孙爱莲把搪瓷缸子搁在他手边,说明天不出发,明天是星期天,建设和小姚带孩子过来吃饭。
他哦了一声,把搪瓷缸子端起来喝了一口,说那明天吃饺子。
第二天何建设和姚小琴带着亮亮过来吃饭,桌上摆了饺子。
程大柱坐在八仙桌旁边,面前搁着一碟醋。
他夹起一个饺子在醋里蘸了一下,嚼了两口,说这不是孙护士长包的。
孙爱莲说是儿媳妇包的,她调馅的手艺是你教的。
程大柱又吃了一个,说手艺还行,就是盐放少了。
姚小琴抿嘴笑了一下。
亮亮在杨树底下跟那只从水房跑过来的黄狗玩,何建设端了一碟花生米出来,爷孙俩对坐在矮凳上剥花生。
程大柱把花生壳丢进脚边的搪瓷盆里,说他在山西打游击那会儿,过年能吃到花生就算好日子了。
有一年他们在老乡家借宿,老乡把地里捡剩的几颗花生炒了,分给他的几个兵,他吃了两颗,把剩下的藏在口袋里留给通讯员阎庆国。
阎庆国那时候还是个半大孩子,鞋底磨穿了拿树皮垫着,接过花生以后蹲在窑洞口一粒一粒地剥,剥到最后一粒舍不得吃又塞回给了他。
这段话他没再讲下去,只是把搪瓷盆里剥好的花生仁用筷子夹到亮亮手心里。
亮亮把手心合拢了放在凳子上,没吃。
入秋以后他的精神不如以前了。
每天下午坐在藤椅上晒太阳的时间越来越短,从两个小时缩到一个小时,从缩到半小时他还歪在靠背上打盹。
后来孙爱莲把藤椅搬到屋里靠窗的位置让他少吹风,从窗口也能看见杨树和井架。
他把搪瓷杯从矮凳上端起来喝了一口,说这辣椒水里泡的山楂干颜色比往年深,孙爱莲说那是他茶杯壁上积了茶垢没刷干净。
他用指甲在杯沿刮了一下,刮不掉,哼了一声没再追问。
矿区医院新来了一批年轻医生,有个姓刘的实习医生每周来家里给他量血压。
小刘医生给他把袖带缠上,他追着人家问矿井底下还有没有人用他当年装的那台老三号排水泵。
小刘说现在还用的排水阀是后来换过的,但程技术员当年改造的管网框架没动。
他把袖带拆下来自己叠好放在八仙桌上,说那就行。
腊月里一个下午,他坐在窗口晒着冬日的太阳。
孙爱莲在旁边织毛衣,毛线从指头间一下一下地拉过。
程大柱忽然说了一句老何的作文本还在桌上搁着。
孙爱莲抬头看了看他,他把头靠在椅背上,眼睛看着窗外的井架。
她放下手里的竹针站起来,走到他旁边把滑下来的军大衣往上拉了拉。
他仰起头看了看她,说那件新军装太紧了,还是这件旧的穿着舒服。
她在他旁边的矮凳上坐下,把手搁在他手背上。
他的手还是暖的,手指头粗大结实,手背上全是老年斑。
她说旧的就旧的吧,你穿着它打了几十年仗,退了几十年休,再穿几年也不碍事。
他把她的手翻过来,用自己的手掌压着她的手背,两个人坐在窗口。
搪瓷杯里的水已经凉了,谁也没去续。
程大柱是在一个春天的下午走的。
那天太阳很好。矿区的杨树刚开始抽芽,枝条上冒出一层毛茸茸的嫩绿。
井架上的天轮照常转着,水房门口的队伍排到了许翠兰家门口。
秀兰那天下午学校没课,提前回家。
她推开院门的时候孙爱莲正在灶房里揉面,围裙上沾着一层面粉。
程大柱坐在院子里的藤椅上。
藤椅摆在杨树底下,椅面上垫着旧褥子。
他身上披着那件军大衣,袖子上三个焦洞被孙爱莲补了又补,补丁的颜色比原来的布料深了一个色号。
他闭着眼睛,头微微歪在椅背上,一只手搁在扶手上搭着搪瓷杯。
搪瓷杯里的水已经不冒热气了。
另一只手垂在身边,手指头微张着像是在梦里还在跟通讯员阎庆国交代明天行军前每人要带满一壶水。
秀兰走到藤椅旁边。
她低头看了看他,把搪瓷杯从他手指头底下轻轻取出来搁在矮凳上。
她伸出一只手放在他的肩膀上叫了一声爸。
他没应。
她把手从他肩膀上移到他垂在身边的那只手背上。
手还是温的。
她又叫了一声爸,声音比刚才轻。
孙爱莲从灶房里走出来,围裙没解,手上沾着干面粉。
她走到藤椅前面站了片刻。
然后她把手里的面团搁在旁边的矮凳上,伸出一只手放在程大柱的额头上。
她的手停在那里停了很久。
面团在矮凳上被太阳光照着,慢慢往凳沿的方向塌下去一个缺口。
孙爱莲把手收回来。
她让秀兰去给矿务局办公室打电话,又拈了拈程大柱膝上滑下来的军大衣边角重新给他掖好,然后转身进了灶房。
秀兰打完电话走进灶房的时候看见孙爱莲站在灶台前面,两只手撑着灶台的边沿,背对着门口。
灶台上的面团已经揉了三遍,还在她手掌底下反复地碾着。
秀兰没有出声她走过去把搪瓷盆里的水倒进锅里,拧开了煤气灶。
矿务局办公室的值班科长接了电话以后沉默了好一阵子,说马上通知韩老局长。
韩老局长退了休已经搬回省城住,接了电话以后说他会赶最早一班车回矿区。
当天晚上程建国下班回到家时院子里已经亮起了灯。
许翠兰听到消息以后端着一盆刚蒸好的馒头从南区赶过来,把馒头搁在灶台上跟秀兰说有什么事叫她。
何建设和姚小琴带着亮亮过来,亮亮手里还拿着那份物理竞赛的准考证。
姚小琴轻声让他把准考证收进口袋里,他低着头把纸折好放进了外衣口袋里。
矿业集团派人来帮忙布置灵堂。
程大柱的追悼会在矿务局机关楼礼堂举行,就是当年他拍桌子骂赵德海的那间会议室。
现在这间会议室已经重新装修过,墙上挂着矿业集团的安全生产奖状,但主席台还是那张长条桌。
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