达隆郡坐落于龙罗公国广阔的腹地平原之上。这里地势平缓如毯，气候常年干燥少雨，炽烈的阳光慷慨地滋养着无边无际的麦田与谷仓。得益于得天独厚的地理位置与四通八达的官道网络，它无愧于公国最重要粮仓的称号。
然而这份平静之下似乎潜藏着不为人知的暗流。
“达隆郡……希望董倩的担忧不会成为现实。”
经过数日风尘仆仆的赶路，凯勒终于抵达了这片丰饶之地的边缘。她独自一人站在距离达隆郡外围哨卡尚有一段距离的低矮山崖上，俯瞰着脚下的平原。
成片的麦田尚未完全金黄，绿意中透着即将成熟的厚重。笔直的道路如同刻在大地上的线条，连接着远方隐约可见、规划整齐的村镇和更远处那标志着粮储基地的坚固塔楼与围墙。一切看起来秩序井然，繁忙却平和。运送粮食和货物的车队在道路上如蚁群般有序移动，哨卡处旗帜飘扬，守卫的身影依稀可辨。
但凯勒的心头却笼罩着一层阴霾。瘟疫的阴影还在公国蔓延，而达隆郡作为粮仓，其稳定与否直接关系到整个公国乃至周边区域的生死存亡。
她深吸了一口干燥灼热的空气，目光锐利地扫视着目力所及的每一个细节——道路上的车流速度、哨卡守卫的巡查频率、远处粮仓上空是否有不寻常的飞鸟或烟尘……任何一丝不协调都可能预示着潜藏的问题。
“太安静了……或者说太‘正常’了。”凯勒低声自语，手指无意识地摩挲着腰间佩刀的刀柄。有时候过分的正常本身就是一种异常，尤其是在这种多事之秋。
她没有立刻下山靠近，而是选择继续潜伏观察。作为一名经验丰富的调查者，她深知第一印象往往具有欺骗性，真正的答案需要深入肌理才能发现。
终于在山崖上观察了将近一个下午后，凯勒的视线锁定了一支队伍。
那是一支约莫三四十人的难民队伍，男女老少皆有，衣衫褴褛步履蹒跚，脸上带着长途跋涉后的疲惫与茫然。他们沿着通往达隆郡的主路缓缓前行，推着几辆吱呀作响、堆着破旧家当的独轮车，看起来与平原上那些运送粮食的规整车队格格不入。
方向明确指向达隆郡。
凯勒没有犹豫，迅速而隐蔽地从山崖另一侧较为平缓的坡地下山。凭借着对地形的熟悉和矫健的身手，她提前绕到了那支队伍前方的路边。她从随身小包裹里取出一件灰扑扑、打满补丁的粗布斗篷披上，又用旧头巾包住了大半张脸和头发，只露出满是“皱纹”的脸和一双略显浑浊的眼睛。她佝偻起背拄着一根随手捡来的枯树枝，活脱脱一个在路边歇脚的风烛残年的老婆婆。
她选了一处路边有树荫的大石头坐下慢悠悠地“休息”，目光却透过低垂的眼睑观察着逐渐走近的队伍。
果然那支队伍走近后发现了她。为首的是一个看起来三四十岁、皮肤黝黑、体格还算健壮的男人。他脸上有着庄稼人特有的憨厚，但眼神深处却藏着挥之不去的忧虑。他停下脚步主动走上前，朝着凯勒客气地开口：“老人家打扰了。请问去达隆郡的粮仓安置点是顺着这条路一直走吗？”
凯勒抬起头用沙哑缓慢的嗓音回应：“是啊顺着这条路一直走，看到高高的围墙和大房子就是了……”她故意停顿了一下像是忽然想起什么，用好奇的语气反问道，“你们是从哪里来的呀？看着面生不像是附近村子的人。”
男人回头看了看身后的队伍叹了口气老实回答：“我们啊是从卡隆堡那边过来的。”
“卡隆堡？”凯勒扮演的老婆婆适时露出惊讶和不解的表情，“那可是老远的地方嘞！隔着好几个郡呢！怎么会跑这么远到我们达隆郡来？”
男人脸上浮现出苦涩和后怕的神色：“唉别提了老人家。卡隆堡那边现在乱得很！到处都在抓人说是查什么奸细叛徒搞得人心惶惶。我们这些平头百姓没权没势的生怕哪天就被无缘无故抓走了。正好我有个侄子前阵子逃难先过来了，他托人捎信回来说达隆郡这边在接收难民，只要肯干活就有饭吃有地方住待遇还挺好……我们就一咬牙把能带的家当都带上一起逃过来了。总比留在那里提心吊胆强。”
他身后的人群中也有人附和着点头，脸上露出对“有饭吃有地方住”的期盼。
凯勒心中一动脸上却依旧维持着懵懂的表情，甚至刻意歪了歪头仿佛耳朵有点背没听清关键信息：“哦？有吗？达隆郡接收难民还待遇好？我这老婆子天天在这晒太阳怎么没听说有这好事？”
男人看着她那副“孤陋寡闻”“老糊涂”的样子不由失笑摇摇头，语气里带着一丝同情和几分“你不懂”的意味：“老人家您年纪大了可能不怎么出门消息不灵通。这年头能有口安稳饭吃就是天大的好事了！您啊还是安心在这儿晒太阳吧！”
说完他似乎觉得跟一个“糊涂”的老婆婆也说不清楚便不再多言，朝着凯勒点点头转身招呼队伍：“走吧大家加把劲就快到了！”
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