夜色如墨，霜风岭的雪在月光下泛着幽幽的银白。
柳如烟带着韩平、陈旭等五人，悄无声息地穿行在松林边缘。风雪比白天小了许多，但气温更低，呼出的气息在空中凝成白雾，转瞬又被风吹散。她将灵力灌注进双眼，视线穿透黑暗，锁定着前方那片沉默的松林。
“停。”她举起手，所有人同时停下脚步。
柳如烟蹲下身，用手指拨开地面的积雪。雪下面是冻硬的泥土，泥土上有几道新鲜的痕迹，是拖拽的痕迹，像是有什么沉重的东西被拖进了松林。痕迹很宽，约莫两尺，边缘有粘液残留，在月光下泛着诡异的光泽。
“它们又抓人了。”韩平低声说，声音里带着一丝压抑的怒意。
“嗯。”柳如烟站起身，目光扫过松林，“而且不止一个。从痕迹的宽度和深度来看，至少三个人。”
陈旭握紧了手中的剑，指节发白。
柳如烟看了他一眼：“别冲动。我们的目标是救人，不是拼命。记住，进去之后，跟紧我，不要分散。看到怪物不要硬拼，用符箓和法术拖延时间，我来救人。”
“明白。”几人低声应道。
柳如烟从怀中取出几张隐身符和敛息符，分给众人。这是她从总盟带出来的高阶符箓，虽然对金丹期的怪物效果有限，但能争取几息的时间。在救人这种分秒必争的行动中，几息就够了。
“隐！”她将符箓贴在额上激活，身形变得模糊，气息也收敛到了极致。
其他人照做。六道模糊的身影，无声无息地滑入松林。
松林里的光线比外面更加昏暗。高大的松树遮住了月光，只有零星的雪光从树冠的缝隙中透下来，在地面上投下斑驳的银白。空气中弥漫着那股刺鼻的腥味，比白天淡了一些，但依旧让人作呕。
柳如烟走在最前面，神识铺开，警惕地观察着四周。她的脚步很轻，踩在松针上几乎没有声音。韩平跟在她身后，长刀出鞘，刀身在黑暗中泛着冷冽的寒光。陈旭和其他三人分散在两侧，各自戒备。
走了大约一盏茶的功夫，前方出现了那些木桩。
月光下，那些木桩像一排沉默的墓碑，上面绑着的人影在寒风中微微摇晃。柳如烟数了数——三十六根木桩，比白天多了四根。她的心沉了一下，加快了脚步。
“警戒。”她低声说，同时向最近的一根木桩走去。
木桩上绑着的是一个中年男子，穿着猎户的皮袄，脸上沾满了粘液，双眼紧闭，气息微弱。柳如烟伸手探了探他的鼻息——还活着，但很虚弱。
她取出小刀，割断绳索。猎户的身体失去支撑，向前倾倒。柳如烟一把接住，将他轻轻放在地上，然后从怀中取出一枚培元丹，捏碎，将药粉撒在他胸口的伤口上。
“带走。”她对身后的陈旭说。
陈旭上前，将猎户背在背上。
柳如烟走向下一根木桩。这次是一个年轻女子，穿着粗布衣裙，头发散乱，身上同样存在不少粘液。她的呼吸比猎户更加微弱，身上的衣服有好几处被腐蚀的破洞，露出下面被腐蚀的皮肤。
柳如烟割断绳索，将女子交给另一个人。
第三根，第四根，第五根……
她像一台精密的机器，快速而安静地解救人质。每救下一个，就交给身后的人背走。韩平和其他人在周围警戒，警惕着黑暗中的每一个角落。
救到第九个的时候，一只绿皮怪物从黑暗中窜了出来。
它出现的毫无征兆，像是从松树的阴影中直接钻出来的。血红色的眼睛在黑暗中闪着诡异的光，枯瘦的爪子直直地抓向柳如烟的后背。
“柳执事小心！”韩平大喝一声，长刀横扫，挡在柳如烟身后。
“当！”
刀爪相撞，火星四溅。那怪物的爪子坚硬如铁，韩平的长刀砍在上面，只留下了一道白痕。怪物被震退了几步，但很快又扑了上来。
韩平不退反进，长刀连斩，刀光织成一张密不透风的网，将那怪物困在其中。怪物的速度快，但韩平的速度更快，每一刀都精准地砍在怪物的关节和要害上。几息之后，那怪物身上多了十几道伤口，绿色的血液从伤口中涌出，滴在地上，发出“滋滋”的腐蚀声。
“死！”韩平一刀刺入怪物的眼眶，刀尖贯穿头颅，从后脑透出。
怪物发出一声尖锐的惨叫，身体抽搐了几下，然后软软地倒在地上。
柳如烟看了韩平一眼，点了点头，继续救人。
韩平拔出长刀，甩掉刀身上的绿色血液，回到警戒位置。
接下来的半个时辰里，他们又遇到了三只绿皮怪物。一只被柳如烟的软剑刺穿了喉咙，一只被陈旭和其他三人联手斩杀，最后一只逃回了深坑方向，发出尖锐的叫声。
“快！”柳如烟加快了速度，“它在叫同伴，我们没时间了。”
剩下的木桩还有十几根，但那些人质大多已经死了。柳如烟只能选择还活着的救。她快速判断着每一个人的生命体征——有呼吸的救，没有呼吸的放弃。这是残酷的选择，但也是唯一的选择。
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