“第一条路。”
伊丽莎白那清脆甜美的伦敦腔，此刻完全褪去了所有属于人类的情感温度。她交叠着戴着纯白蕾丝手套的双手，宛如一位坐在高等法院审判席上的无情法官，对着面前的“野蛮人”宣读着不容上诉的判决书。
“解除你们手中所有的武装。放弃你们那可笑且低效的魔法抵抗。然后，你们这片土地上所有幸存的土着，都将作为大英帝国远征军合法俘获的‘战利品’。”
“你们将成为需要被帝国重新‘教化’的战俘。脱下你们的丝绸与铠甲，换上粗糙的囚服。你们将按照帝国的律法，去前线修筑防线、去暗无天日的地下开采矿石。用你们的血汗与劳动，来偿还帝国拯救你们生命所花费的每一颗铅弹、每一盎司黑火药的账单。”
会客厅里的空气仿佛被瞬间抽干。
“或者，第二条路。”
伊丽莎白微微向前倾了倾身子，那双碧蓝色的眼眸里，骤然散发出一股足以摄人心魄的恐怖压迫感，直刺奥莉加那苍白的脸庞。
“你，奥莉加·迪斯克伦蒂亚。以你女王的名义，代表这片土地上所有幸存的生灵，向不列颠的王座宣誓——臣服。”
“放弃你们那脆弱不堪的主权。交出你们的外交、军事，以及这片土地上所有自然资源的绝对统御权。从而换取成为大英帝国体系下，一个微不足道的‘有限自治领’的资格。换取，我麾下这些火枪和刺刀，对你们的……‘合法庇护’。”
冰冷。
赤裸。
毫无转圜的余地。
身处黑匣子中的林曦，死死地咬住了虚拟的嘴唇。这不是平等的谈判桌上的一个提议，这是来自上位者的、毫不掩饰其暴戾本质的最后通牒。
大厅门外，偶尔传来威灵顿公爵那双沉重马靴踩踏石板的闷响。那些肃立在外的红衫军近卫兵，手中那雪亮的三棱刺刀在魔法灯光下，恰好有一缕森冷的寒光折射进会客厅，冷冰冰地在地毯上划过一道死亡的界线。
林曦甚至能从奥莉加共享的视觉中，真切地“看”到那股令人窒息的寒意。这些物理层面的武力展示，全都是这道最后通牒无声、却又重若千钧的致命注脚。
如果敢说半个不字。
外面的红衣死神绝对会毫不犹豫地端起燧发枪冲进来，在两次呼吸的时间内，把这座古老的宫殿，连同里面的所有人，彻底变成马蜂窝。
“啊——！！！”
在常人无法听见的灵魂深处，奥莉加的灵魂发出了一声凄厉到极点的无声尖叫。
那是一种源自于数千年王族纯血高贵的骄傲，在被一种名为“现实与强权”的巨大压路机无情碾碎时，所发出的悲惨灵魂尖啸。
奥莉加那双原本深邃的深棕色眼眸，此刻布满了血丝。她的大脑在疯狂运转，两种绝望的未来图景如同走马灯般在眼前交替闪烁。
第一条路，战俘。
她仿佛看到，那些刚刚从黑兽佣兵的兽欲和死亡边缘幸存下来的精灵姐妹们，被剥去最后的尊严，套上统一粗糙的亚麻囚服。在英国人带着倒刺的皮鞭抽打和完全听不懂的陌生语言呵斥下，像牛马一样在泥泞中挖掘着矿石。
她看到，一直站在自己身后的克洛伊，可能会被那些红衣士兵打断手脚，关进用精钢打造的铁笼子里。作为罕见的“异界半精灵标本”，被装上越洋的船只，运回那遥远的不列颠。在无数人贪婪、猎奇的目光中，被作为野蛮的战利品肆意展览。
而她自己……或许会在某个盛大的殖民地庆典仪式上，被强迫戴上沉重的镣铐，跪倒在那些连魔法都无法感知的凡人面前。屈辱地低下高昂的头颅，去亲吻伊丽莎白手中那根冰冷的权杖，或是她那沾满异国泥土的高跟鞋皮靴。
不。
绝不！
那种死法，比沃尔特许诺的那种肉体上的地狱，更加让人感到窒息。因为它更缓慢、更冰冷、更杀人诛心。它会从精神到肉体，彻底地抹杀掉“奥莉加·迪斯克伦蒂亚”这个名字在这个世界上曾经存在过的所有痕迹。
那么，第二条路呢？
臣服。
以黑暗精灵女王的名义屈膝宣誓效忠。“黑暗精灵王国”这个名字将永远沦为历史的尘埃，取而代之的，是耻辱的“不列颠自治领”前缀。
国家的外交、军队的指挥权、贸易的命脉，将如同被套上一根带血的绞索，死死地攥在眼前这位喝着红茶的女士手里。她们将不再是一个拥有独立意志的文明，而是变成那张庞大帝国地图上，一块刚刚被随意涂上颜色、等待着被榨干最后一滴血的“待开发色块”。
她们的尊严，将等同于那些被妥善保管在皇家博物馆防弹玻璃柜里的文物。虽然表面上光鲜亮丽，但在底座上，却用冰冷的铜牌明确标明了“捐赠者（战败国）”和“来源地（殖民地）”。
这也是一条绝路。
只是比起第一条路，它至少还保留了一个名为“自治领”的虚伪空壳，至少，她的子民还能勉强像人一样活着。
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