“古老爷子？”
洛芊芊重复了一遍这个名字，嘴角微微抽了抽。这名字也太随便了，一听就是临时编的。不过她也没有追问，老者那副随时要消散的样子，让人不忍心多说什么。
“你们不必紧张。”古老爷子的声音依旧很轻，像是随时会被风吹散，“我这一缕残魂，在这里守了不知多少年，早就没什么力气了。就算想害你们，也做不到了。”他说着，目光在几人身上缓缓扫过，最后又落回苏清瑶身上。
“小丫头，你身上有天道的气息。”古老爷子的语气里带着一丝追忆，“多少年没见过了。上一个有这种气息的人，还是……”他没有说下去，只是摇了摇头，像是不愿再提。
苏清瑶微微一怔。她想起先生曾经说过，天道筑基在修仙界极为罕见。这个只剩一缕残魂的老者，竟然一眼就看出来，还如此笃定。她没有否认，也没有承认，只是静静地看着他。古老爷子也不在意，目光又转向洛芊芊。
“还有你，小狐狸。”他嘴角微微上扬，“你身上的血脉气息，隔着十丈我都能闻到。九尾天狐的后人，如今还有传承在世，难得，难得。”
洛芊芊本想反驳那句“小狐狸”，但听到“九尾天狐”四个字，又把到嘴边的话咽了回去。她看着古老爷子那张苍老的脸，心中涌起一股复杂的情绪。这个人，认识她的先祖。
“你……”她张了张嘴，想问他认识的是哪一位先祖，想问他当年到底发生了什么。但话还没出口，怀里的小金突然动了。
那小家伙从她衣襟里探出头来，小黑点似的眼睛好奇地打量着这个陌生的老者。它似乎对老者身上的气息很感兴趣，歪着圆滚滚的脑袋，发出一声软软的“咕噜”。
古老爷子的目光落在小金身上。那一瞬间，洛芊芊看到他的脸色变了。那张苍白的、古井无波的脸上，突然浮现出一种奇异的表情——不是惊讶，不是愤怒，而是恐惧。
是那种深入骨髓的、刻在灵魂里的恐惧。
“那是什么？”古老爷子的声音变了，不再是之前那种飘渺空灵的调子，而是变得尖锐，像是指甲划过石壁，“你怀里那个东西，是什么？！”
洛芊芊被他突然变化的语气吓了一跳，下意识地把小金往怀里拢了拢：“是……是我的宠物。它叫小金，怎么了？”
“宠物？”古老爷子的声音更尖锐了，“你把那种东西当宠物？！”他的身体开始剧烈颤抖，那原本就虚幻的身影变得更加不稳定，像是一盏在风中摇摇欲灭的烛火。
苏清瑶皱起眉头，上前一步挡在洛芊芊面前：“前辈，到底怎么了？”
古老爷子没有看她，只是死死地盯着洛芊芊怀里的金小球。那双灰白色的眼睛里，恐惧和某种更深的情绪在翻涌。
“天外来物。”他一字一顿地说，每一个字都像是用尽了全身的力气，“那是天外来物！”
洛芊芊愣住了。天外来物？她低头看了看怀里的小金，那小家伙正缩成一团，身体微微颤抖，小黑点似的眼睛里满是惊恐。它不知道这个老人在说什么，但它能感觉到那股针对它的敌意。
洛芊芊把小金抱得更紧了，“它只是一只史莱姆！它不会害人！”
“史莱姆？”古老爷子重复了一遍这个词，像是在咀嚼某种陌生的味道，“你们管它叫这个名字？你们知不知道，当年那场大劫，就是这种东西带来的！”
他抬起手，指向小金。那手指枯瘦如柴，在微微颤抖，但指向的方向没有一丝偏差。
“我亲眼看到的。那天外之物从天而降，落在大地上，然后开始生长，开始吞噬。它伸出无数触手，把周围的修士拖进去，吸干他们的精血和灵力。虽然颜色不同，但是它的身体，这种质地。和这个小东西，一模一样。”
洛芊芊的脸色变得惨白。她想反驳，想说小金不一样，小金从来没有吞噬任何人。但古老爷子已经不再给她说话的机会了。
他猛地站起身。那一瞬间，一股恐怖的气息从他体内爆发出来。那不是灵力，也不是真元，而是某种更加古老、更加纯粹的东西——是意志。是一个在绝望中坚守了万年的意志。
“不能留。”古老爷子的声音变得低沉，像是在宣判，“天外来物，不能留。当年我们付出了那么大的代价，才将那个东西封印。如果让它重现世间，一切都完了。”
他抬起手，枯瘦的手指在空中画了一个圈。那个圈亮了起来，化作一个淡金色的光环，缓缓旋转。光环每转动一圈，就扩大一分，散发出的气息也越来越恐怖。
“前辈！”苏清瑶厉声道，“住手！”
古老爷子没有理她。他的目光越过苏清瑶，死死地盯着她怀里的小金。那眼神里没有恨意，只有一种近乎疯狂的决绝。
“对不起。”他轻声说，“但它不能留。”
光环猛地炸开，化作一道金色的光柱，直射洛芊芊怀里的金小球。那速度快得惊人，苏清瑶根本来不及拔剑，云丹青的掐着的诀没来得及放开，铁无双的巨锤才刚刚举起。
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