从刘家庄回来后，苏炎在村里过了几天安稳日子。
井台边的早晨还是那么热闹。张婶和赵婶又在抢那块被太阳晒得最暖和的石头。
“你昨天占了，今天该我！”赵婶端着盆，嗓门大得半条街都能听见。
“我什么时候占了？我那是来得早！”张婶不甘示弱。
“来得早就了不起啊？”
“那当然了。早起的鸟儿有虫吃。”
“你是鸟吗？你是张婶。”
两人又吵起来了。旁边洗衣服的刘婶笑得直不起腰，手里的棒槌差点砸脚上。
苏炎蹲在老槐树上，看着这一幕，忍不住弯了歪嘴角。
积分+2。
东头老刘家的双胞胎又闯祸了。这回是把村长家的鸡追得满村跑，最后鸡掉进了河里，捞上来的时候已经不行了。老刘赔了村长两只鸡，回家把双胞胎揍了一顿。
“那两个小兔崽子，不打不行。”老刘说。
苏炎听着这话，想起刘桂芳家的老二。他十三四岁，手上全是冻疮，站在机器前做铆钉。没人打他，他自己扛。
积分+3。
下午的时候，一阵熟悉的汽车引擎声打破了村子的宁静。
又是那辆吉普车。
王局长又来了。
苏炎从老槐树上飞起来，落在村长家院墙外的柿子树上，竖起耳朵。
王局长下车的时候，手里没提茶叶，也没提酒，只夹着一个黑色的公文包。他脸上带着一种苏炎没见过的表情——不是凝重，不是困惑，而是一种奇怪的、柔和的光。
两人进了屋。窗户开着，声音飘出来。
“……老领导，您听说过一个故事吗？”王局长的声音。
“什么故事？”村长问。
“三千孤儿入北疆。”王局长说，“1960年的事，江南那些地方的孤儿，送到北方草原，让牧民收养。”
苏炎的耳朵竖了起来。
三千孤儿？
入北疆？
“听说过。”村长说，“那会儿我正在公安系统，这事闹得挺大。周总理亲自过问，乌兰夫主席一手操办。”
“对。”王局长点点头，“我今天去省里开会，听到有人讲这个故事。讲的是一个蒙古族女人，叫萨仁格日勒，一个人收养了六个孤儿。”
苏炎的羽毛微微炸了炸。
一个人，收养六个孤儿。
“六个？”村长的声音也变了，“那会儿正是困难时期，她怎么养活？”
“她说了一句话。”王局长的声音很轻，“‘只要我有一口吃的，就饿不着孩子’。”
屋里沉默了一会儿。
苏炎蹲在树上，把这句话在心里翻来覆去嚼了好几遍。
只要我有一口吃的，就饿不着孩子。
这不是一句空话。那是三年困难时期，全国都在挨饿。
“后来呢？”村长问。
“后来那六个孩子，两个上了大学，两个当了兵，两个成了国家职工。”王局长说，“全养大了，全出息了。”
苏炎的爪子紧了紧。
六个孩子。
全养大了。
全出息了。
它想起刘桂芳。她追凶十七年，五个孩子四个上了大学。
那是另一种苦。
这是另一种爱。
“她怎么做到的？”村长问。
王局长沉默了一会儿。
“我听说，有一年春节前夕，政府特批给每个孤儿五斤大米。领米的地方离她家一百多里。”王局长说，“她赶着牛车就去了。大冬天的，雪齐膝深，她走了三天三夜。回来的时候，脚冻烂了，脸冻裂了，可那六袋子大米，一斤没少。”
苏炎愣住了。
一百多里。
三天三夜。
脚冻烂了。
脸冻裂了。
为了六袋子大米。
“她回来的时候，孩子们围上来，她笑得眼睛眯成一条缝。”王局长说，“她说，孩子们，吃饭了。”
苏炎的眼睛涩涩的。
它想起刘桂芳在坟前说的那些话。
太累了。
真的，太累了。
可她坚持下来了。
这个叫萨仁格日勒的女人，也坚持下来了。
不一样的是，刘桂芳追的是死人，她养的是活人。
积分+8。
“这个案子，”村长开口了，声音很慢，“不是案子，是故事。好事。”
“是啊。”王局长点点头，“我听了之后，心里暖洋洋的。咱们这些年，破的案子都是坏的、恶的、血腥的。突然听到这么一个故事，觉得世界也没那么糟。”
苏炎蹲在树上，把这话听进心里。
世界也没那么糟。
“还有一个人，叫其木格。”王局长继续说，“她才19岁，一个人照顾28个孤儿。”
苏炎的羽毛又炸了。
28个？
19岁？
“28个？”村长的声音也变了。
“对。最小的才8个月，最大的5岁。她一个人照顾他们，做饭、洗衣、喂奶、换尿布，一天忙得脚不沾地。”王局长说，“她睡在孩子们中间，圆形的，谁半夜哭了，她立刻起来。”
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