深处，闪过一丝极其复杂的微光。
那绝对不是凡人所谓的“同情”。
作为不列颠文明意志的究极具现化，伊丽莎白的记忆库里，装载着人类历史上最惨烈、最宏大的死亡画面。她见证过黑死病如收割机般席卷欧洲的绝望，她亲历过伦敦大瘟疫时，大街小巷堆满尸体、拉尸车铃声昼夜不息的地狱绘卷。眼前这个只有几千人规模的瘟疫营地，在文明意志的视野里，甚至连个小水花都算不上，根本不足以让她产生悲天悯人的情绪。
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