苏州那批备件到厂的第三天,杭州工厂的产线重新转了起来。
姜明月在当天下午发来了一条简讯,四个字:上线了。后面附了一张控制面板的照片,屏幕上的数据显示设备运行状态稳定,只有一台辅助设备因为电源负载不均出现过一次短暂重启,之后各项参数都在正常范围内。陆沉渊看了那张照片之后没有回复,继续处理手头的事。
苏州的应急方案已经启动,拆单报关的流程正在推进,新加坡那边的用户证明也还在走。三条线各自在按计划推进中。德国供应商那边第一阶段的断供暂时还没有扩展到其他模块的迹象,但合同的正式终止是在一周前才生效的。局势还没有稳定下来,但产线已经重新恢复了运转——尽管有一台设备的控制台出现了两次短暂的间歇性警告,但没有触发停机。
第二天上午,姜明月从杭州发来一封邮件,内容比平时简短,标题只有几个字:今天收到的。附件是一张扫描件。陆沉渊点开附件,屏幕上出现了一份法律文书,抬头是某知识产权法院的案号,正文标题写着应诉通知书。
他把那张扫描件从头到尾看了一遍。文件总共三页,措辞正式而克制,提到某德国公司就三项技术专利向杭州某制造企业提起诉讼,请求法院判令被告停止使用相关技术并赔偿经济损失。被诉侵权的三项专利分别对应了精密传动部件的三项技术特征,这些技术特征恰好涵盖了一周前开始断供的那批核心模块中涉及的生产工艺。起诉时间点是断供生效前的那一周,像是一份早就准备好的备用手段。
陆沉渊看完之后把扫描件关掉,给姜明月回了一封邮件,内容不长:应诉日期在什么时候?姜明月在半小时后回了邮件:下个月中旬。时间上还有大约三周左右可以准备应诉材料。另外,被告公司那一栏填的是杭州的制造业公司。我被列为主要联系人。
陆沉渊把那封邮件看完之后,打开手机备忘录,在德国供应商那条记录下面加了一行:专利诉讼已启动,三项专利,下月中旬开庭。他把备忘录保存好,合上手机,在书桌前坐了一会儿。阳光从窗外照进来,把桌面的纹理照得清晰可见。德国供应商走的是一套完整的组合策略——先断供、后起诉。排他协议让杭州工厂拿不到货,专利诉讼让杭州工厂即使找到了替代品也可能面临技术侵权的法律风险。两者的目标一致,只是在两条不同的路径上分头推进。苏州那批备件虽然已经上了产线,但如果法院认定那三项专利成立,那么即使苏州的备件来自完全不同的供应商,只要其加工工艺涉及类似的技术路径,依然可能面临被停用和索赔的风险。
下午他给姜明月发了一条消息,约她第二天在上海见面。她回了一个字:
第二天上午,陆沉渊坐早班高铁到了上海。他跟姜明月约在虹桥附近的一家商务酒店的咖啡厅。他到的时候姜明月已经到了,坐在靠窗的位置,面前放着一杯已经喝了一半的美式。她穿着一件深灰色的薄外套,面前摊着一本浅蓝色的文件夹,翻开到某一页,把那一页转向陆沉渊的方向:这是那三项专利的具体内容。我已经找国内的知识产权律师初步看过了,他的意见是——这三项专利的撰写方式有很强的防御性,绕过去的空间不大。陆沉渊低头看了看那一页上的内容,技术描述密集而精确,每一条独立权利要求都覆盖了一个足够窄且足够核心的技术特征,像是写的时候就已经把所有可能被绕过的路径都封死了。
律师有没有提过专利无效程序的可能性?陆沉渊合上文件夹,推回姜明月面前。她伸手按住文件夹的边缘,手指在纸页边缘停了一下:提过。他说这三项专利的撰写质量很高,要打无效程序会非常难。但他也提到了一个细节——这三项专利的优先权日期都在同一年,可能是针对某一套技术方案的集中布局,而不是分批申请的。陆沉渊端起面前那杯水喝了一口,然后放下杯子:应诉材料方面,目前律师说了需要多长时间准备?
律师那边已经开始写了,但他说如果对方在应诉期间主动提出和解或者庭外谈判,走和解流程的话,时间会短一些,但对方大概率不会这么配合。她的手指沿着咖啡杯的杯沿慢慢画了一圈,然后放下来搁在桌面上:如果应诉路线走不通,就只剩下两条路:一条是绕开被诉的那三项技术特征,从底层做技术重构——这需要大量时间和研发投入;另一条是跟对方谈和解,接受某种形式的授权或者专利费支付。两条路都需要时间,但有一条可以更快见效。她喝了一口咖啡,放下杯子的时候杯底在托盘上磕出了一道细微而清脆的声响,唯一能缩短周期的路径,是在应诉期和庭外谈判窗口的重叠期内完成一次覆盖性谈判。
陆沉渊说:专利诉讼的应诉期是固定的。如果能在这个期限之前确认对方的真实诉求,可以更准确地调整和解报价的浮动范围。姜明月把文件夹合上,放在桌边,站起来准备走的时候她停了一下,把椅子往桌下推了推:应诉材料我先让律师做着,如果有新的动向,我再告诉你。
她转身朝门口走去,步伐比来的时候略微快了一些。陆沉渊在窗边坐了一会儿,看着她的背影穿过咖啡厅的玻璃门,走到街边,上了一辆停在路边的车。车子汇入车流之后,他收回目光,看到桌面上她留下了一个空的咖啡杯,还有那本浅蓝色文件夹的封面上被手指压过的一道隐约的痕迹。他伸手把那道痕迹抹平,然后也站起来离开了。窗外的城市在初夏的光线下呈现出一种明亮的灰色,所有正在发生的事情都在各自的轨道上以固定的速度向前推进着,那些在应诉期和法律文书中被固定下来的时间节点正在从各个方向汇集到同一个坐标上,像是需要找到一个足够大的空间来容纳它们各自占据的体积。而德国供应商那边,法律文书的送达时间恰好选择了第一批替代备件上线的那一天——像是一份经过长期策划的备用计划,在另一个信号到达的同一时刻被激活了,从两个不同的方向同时推进,等待着在同一个时间节点上形成闭环。
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