鸿文在客栈调息了整整两个时辰。
令希白难得没有催他。她就安安静静地待在识海里，偶尔帮他留意外面的动静，其余时间都在脑子里过原着剧情——丹道大会的赛程、云水阁的底细、那张五灵归元丹方还缺的几味药材。她以前看小说的时候囫囵吞枣，好多细节记不太清，现在只能拼命回忆，把能想起来的东西一条一条理出来。
两个时辰后，鸿文睁开了眼。灵力恢复了七八成，脸色不再苍白，那双眼睛重新变得清明而锐利。他站起身，理了理衣袍，又是一个从头到脚都写着“生人勿近”的宸极道宗首席圣子。
“走吧。”他说。
“去哪儿？”
“云水阁。”
令希白有些意外：“不等到丹道大会再露面？”
“等那天再去，那是抢风头。”鸿文推开房门，语气很淡，“提前拜会，才是做生意。你不是说云水阁欠本座一个人情？人情放久了会凉，趁热用。”
“可以啊，”令希白忍不住赞叹，“你现在都会从商业角度思考问题了。跟谁学的？”
“你。”
“……我什么时候教过你这个？”
“你说的。蚕食要一口一口吃，人情要趁热用。不是原话，但是一个意思。”
令希白沉默了一瞬。她确实说过类似的话——不是在讲蚕食的时候，就是在分析宗门内斗的时候，随口带了一句“人情这东西放久了会贬值”。她自己都不记得了，但他记住了。而且活学活用到了云水阁的拜访策略上。这种感觉很奇怪，像是你随手扔了一颗种子，过两天发现它不但发芽了，还长出了你想不到的叶子。
云水阁在南璃城主街最繁华的地段，占了一整座三进的大宅子。门口两座玉麒麟，门匾上“云水阁”三个字是用灵墨写的，笔画间隐隐有流光转动。
递上拜帖不到半盏茶的工夫，里头就快步迎出来一个中年女修。一身素雅的藏蓝长裙，发髻上只簪了一根木钗，眉眼温和却透着一股市井里练出来的精明。这应该就是云水阁的当家人温夫人。令希白记得原着里提过她——散修出身，白手起家，从街头摆摊卖散药一路做到南璃最大的丹药商号，是个厉害角色。
“圣子殿下大驾光临，云水阁蓬荜生辉。”温夫人的笑容恰到好处，既不过分热络也不失礼数，侧身将鸿文让进正厅。
正厅里茶已备好，灵茶的清香混着药香在空气中浮动。寒暄几句之后，鸿文没有绕弯子，直接说明来意——宸极道宗想与云水阁建立长期合作，从丹药供应到秘境灵药的定向采购。
温夫人端着茶盏，没有立刻接话。她沉吟片刻，放下茶盏，笑容依旧温和，但话里多了一层试探：“殿下亲自登门，云水阁自然求之不得。不过说实话，往年宸极道宗的丹药供应都走宗门丹堂，极少与外界商号合作。殿下这次亲自来南璃，可是有什么特别的缘由？”
她说话的时候，目光从鸿文脸上轻轻扫过，没有停留太久，但足够捕捉任何细微的变化。
鸿文也没有回避她的目光，语气坦然：“温夫人消息灵通，应该知道本座前几日在落霞门吃了些亏。宗门丹堂的人未必全向着本座，与其仰仗于人，不如另开一条路。”
这话半真半假。真的是他确实开始提防宗门内部的暗流，假的是他来云水阁的真正目的远不止于此——他要在丹道大会之前先跟云水阁达成合作，等萧三尘拿着那张上古丹方出现的时候，云水阁已经是他的盟友了。这才是截胡的真正打法。但这些不能说给温夫人听。
温夫人听了这话，倒是没有什么意外的表情，只是微微点头：“殿下倒是坦诚。”她没有追问，转而跟鸿文讨论起具体合作的细节——药材品类、供应周期、价格分成。
令希白在识海里全程旁听，听到一半忍不住感慨：“这个温夫人是个高手。她问你来南璃的缘由，其实是在探你的底线。你要是遮遮掩掩，她反而会起疑心。你半真半假地亮了一点软肋出来，她觉得你这人实在，反而更愿意跟你合作。这叫什么？这叫有保留的坦诚是最高级的谈判技巧。”
鸿文一边跟温夫人敲定最后的合作条款，一边在识海里回了她两个字：“你教得好。”
“我什么时候教过？”
“你说的，对绿茶要态度好但好处不给。对温夫人这种可以合作的，态度要好，好处也要给，但要给得让对方觉得是你的人情。”他顿了顿，又补了一句，“不是原话，一个意思。”
令希白沉默了一瞬：“你是不是有个小本本在记我语录？”
“本座的记性好，不用本子。”
“……你赢了。”
从云水阁出来的时候，天色已近黄昏。南璃主城的傍晚格外热闹，街边的丹铺挂起了灯笼，江面上漂着几盏祈愿的河灯，暖黄色的光点在水波里摇摇晃晃。鸿文站在云水阁门口的石阶上，整了整袖口，识海里忽然响起令希白的声音。
“有一件事我得跟你说一下。”
“嗯。”
“萧三尘没死。”
“本座知道。”
“你不失望？”
“那一剑下去，他右臂废了。就算有化神残魂护着，三个月内不可能再战。”鸿文的语气没有太多波澜，“三个月够做很多事。”
令希白沉默了一会儿，像是在犹豫要不要说接下来的话。然后她开口了：“还有一件事。那个绿茶——苏若曦——她接下来可能会去找萧三尘。”
鸿文的脚步顿了一下：“你之前说的？她在落霞门的时候就留在那边——”
“对。我当时是猜的，但现在想想，她一定会去。你这边冷落了她，她不会把所有鸡蛋放在你这一个篮子里。萧三尘虽然被你重伤了，但他身上有化神残魂，在苏若曦眼里还是潜力股。她会去刷存在感的。”
与此同时，天鹰岭。断崖深处一处隐蔽的山洞里。
萧三尘靠坐在冰冷的石壁上，右臂被一根布带吊在胸前，指尖还在微微发抖。那一剑“月满拦江”的冲击力从右臂贯穿到肩膀，碾碎了他半边身子的经脉。若非成老拼尽残魂之力替他护住心脉，他不止废一条胳膊。
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