三日后的清晨，豹房后院的工棚里，弥漫着一股难以言喻的味道。
那是汗臭、泥土腥气，以及几位阁老身上那股子腐朽的“名士风骨”混合在一起的酸爽感。
“我不吃！拿走！”
谢迁猛地一挥袖子，将刘瑾递过去的粗粮馒头扫落在地。
他虽然灰头土脸，但脊梁骨挺得笔直，眼神中透着一股子视死如归的决绝。
“老夫乃是大明朝的内阁大学士，岂能受此胯下之辱？”
刘瑾看着地上沾了泥的馒头，气得眼皮直跳。
“谢大人，这可是皇上特意吩咐的‘忆苦思甜’饭，您这要是绝了食，传出去倒像是皇上刻薄老臣了。”
“哼，刻薄？”
刘健坐在一旁的烂木桩上，声音沙哑却有力，“他把我们关在这工棚里，与猪狗同食，与粪土为伍，这还不叫刻薄？老夫今日便在这儿坐化，看他如何向天下读书人交代！”
工棚的墙壁上，还贴着谢迁昨晚用炭黑写就的绝命诗。
字迹狂草，字里行间全是“君不正，臣投海”的悲愤。
刘瑾冷笑一声，正要发作，门外传来一阵轻快的脚步声。
“交代？朕做事，何须向谁交代？”
朱厚照背着手，慢悠悠地走了进来。
他身后跟着沈若冰，沈若冰手里抱着一叠厚厚的纸张，眼神清冷地扫过屋内的几位老臣。
“皇上！”
刘健挣扎着站起来，指着墙上的诗，老泪纵横，“您看看，这都是被您逼出来的！您若是再不放臣等回去，这京城的学子怕是要把豹房的大门给拆了！”
“拆大门？”
朱厚照走到那首绝命诗前，仔细端详了一番，啧啧出声，“谢阁老的书法见长啊，这‘死’字写得真有神韵。不过，想死容易，想名垂青史，难。”
他转过身，从沈若冰手里接过一张纸，直接拍在刘健面前的破桌子上。
“从今天起，豹房实行新规矩。”
“这叫《带罪修行人员每日绩效考核表》，简称KPI。”
刘健愣住了。
李东阳和谢迁也凑了过来，盯着那张画满了格子和奇怪符号的纸，一脸茫然。
“K……什么？”
“KPI。”
朱厚照指着表格上的第一行，“看到没？挑粪一担，积一分；除草一亩，积三分；翻土一垄，积五分。”
“积分够了，晚上有红烧肉，有陈年花雕。”
“积分不够……”
朱厚照指了指角落里堆着的一叠《醒世录》，“那就对不住了，抄书一百遍，扣十分。积分扣成负数的，第二天干活加倍，饭量减半。”
工棚里死一般的寂静。
刘健气得浑身发抖，指着表格的手都在打颤：“荒唐！简直是荒唐透顶！我等乃是国之栋梁，你竟然……你竟然让我们为了口肉去挑粪？”
“栋梁？”
朱厚照冷笑一声，眼神瞬间变得凌厉，“栋梁是用来撑起大厦的，不是用来在朝堂上磨嘴皮子的。朕看你们这几天闲得都能写诗了，说明体力还行。”
“刘儿，点名！”
刘瑾立刻挺起胸膛，从怀里掏出一只特制的哨子，猛地一吹。
“哔——！”
刺耳的哨声在工棚里回荡。
“刘健，负责东头那片地的堆肥，今日目标：五担！”
“李东阳，负责西头的水渠疏通，今日目标：三丈！”
“谢迁，你不是爱写诗吗？今日负责给土豆地除草，顺便把这表格上的规矩背熟了，背错一个字，扣一分！”
谢迁眼珠子都要瞪出来了：“老夫不干！老夫宁愿饿死！”
“饿死？”
朱厚照摆了摆手，沈若冰心领神会，从食盒里端出一碗热气腾腾的红烧肉。
那肉炖得软糯红亮，油脂在阳光下闪着诱人的光泽，浓郁的肉香瞬间填满了整个工棚。
“咕噜。”
不知道是谁的肚子先叫了一声。
这几位阁老已经喝了三天的稀粥，此时闻到这股味道，眼睛都绿了。
“想吃吗？”
朱厚照夹起一块肉，在刘健鼻子底下晃了晃，“挑一担粪，这一碗全是你的。”
刘健死死盯着那块肉，喉结剧烈起伏。
“老臣……老臣绝不……”
“刘儿，把肉端走，喂狗。”
朱厚照作势要收。
“慢着！”
刘健突然大喝一声，他颤巍巍地站起来，一把抓起旁边的扁担。
“刘公！你这是干什么？”谢迁惊呼。
刘健闭上眼，两行清泪流下：“老夫……老夫不是为了这口肉，老夫是为了……为了留着有用之身，看这昏君如何败坏大明！”
说完，他摇摇晃晃地挑起空桶，大步流星地朝粪池走去。
李东阳叹了口气，也默默拿起了铁锹。
谢迁看着墙上的绝命诗，又看了看那碗快要被端走的红烧肉，最后狠狠一跺脚，抓起锄头冲进了田里。
朱厚照看着这几位大佬忙碌的背影，嘴角露出一抹玩味的笑。
“沈大人，看到了吗？”
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