“那就去请侯爷吧。”
沈照棠这一句落下，正厅里没人接话。
不是没听见。
是听得太清楚了。
这一步一旦迈出去，今夜这场火便不止认亲、改名、翻族谱，还要把侯府主位上那层遮脸布，一并扯下来。
老夫人最先反应过来，猛地拍了扶手。
“放肆！”
“侯爷病了这么久，早不理内院杂事。你们查认亲便查认亲，凭什么把一个病人也拖下来陪你们闹！”
“病人？”沈蘅初冷冷看她一眼，“侯爷若真病得连钥匙都握不住，这些年承袭旧匣，为着压长房旧录、请封副卷那类要紧底页的那只旧匣，为何偏偏还在他院里？”
“还是说，母亲觉得只要他躲在院中不出来，今夜这把火就烧不到他身上？”
老夫人一噎。
沈伯庸见势不对，上前半步，仍试图把话往轻里转。
“长姐，兄长这些年身子一直不好，府中掌家之事原就多半落在我手里。承袭旧匣留在他院中，不过是旧例。你若因此便认定兄长知情，未免太过。”
“二老爷这话，自己信么？”
周持衡哂了一声。
“一个承袭旧匣，里头压的是长房旧录与请封副卷。请封副卷，说白了，就是当年往上请封世子、承袭爵位时，侯府自己留底的那一份副本。你说侯爷不知道，倒像是在告诉满厅人，这侯府主位上的人，不过是个摆设。”
“若真只是摆设，那侯位承袭时又凭什么轮到他坐？”
这一句出来，连几位族老都跟着变了脸色。
这已经不只是在说一把钥匙。
是在戳侯府主位最不能碰的地方。
五叔公脸色沉得厉害。
“去请。”
只两个字。
副手当即抱拳领命。
可人刚要转身，老夫人便厉声喝住。
“我看谁敢！”
这一声吊得又尖又硬，倒真把两个年轻后生惊得肩头一抖。
可闻既白连眼皮都没抬，只淡淡补了一句：
“谁拦，谁便一并算作妨碍查证。”
这话轻飘飘的，却比任何喝令都狠。
老夫人那声“敢”，便硬生生卡在喉咙里。
副手领人去了。
厅里随即静了下来。
静得发闷。
沈季衡坐回椅中，手边茶盏轻轻磕出细碎一响。他这些年最擅长的，便是在老夫人与二房之间装作看不见。可此刻他看明白了，今夜若真从长房旧案翻到侯位承袭那层，那便不是二房一角起火。
是侯府整根梁，都可能塌。
陆云葭缩在末位，几乎连哭都忘了。
她原以为今夜最坏，也不过是自己被摘掉陆家嫡女的名。可事情越翻越深，竟连侯府主位和长房旧丧都被扯了出来。
她心里猛地一寒。
若这把火真烧到侯位承袭那层，那她偷来的，便不只是一个姑娘家的身份。
还可能是整整一支人坐了多年的位置。
这个念头一起，她后背便起了一层冷汗。
沈伯庸显然也知道事不妙，不再试图和稀泥，换了口风。
“既然要查，那便查清楚。”
“只是我先说明白，兄长这些年确实不问内院事。承袭旧匣为何在他院中，我知道；可里头有没有人另外压东西，他未必清楚。”
“二老爷现在倒记得替侯爷撇了。”
闻既白看他一眼，语气仍淡。
“可若侯爷真什么都不知道，为何那把钥匙这些年不在祠堂，不在族老手里，偏偏在他院中？”
沈伯庸嘴角一紧，终究没接这句。
吴成寿还跪在地上，肩膀抖得像筛糠。
闻既白没让这静拖太久，转头看向他。
“继续说。”
“当年那一页，为什么要压进承袭旧匣？”
吴成寿喉结滚了滚，额上汗一滴一滴往下掉。
“老奴……老奴起初也不知道。”
“只记得那夜老夫人来过一回，二老爷也在。老夫人说了一句，‘死人的事都能压，一张纸算什么。’后来二老爷便命老奴把那页另封，不许走祠堂明柜。”
这句话一出来，满厅人脸色齐变。
沈季衡最先坐不住。
“死人的事？”
他死死盯着吴成寿，嗓子都变了。
“你说清楚，什么死人的事？”
吴成寿脸一白，显然知道自己这句话一吐出来，就不是在保命了。
是把一桩压了许多年的旧事，亲手推到灯下。
“老奴不敢乱猜……”
“那就把你听见的原话说出来。”五叔公冷声道。
吴成寿闭了闭眼，咬牙：
“老夫人当时说的是，‘长房那头都已经按下去了，别在一个丫头身上再出岔子。’”
这一句像闷雷一样砸在厅里。
沈蘅初心口猛地一紧。
长房那头。
按下去了。
她不是没听过这两个字。
很多年前，长兄死后，她在灵堂里哭得几乎站不住。那时她模模糊糊便听母亲低声斥过一句，说别叫外头知道长房又乱起来。
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