他穿着旧商盟最普通的灰布短褂，肩上背着褪色的信囊，脸却像被水洗过很多遍，五官模糊得几乎看不清。唯有右手一直攥着半截断笔，笔杆上缠着淡青色的旧线。
林越的系统警报没有响。
取而代之的是一行从未见过的提示。
【识别目标：首印路标守信人残响】
【状态：无法完成正式登记】
灰衣人走到三人十步外便停下。
“我没有名字。”他说，“或者说，名字被人拿去做过太多次路标。旧商路认得我的差事，不认得我这个人。”
叶芷柔轻声问：“你留下了那封信？”
灰衣人摇头。
“我只负责送。写信的人比我更早忘了名字。”
洛芊芊盯着他的断笔。
“那你一路跟着我们做什么？”
“看信有没有被改。”灰衣人道，“第一封信送到栖沙亭时，本该由一个人打开。旧路会替那个人把其余人挡在外面。你们把信开成三个人共担，路就乱了。”
他说到这里，模糊的脸似乎露出一点笑意。
“乱得好。”
苏清瑶看着他。
“废祭台有什么？”
灰衣人抬头望向东边。
沙丘尽头，隐约可见一座塌了大半的石台。石台周围立着九根断柱，柱顶全是被风磨白的旧印。正中央却悬着一页没有落地的白纸，纸上有一道深红色的笔画，远看像个未写完的“名”字。
“首印。”灰衣人道，“也是第一处被改写的地方。”
“无名写手在里面？”林越借苏清瑶问。
灰衣人望向她身后的虚空，像能模糊感到那道系统意识。
“它不在里面。”
“它在等你们落印。”
风忽然从废祭台方向卷来。
九根断柱同时亮起白光，悬空的纸页被风吹得猎猎作响。那道未写完的“名”字开始向下滴墨，墨点落在石台上，竟一笔一画写出四个名字。
苏清瑶。
洛芊芊。
叶芷柔。
林越。
四个名字之间，却只留了一枚首印的位置。
灰衣人后退半步，声音第一次显出急促。
“别让它替你们选谁来落。”
苏清瑶抬眼看向那四个名字。白纸并未立刻催促，可每一道墨痕都在缓慢变深，尤其是“林越”二字，边缘已经伸出细细的笔锋，像要先替他按下一枚谁也不曾应允的印。
林越的探测扫过九根断柱，心中迅速得出结论。
“首印不能空，也不能由一个人落。石台把我们列成四个候选，却只给一处印位，规则本身就是陷阱。”
洛芊芊磨了磨牙。
“它又想把人分开。”
叶芷柔望着灰衣人，问得很轻：“以前的人，最后怎么做？”
灰衣人攥断笔的手微微发紧。
“有人替所有人落印，有人互相推让，也有人先把同伴写成祭品，再证明自己最适合收信。”
他的声音低下去。
“没有一回，信能送到最后。”
石台中央，白纸无声翻过一面。
背面浮出新的字。
【请收信人，落首印。】
……
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