中和四年九月，雒阳。
灵帝刘宏坐在龙椅之上，听完尚书台的奏报，沉默不语。他今年三十一岁，面色苍白，眼窝深陷，常年纵欲过度的疲惫刻在脸上，但此刻那双浑浊的眼睛里，却闪烁着几分精明的光。
“赵宸……”灵帝喃喃自语，嘴角微微上扬，“朕当初派他去上谷，果然没有看错人。”
站在一旁的张让连忙躬身，尖着嗓子道：“陛下圣明。赵宸此战，以三千骑兵夜破乌桓两万联军，又驰援蓟县，射杀张举，活捉张纯，功勋卓着。但如何封赏，朝中众说纷纭，至今未有定论。”
灵帝皱了皱眉：“哦？都有什么说法？”
张让道：“以太尉马日磾、司徒丁宫为首的一派认为，赵宸之功，当封侯。张纯、张举叛乱声势浩大，波及四州，若非赵宸力挽狂澜，幽州恐已落入贼手。封侯之赏，不为过也。”
灵帝点了点头，目光投向另一位中常侍赵忠。
赵忠会意，上前一步道：“陛下，尚书台部分官员为首的另一派认为，赵宸不过二十出头，太年轻了。若封侯，恐怕难以服众。他们建议加封为四征将军之一，仍领上谷郡太守，以示恩宠。”
四征将军，即征东、征南、征西、征北，位次三公，秩中二千石。
灵帝哼了一声，眼中闪过一丝不悦。
“年轻又如何？霍去病十八岁封冠军侯，谁说不服众了？”
张让和赵忠对视一眼，都不敢接话。
灵帝站起身来，在殿中踱了几步，忽然停下，目光落在一份奏折上。那是幽州牧刘虞刚刚呈上来的平叛奏折，洋洋洒洒数千言，详细陈述了蓟县之战的经过。其中对赵宸的称赞，几乎占了三分之一的篇幅。
“刘虞对赵宸的评价很高啊。”灵帝拿起奏折，又看了一遍。
张让连忙道：“是。刘使君在奏折中说，赵宸‘文武兼备，忠勇可嘉，有万人敌之勇，有安邦定国之才’。”
灵帝摇了摇头，道：“征北将军，不过是虚名，朕要的是能打仗的人。赵宸在上谷郡三年，屯田积粮，训练精兵，如今又立下如此大功。若是封他一个征北将军，让他继续守上谷，那和现在有什么区别？”
张让一愣，不明白灵帝的意思。
灵帝走到地图前，目光在北方的幽州位置停留了片刻。
“上谷郡是边陲，但幽州才是北方屏障，张纯、张举之乱，为什么能闹得这么大？若有一个能人统领幽州军政，何至于此？”
张让和赵忠对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。
“陛下的意思是……”张让试探着问道。
灵帝转过身来，目光如刀。
“传旨——加封赵宸为真定亭侯，领上谷郡太守如故，兼领幽州刺史。”
张让倒吸一口凉气。
幽州刺史，监察幽州九郡的军政大权。赵宸今年不过二十一岁，从一介临时别部司马，到一郡太守，再到一州刺史——这升迁速度，在大汉历史上都是罕见的。
“陛下，”赵忠忍不住开口，“幽州刺史一职，向来由德高望重之臣担任。赵宸虽然战功卓着，但毕竟年轻，恐怕难以服众……”
灵帝摆了摆手，打断了他。
“服不服众，是看能力，不是看年纪。赵宸在上谷郡三年，把边陲小城建成了富庶之地，又大破乌桓，射杀张举，活捉张纯。这样的人，若还不能当幽州刺史，谁还能当？”
赵忠张了张嘴，终究没有再说什么。
灵帝又道：“至于刘虞，此次平叛他功劳也很大，就封为太常。”
太常，九卿之一，掌管宗庙礼仪，地位很高，属九卿之首。
张让道：“陛下，那公孙瓒呢？此人率白马义从驰援蓟县，在城下也是杀了不少叛军。”
灵帝想了想，道：“公孙瓒……加封为破虏校尉，仍领涿县县令，赐金百斤。”
张让一一记下。
“还有赵云，斩张举之功。偏将军。”
“张合、夏侯兰，骑都尉。”
“其余有功将士，由尚书台拟定，三日内呈上来。”
张让道：“诺。”
灵帝走到窗前，推开窗户，望着殿外苍茫的天空。深秋的风带着凉意，吹得他的衣袍猎猎作响。
“赵宸……”灵帝喃喃自语，嘴角微微上扬，“朕把幽州交给你，你可不要让朕失望啊。”
中平四年，九月中旬。
蓟县，幽州刺史府。
朝廷的封赏诏书终于到了。
赵宸率众将在府门前迎接天使。使者是宫中侍郎，手捧诏书，面南而立，神色庄重。
“诏曰：上谷郡太守赵宸，忠勇可嘉，战功卓着。蓟县之战，射杀逆贼张举，活捉伪王张纯；居庸关以北，夜破乌桓两万联军，斩首三千余级。功在社稷，勋铭鼎彝。特封为真定亭侯，领上谷郡太守如故，兼领幽州刺史。钦此。”
赵宸跪在地上，双手接过诏书，心中翻涌着难以言喻的情绪。
真定亭侯。幽州刺史。
他从一个猎户子弟，走到今天这一步，用了不到四年。而他知道，这只是开始。
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