清晨的第一缕阳光越过东边的山头，洒在清河镇那扇略显破旧的牌坊上。
叶芷柔睁开眼睛。
她睡在城隍庙后殿的一间小耳房里。说是耳房，其实不过是堆放杂物的隔间，勉强能放下一张木板床和一张缺了腿的小桌。窗户纸破了个洞，清晨的凉风从那里灌进来，吹得桌上那盏油灯的火苗微微晃动。
叶芷柔却没有觉得冷。
她躺在床上，盯着头顶那根有些发黑的房梁，在心里默默地运转着那套名为《纳气诀》的功法。
气沉丹田，意守灵台，吐故纳新......
这是苏姐姐留给她的那本书里记载的修炼方法。她已经练了快两个月了，虽然进展缓慢，但总算是入了门。
前天，她终于感觉到了那股传说中的“气”，从丹田缓缓升起，流过四肢百骸。虽然只有短短的一瞬，但那种浑身暖洋洋的感觉，让她兴奋得一整夜没睡着。
她现在已经是一层练气的修士了。
虽然在这强者如云的修仙界，练气一层连入门都算不上，但对她来说，这已经是天大的造化。
“苏姐姐......”
叶芷柔轻声念叨着这个名字，眼中闪过一丝感激和思念。
不知道苏姐姐现在在哪里？她还好吗？
她说过，如果我能踏入那道门槛，就去青云宗找她。可是......
叶芷柔侧过头，透过窗户纸的破洞看向外面。院子里，已经有不少病人在等着了。
她轻轻叹了口气。
现在还不能走。
这些乡亲们还等着她看病呢。
叶芷柔掀开那床洗得发白的薄被，起身下床。她简单洗漱了一番，将一头长发随意地挽在脑后，然后推开房门，走进了城隍庙的正殿。
说是正殿，其实早就被改造成了医馆。
正中央那座城隍老爷的神像还在，只是香案被挪到了一边，取而代之的是一排排简陋的木凳和木板搭成的病床。墙上挂着几串晒干的草药，空气中弥漫着苦涩的药香。
“叶姑娘来了！”
“叶姑娘早！”
“叶姑娘，我家那口子昨天吃了你的药，今天好多了！”
叶芷柔一出现，那些早已等候多时的病人和家属立刻围了上来。他们脸上带着感激和期待的笑容，争先恐后地和她打招呼。
叶芷柔微笑着点头回应，走到那张用门板搭成的“诊台”前坐下。
“一个一个来，别挤。”她轻声说道，声音温柔却透着一股让人安心的力量。
第一个病人是个老妇人，咳嗽了半个多月，吃了好些药都不见好。叶芷柔仔细地给她把了脉，又看了看舌苔，然后从身后的药柜里抓了几味药，包好递给她。
“大娘，这副药拿回去，用三碗水煎成一碗，早晚各一次。记住，煎药的时候别用铁锅，用砂锅。”
老妇人接过药包，连声道谢，从怀里掏出一个布包，小心翼翼地打开，里面是十几枚铜钱。
“叶姑娘，我知道这点钱不够，但......”
“大娘，您别这么说。”叶芷柔轻轻推回她的手，“您这病还没好利索，这钱您留着买点吃的补补身子。药钱不着急，等您好了再说。”
老妇人眼眶红了，嘴唇哆嗦着说不出话来，最后只是深深地鞠了一躬。
第二个是个孩子，发烧烧得满脸通红。叶芷柔摸了摸他的额头，又看了看他的喉咙，然后从药柜里拿出一个小瓷瓶，倒出两颗黑色的药丸。
“张大嫂，这是退热的药丸。回去用温水化开，给孩子灌下去。今晚发发汗，明天就能退烧。”
孩子的母亲千恩万谢地接过药丸，从怀里掏出几个铜板。叶芷柔同样没有收，只是叮嘱她回去好好照顾孩子。
第三个、第四个、第五个......
一上午的时间，就在这样琐碎的诊疗中过去了。
叶芷柔没有收一文钱。
不是她不想收，是她实在张不开口。这些来看病的，都是镇上的穷人。有的是帮人做工的苦力，有的是种田的佃农，有的是靠给人洗衣服度日的寡妇。他们拿出的那几枚铜板，可能是他们一天的饭钱，可能是他们给孩子攒的学费。
她怎么忍心收？
“叶姑娘，你这样下去可不行。”
一个在旁边帮忙的老嬷嬷忍不住开口劝道，“你每天给人看病，不收钱也就算了，还倒贴药材。这些药材可都是你自己上山采的，你的功夫也是功夫啊。再这样下去，你连自己都要饿死了。”
叶芷柔笑了笑，没有回答。
她知道老嬷嬷是好意。
但她忘不了两个月前，那些乡亲们躺在这里等死的场景。如果不是苏姐姐出手相助，清河镇早就变成一座死镇了。
那些乡亲们，都是看着她长大的。刘伯、张婶、王大娘......他们没什么本事，但对她一直很好。小时候她饿肚子，是刘伯偷偷塞给她半个馒头；她生病发烧，是张婶背着她跑了几十里路去找郎中。
现在她有了一点本事，怎么能眼睁睁看着他们受苦？
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