一种深入骨髓的无力感和挫败感，开始像冰冷的毒蛇一样，一寸寸地缠绕上奥莉加的心脏。
她感到了一阵让人窒息的绝望。
如果连这些掌控着大陆经济命脉的核心资源，都无法引起这位大英帝国化身的丝毫兴趣。那么，黑暗精灵在这个新主人的眼里，究竟还有什么存在的价值？
难道，她们真的只能沦为在矿坑里没日没夜挖掘石头的廉价苦力吗？
“……另外。”
就在奥莉加的陈述即将枯竭、心底的绝望快要将她彻底吞没之际，她的声音低了下去，带着一种破罐子破摔的盲目试探。
“在迷雾森林的最深处，我们还有一种微不足道的特产。”
“那是一种名叫‘暗影蛛丝’的特殊灌木。它的叶片在采摘后，经过地底暗火的长时间烘焙，能够泡制出一种……茶。那是独属于我们黑暗精灵王室的暗夜佳酿。”
话音未落。
奥莉加那受过严苛战斗训练、敏锐如鹰隼般的动态视力，精准无误地捕捉到了圆桌对面的那个细微变化。
伊丽莎白那只正准备将骨瓷茶杯送向唇边的手，毫无征兆地悬停在了半空中。那根戴着纯白蕾丝手套的食指，在杯沿上顿住了一秒。
紧接着，伊丽莎白缓缓抬起眼帘。
那双原本百无聊赖的碧蓝眸底，在刹那间闪过一抹摄人心魄的锐光！
通过灵魂链接“看”到这一幕的林曦，在黑匣子里倒吸了一口凉气。她敢拿自己前线侦察兵的荣誉打赌，那绝对不是对矿产、对领土感兴趣的眼神。
那是一种蛰伏在丛林深处的顶级捕食者，在枯燥乏味的领地巡视中，突然嗅到了某种绝世美味猎物轨迹时，才会流露出的——绝对锁定！
奥莉加的心脏狂跳起来。
果然！
这位从那扇湛蓝光门中走出来后，就在尸山血海中一直执着于寻找干净茶具、并且从头到尾都在慢条斯理喝茶的神秘女士……这才是她真正听得懂、也真正在乎的谈判语言！
不是埋在地下的冰冷矿产，不是广袤荒芜的领土，不是充满算计的贸易路线。
是茶。
侧厅内的气氛，因为这个微小的停顿，发生了奇妙的化学反应。那种压抑到极点的绝望感，被一丝极其微弱、却又真实存在的生机撕开了一道口子。
奥莉加没有放过这个稍纵即逝的机会。她猛地转过头，对着守候在门外的贴身侍女下达了不可违抗的死命令。
“去宝库！取最顶级的暗影蛛丝茶叶。用王宫里仅存的那一罐最纯净的月亮井水，立刻泡制一杯送来！”
不多时，一套雕刻着古老精灵藤蔓花纹、散发着幽幽魔力波动的黑曜石茶具，被战战兢兢的侍女端上了蕾丝圆桌。
滚烫的月亮井水倾倒而下。
那是一种呈现出深邃暗琥珀色的液体。它没有大吉岭红茶那种高扬、明媚的花果香气，而是散发着一种如同雨后幽暗森林深处、混合着神秘魔力波动与冷冽草木气息的醇厚幽香。
前者代表着被阳光与规则洗礼过的典雅文明，后者则代表着属于这片异世界大陆独有的、粗粝且充满野性生命力的荒野。
伊丽莎白放下自己的骨瓷杯，伸出戴着白手套的手，端起了那杯沉甸甸的暗影蛛丝茶。
她微微低下头，端详了片刻那神秘的暗琥珀色泽。然后，将茶杯放在唇边，轻轻地抿了一小口。
她闭上了眼睛。
时间在这一刻仿佛放慢了流速。奥莉加连大气都不敢喘，死死地盯着伊丽莎白的每一个面部肌肉变化。
当伊丽莎白再次睁开眼睛时，那股从谈判开始就一直笼罩在她眉眼间的、对这个世界一切粗鄙事物感到厌烦的冰冷霜雪，犹如春风拂过冰原般，不可思议地消融了。
一种发自内心的、对于品尝到新鲜文明产物感到愉悦的满意之情，从她的眼角眉梢荡漾开来。
“口感醇厚，带着一丝奇妙的灵魂镇定效果。”
伊丽莎白放下黑曜石茶杯，杯底与桌面接触，发出一声轻柔的闷响。
“虽然不如大吉岭那般典雅，少了几分经过阳光充分发酵的底蕴。但作为一种带有异界魔力风情的粗粝饮品……”
她抬起头，给了奥莉加一个真正意义上的微笑。
“它确实有资格，摆上不列颠的茶桌。”
悬在奥莉加头顶的那把断头台铡刀，终于伴随着这句评价，化作了一阵青烟。
【附录：贴在手稿背面、带有折痕的“跨维度通讯记录”】
（这段犹如走钢丝般的谈判记录旁，再次出现了那些让人啼笑皆非的未来批注。）
批注一（华丽的金粉墨水，字迹透着一股得逞的愉悦，来自伊丽莎白）：
“Bingo！答对了！这才是阿姨我真正感兴趣的东西！
那些什么破铜烂铁的矿产啊，满是泥巴和陷阱的贸易路线啊，粗糙劣质的炼金原材料啊……那些都是底下的世俗国家政府、内阁首相和贪婪的东印度公司董事会才需要去操心算计的账本。
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