清晨的风裹着沙粒吹过白旗村的试验田，绿油油的棉秆在晨光里晃出细碎的光，三台拖拉机还亮着昨夜没关的车灯，二十多个裹着补丁棉袄的村民蹲在田埂上，正用竹筐往棉苗根旁培土。苏晚扶着微隆的孕肚，指尖蹭过领口那枚烫得微微发热的暖玉，昨晚沙丘顶的绣莲草帽一闪而逝，此刻又沉在心底的预警里。
“晚姐，李老板带着人来了，就在合作社门口。”二柱气喘吁吁地跑过来，裤腿上还沾着沙粒，“说是来赔罪求和的。”
苏晚皱了皱眉。她早料到李老板不会善罢甘休——二十亩棉苗全冻绝收，不仅赔光了给儿子娶媳妇的积蓄，还因为昨夜在村口被村民堵着骂“眼瞎不识货”，丢尽了外地棉商的脸面。她拢了拢身上陆霆琛留下的军大衣，跟着二柱往合作社的土坯房走去。
合作社的木门刚推开，就听见一个带着哭腔的声音：“晚姐！我真是有眼不识泰山，求你高抬贵手，分我一批调理好的棉苗补窟窿！”
李老板穿着崭新的卡其布褂子，头发梳得油亮，身后跟着两个穿黑夹克的汉子，手里还拎着一篮鸡蛋和两斤红糖。他看见苏晚，立刻扑过来要下跪，被二柱伸手拦住了。
“李老板，不用来这套。”苏晚的声音平静得像没起波澜的沙丘，“当初你带着人堵在田埂上，说我们的棉苗是豆芽菜，连猪都不吃，要拉去公社告我们投机倒把的时候，怎么不说今天？”
李老板的脸瞬间涨成了猪肝色，原本的哭腔收了收，换成了怨毒的冷笑：“苏晚，你别给脸不要脸！我不过是运气不好赶上倒春寒，你凭什么幸灾乐祸？我告诉你，这白旗村的棉花生意，要么你让我插一脚，要么咱们鱼死网破！”
“鱼死网破？”苏晚往后退了半步，避开他凑过来的脸，“你二十亩棉苗赔了钱，就想抢我们的成果？你忘了你昨天怎么说的？‘苏晚那丫头的棉苗都是邪门东西，浇了什么迷魂水’，现在怎么又来求我了？”
周围闻讯赶来的村民渐渐围了过来，巴根举着一个搪瓷缸子递过来：“晚姐，别跟这种人废话！当初他骂咱们棉苗是饲料的时候，我就看他不是好东西！”
王强也攥着锄头走过来，他脸上还带着被村民们原谅后的腼腆，却硬气地挡在苏晚身前：“李老板，你要是再胡搅蛮缠，我们就送你去公社！”
李老板被王强身上的狠劲吓了一跳，他本来就是个欺软怕硬的主，刚才不过是装腔作势。他扫了一眼围过来的村民，又看了看苏晚怀里的孕肚，知道今天讨不到便宜，咬着牙撂下一句“你等着”，转身带着那两个黑夹克汉子就走。
走到合作社门口的时候，他回头狠狠瞪了苏晚一眼，眼神里的阴狠几乎要溢出来。苏晚看着他钻进一辆挂着外地牌照的黑色轿车，那辆车的车窗贴了深色膜，看不见里面的人，但她总觉得有两道目光正透过玻璃盯着自己。
“二柱，去查一下那辆车的车牌，还有李老板的来历。”苏晚吩咐道，“另外，让大柱带两个人盯着李老板，别让他在村里搞事。”
二柱刚要走，县公安局的电话就打到了合作社的座机上。接电话的张婶子喊了一声：“晚姐！县局王所长来电话了！”
苏晚接过听筒，王所长的声音带着严肃：“苏晚同志，张发财的尸检报告出来了，体内有未完全代谢的迷药成分，绝非自杀。另外，我们在红旗镇风口密洞附近发现了恒远集团的标记，周明已经带人潜入了密洞，目标应该是你爷爷留下的军饷线索。”
苏晚的指尖猛地攥紧，暖玉的烫意又重了几分。她早就猜到周明不会善罢甘休，却没想到他这么快就动手了。她深吸一口气，压下心头的紧张：“王所长，我已经安排陆霆琛带民兵去红旗镇支援了，需要我们配合什么吗？”
“暂时不用，我们已经布控了密洞周围的区域。”王所长顿了顿，“另外，我们查到张老实的媳妇最近一直在和红旗镇的人联系，你那边多留意一下。”
挂了电话，苏晚的脸色沉了下来。内鬼张老实还在逃，周明又在红旗镇搞事，加上刚才的李老板，现在里外都有麻烦。她转身看向围在合作社门口的村民，挥了挥手：“大家都回去忙吧，试验田的事不用操心，我们的棉苗没问题，省纺织厂已经答应加价两成收购了。”
“真的？！”村民们瞬间炸开了锅，欢呼声此起彼伏。巴根激动得攥住苏晚的胳膊：“晚姐，我们真的能靠这棉苗挣钱了？”
“当然。”苏晚笑了笑，“等秋收之后，每家每户都能分到钱，还能跟着合作社一起种甘草，以后日子只会越来越好。”
王强这时走过来，手里拿着一张清单：“晚姐，这是今天要培土的棉田面积，我已经安排人分成了三组，保证按时完成。另外，我已经跟邻村的几个地头蛇打过招呼了，不会再有人来捣乱。”
苏晚看着他脸上的认真，心里很欣慰。这个曾经欺行霸市的地头蛇，如今真的改了性子。她拍了拍王强的肩膀：“辛苦你了，王强。等秋收之后，合作社给你发奖金。”
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