洛芊芊的目光在叶芷柔身上转了一圈，上下打量。练气三层，瘦瘦小小的，看起来怯生生的，但眼睛很亮。她抱着小金走过去，站在叶芷柔面前。
“你就是叶芷柔？”洛芊芊问。
叶芷柔点了点头，有些紧张地看着眼前的人。她不知道面前这个穿着粉色衣裙、身后五条尾巴的漂亮姐姐是谁，但能感觉到这位姐姐的气息很强。
“本公主叫洛芊芊。”洛芊芊扬起下巴，“她的好朋友。”
叶芷柔连忙说：“洛姐姐好。”
然而一声“洛姐姐”却让洛芊芊的耳朵尖微微泛红，她别过脸去：“谁是你姐姐了！”
叶芷柔愣了一下，不知道自己做错了什么。苏清瑶走过来，在她耳边低声说：“她就是这样，别在意。”
叶芷柔点了点头，嘴角微微上扬。
柳如烟在一旁看着这一幕，忍不住笑了。她摇着团扇，在石凳上坐下，小青将食盒放在桌上，取出灵茶和点心。
“苏姑娘，你这小院倒是不错。”柳如烟环顾四周，目光落在灵田里的紫云藤上，“你还是那么喜欢紫云藤。”
“随手种的。”苏清瑶在她对面坐下，“柳掌柜，你刚才说北域的事……”
柳如烟的笑容淡了一些。她放下团扇，端起茶杯抿了一口，然后说：“之前我去北域调查了一个月。北域有数座城镇遭到袭击，然而并不是被妖兽袭击，也不是被魔修屠戮。而是一种……我从没见过的东西。”
“什么东西？”苏清瑶问。
柳如烟沉默了片刻，然后说：“你听说过哥布林吗？”
苏清瑶摇头。
“我之前也没听说过。”柳如烟说，“北域霜风岭的松林里，有一个巨大的深坑。坑里有一团巨大的、不断蠕动的软泥状怪物，一些绿皮怪物从它产下的卵中孵化出来的。而那些绿皮怪物，血煞门的人叫它们‘哥布林’。那个软泥状的怪物，则叫‘史莱姆’。”
苏清瑶的眉头皱了起来。她听到“史莱姆”三个字的瞬间，目光下意识地转向了洛芊芊——确切地说，是转向了她怀里抱着的小金和肩膀上趴着的小银。
小金和小银的物种就是史莱姆。
她记得洛芊芊说过，这两个小家伙是在西漠的一个洞穴里发现的，那里还有很多五颜六色的史莱姆。
她也记得，古老爷子看到小金时那惊恐的表情，以及他说的那些话——“天外来物”“和当年那个东西一模一样”。
苏清瑶迅速收回目光，脸上没有任何异样。她没有说话，没有追问，只是端起茶杯，轻轻抿了一口。
柳如烟没有注意到她的目光。她正沉浸在自己的叙述中，没有看到苏清瑶那一瞬间的异样。
但洛芊芊看到了。
苏清瑶看向她的那一瞬间，洛芊芊的心猛地跳了一下。她本能地将小金往怀里拢了拢，把小银也扒拉到了怀里，两个小家伙似乎感觉到了她的紧张，安静下来，一动不动。
史莱姆。
柳如烟说的那个软泥状怪物，叫史莱姆。
难道和小金小银是同样的物种？洛芊芊的脑海中一片混乱。
“守护者。”她在心中急切地唤道。
“嗯。”林越的声音很快响起，比平时低沉了一些，“我听到了。”
“史莱姆……柳掌柜说的那个东西，和小金小银……”洛芊芊的声音有些发颤，“是一样的吗？”
林越沉默了片刻。
“无法确定。”他说，“但同样的名字，以及相似的形态，多少是有关系的。”
“那怎么办？”洛芊芊问，“木头脸会不会……”
“她知道轻重。你也别慌，先继续听。”林越说
洛芊芊深吸一口气，将心中的慌乱压了下去。她抱着小金小银，装作若无其事地继续听。
柳如烟并未注意这边的小插曲，继续说：“那些哥布林的个体战力，相当于金丹期的修士。而且它们成群结队，数量众多。我的调查队，死伤了不少人。我亲眼看到它们怎么杀死我的队员——速度快，力量大，而且浑身上下都是腐蚀性的粘液。”
苏清瑶的手指微微收紧。金丹期的怪物，成群结队，还有腐蚀性的粘液。这种战力，放在哪里都不容小觑。
“血煞门的人也在那里。”柳如烟说，“我抓了一个俘虏，从他的口中得知，那些哥布林和史莱姆，是血煞门门主从某个地方带过来的。至于那个地方是哪里，他不知道。”
苏清瑶沉默了。
“柳掌柜。”她开口了，“我准备去北域。”
柳如烟看着她，眼中闪过一丝复杂的神色。
“我来之前就有预感。”柳如烟轻叹一口气，毕竟事关血煞门。
苏清瑶没有否认。
“但是北域现在非常危险。”柳如烟说。
“我知道。”苏清瑶说，“但我有一些事，必须去做。”
柳如烟看着她，沉默了很久。然后她叹了口气，从袖中取出一枚玉简，递给苏清瑶。
“这是我整理的情报。”她说，“包括那些哥布林的活动范围、习性、弱点，还有那个深坑的位置。虽然不完整，但应该对你有用。”
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