庆安侯府旧外书房的门，是从里面锁住的。
沈照棠赶到时，门缝里已经冒出烟。二老爷脸色惨白，几次想上前，都被差役拦住。老夫人扶着丫鬟站在廊下，嘴唇抿得很紧，眼神却不是惊慌，而是像早知道里面会烧起来。
闻既白看了她一眼。
“老夫人不急？”
老夫人冷冷道：“外书房里不过旧物，烧了便烧了。”
沈照棠道：“若只烧旧物，二老爷为何腿软？”
二老爷猛地抬头。
他还没来得及辩，屋里忽然传来一声闷响，像有人撞倒了柜架。紧接着，一个男人的咳声从烟里传出。
“救……救我！”
老夫人的脸色终于变了。
“胡成礼？”
沈照棠看向她。
“原来老夫人知道他在里面。”
老夫人没有答。
闻既白直接下令撞门。
第一下，门没开。
第二下，门闩裂开一半。
第三下，整扇门轰然倒地，浓烟扑出来，熏得众人后退。差役用湿布蒙脸冲进去，很快从火光里拖出一个人。
胡成礼。
他半边衣袖都烧着了，胡子焦黑，手里还死死攥着一只铜匣。被拖到院中时，他第一反应不是喊疼，而是把铜匣往怀里藏。
沈照棠一脚踩住匣角。
“还想护什么？”
胡成礼抬头，看见她掌心那只金锁，眼神忽然一缩。
“你……你真拿回来了。”
沈照棠蹲下身。
“你很失望？”
胡成礼喘得像破风箱。
“我当年也是听命办事。”
这句话几乎成了这些人的保命符。
姚慎说听命。
杜衡说顾全大局。
景阳侯说为了景府。
侯府老夫人说不能乱。
如今胡成礼浑身带火爬出来，第一句仍是听命。
沈照棠没有问他听谁的命。
她问：“你锁门，是想烧东西，还是想烧自己？”
胡成礼怔住。
闻既白已让人打开铜匣。匣里没有厚重旧物，只有几件被烟熏黑的小东西：一块烧了一半的婴孩软布，一只断了穗子的女子发钗，还有半枚门牌。
陆云葭看见那块软布，脸色一白。
“那是襁褓上拆下来的棠字。”
老夫人猛地闭上眼。
胡成礼还想去抢，被差役按住。
沈照棠拿起那块焦黑软布。
棠字只剩半边。
可半边也足够了。
“二十年前，你拆下来的？”
胡成礼咬紧牙。
沈照棠又拿起那支断穗发钗。
“这是我母亲的？”
老夫人的肩膀轻轻一抖。
胡成礼终于崩了。
“是长房夫人的。”
沈照棠眼神一冷。
胡成礼哭道：“那夜她闯过外书房，要见宗正来的人。她说孩子没死，说侯府不能报死。她把这支钗摔在我面前，让我去开门。”
沈照棠呼吸微窒。
她母亲不只留下过金锁和绣带。
她还闯过门。
胡成礼哑声道：“我没开。”
院中一下静了。
沈照棠看着他。
“为什么？”
胡成礼不敢看她。
“老夫人说，长房夫人病糊涂了。二老爷说，外头人若进来，侯府就完了。景府那边的人也在外头等着，说今晚只要门不开，天亮便能定。”
沈照棠问：“我母亲后来呢？”
胡成礼嘴唇发抖。
“被扶回去了。”
“扶？”
胡成礼的头低下去。
“拖回去的。”
老夫人忽然道：“够了！”
沈照棠转头看她。
老夫人拄着拐，脸色灰白。
“长房夫人那时产后失心，胡成礼不敢开门，是怕她冲出去伤身。”
“她要救女儿，怎么到你嘴里就成了失心？”
老夫人被问得一噎。
沈照棠把断钗放到案上。
“胡成礼，你那夜不开门。后来又去了哪里？”
胡成礼猛地一抖。
闻既白走到他面前。
“宗正后窗、通政后巷、裴府西门。三处，你走过几处？”
胡成礼脸上最后一点血色也没了。
他看向老夫人。
老夫人没有看他。
胡成礼忽然笑了。
“好，好。”
他笑得满脸烟灰，眼泪却滚下来。
“我替侯府跑了半夜，替你们堵了长房夫人的门，替你们把那半口话送出去。如今出了事，你们连看都不看我一眼。”
二老爷厉声道：“胡成礼，你想清楚！”
胡成礼猛地抬头。
“我想得很清楚！”
他指着二老爷。
“当年是你让我先去宗正，告诉他们后头不用再验。又让我去通政后巷，找那个等消息的人。最后才去裴府西门，把话递给裴家。”
闻既白眼神一沉。
“通政后巷等你的人是谁？”
胡成礼刚要开口，屋梁忽然又是一声断响，火星从外书房内炸出。
差役惊呼：“里面还有人！”
众人回头。
火光里，一个小厮被烟逼得爬到门口，手里攥着一块湿布，布上写着血字。
他摔在地上，拼命把湿布递向沈照棠。
沈照棠接过，看到上面只有三个字。
“裴西门。”
胡成礼脸色骤变。
小厮抬起头，声音微弱。
“他骗你们……通政后巷那个人……不是裴家。”
闻既白立刻问：“是谁？”
小厮看向二老爷。
二老爷浑身一僵。
小厮用尽最后力气道：“是侯府自己的人。”
下一刻，他昏死过去。
院中火声大作。
沈照棠看向二老爷。
“看来这门，还没有烧干净。”
二老爷被她看得后退半步。
他忽然意识到，火没有替侯府遮住什么，反倒把他们最怕的东西一件件逼到院中。旧外书房烧得越旺，长房夫人当年撞门的影子就越清楚。
沈照棠把那支断钗收进帕中，声音冷得没有半分起伏。
“人能救就救，火能灭就灭。”
她看着胡成礼。
“但今夜，谁也别想再把我母亲说成病糊涂。”
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