雷浩几人轻松解决掉袭击他们的巨树之后，一股难以言喻的直觉在心头萦绕。这庞然巨物倒得太快、枯萎得太彻底，反而透着一股不自然的空虚。
“总觉得……底下还有东西。”叶清皱眉，指尖轻点着巨树焦黑龟裂的基部。
“挖开看看不就知道了！”雷浩向来是行动派，说着就要动手。
“等等，用这个。”妮亚拦住他，指尖再次窜起那簇流火。这次她控制得极为精细，火焰如最锋利的手术刀贴着地面无声无息地切入巨树那需要数人合抱的粗壮躯干，露出一个向内倾斜、边缘光滑的通道。
一股浓郁百倍的腥甜气息混杂着土壤深处特有的阴冷与腐败猛地从通道内涌出。众人立刻掩住口鼻。
通道并非通向树木内部常见的年轮结构，而是沿着一条粗大得惊人的主根螺旋向下。令人心悸的是，尽管外部树干已死，这些深入地下、布满粘稠液体的根须却依旧呈现出一种病态的活力，如同暗紫色的巨蟒在泥土中缓缓脉动、延伸。
他们顺着这条“活着的”根脉向下探索了不知多久，光线早已被彻底隔绝，全靠妮亚掌心悬浮的一团冷光照明。终于前方豁然开朗——一个被无数搏动根须盘绕填充的庞大地下深坑出现在眼前。
而在深坑最中央，无数根须如同朝拜般簇拥、缠绕、供养着的，是一颗巨大的、缓慢而有力搏动着的“心脏”。
它并非血肉，更像是由半透明的暗红色胶质与坚韧植物纤维共同构成，表面布满与村中妖花同源的粉紫色发光脉络。每一次收缩扩张都带动整个地下空间的根须随之律动，发出沉闷的“咚……咚……”声。粘稠的、散发微光的汁液在那些粗大的“血管”中汩汩流淌。
“哇呜……”雷浩忍不住吹了声口哨打破了这令人屏息的寂静，“你说这玩意儿就是咱们要找的‘东西’？怎么看都不像能治瘟疫的解药，倒像是瘟疫它祖宗。”
叶清没有立刻回答。她目光锐利地扫视着那颗“心脏”与周围根须的连接方式以及深坑的岩壁结构。沉吟片刻她做出了决定：“我和袁文下去近距离检查。雷浩你和妮亚、许萧留在上面警戒守住这个出口。有任何异动立刻预警。”
她顿了顿看向那颗搏动不休的诡异核心眼神凝重：“这东西给我的感觉非常不好。我们可能真的挖到了什么不得了的东西。”
二人顺着坑壁一路滑下然后缓慢靠近。当叶清看着那颗还在不断跳动的“心脏”时眉头紧锁：“袁文你看这玩意像不像唐楠之前在矿坑那次报告说的心脏？”
听叶清这么一说袁文也端详起来：“确实有点。你怀疑这玩意跟矿场那次如出一辙？”
“不排除。”说罢叶清拔出小刀切下一块将它储存进玻璃瓶内。
与此同时负责警戒的雷浩正百无聊赖地踢着脚下碎石子，目光习惯性地扫视周围被根须盘绕的坑壁。忽然他的视线被不远处岩壁的几处凸起吸引。那里隐约有几具人形轮廓覆盖着厚厚的根须和苔藓看起来就像是年代久远的粗糙石雕。
“欸？奇怪……”雷浩挠挠头回忆着刚才下来时的情景，“下来的时候有看到这些‘雕塑’吗？”
一股寒意毫无征兆地窜上脊背。不对！
就在他警铃大作的刹那那几具“雕塑”表面的根须与苔藓骤然炸裂！四道黑影以超越常理的速度暴起它们的肢体扭曲关节处弹出苍白锋利的骨刺眼中亮起与坑底心脏同源的冰冷粉紫色光芒。其中最近的一具骨刺撕裂空气直取雷浩毫无防备的咽喉！
“我去！”雷浩浑身汗毛倒竖千钧一发之际凭借惊人的战斗本能猛地向后仰倒！骨刺擦着他的下巴划过带起一阵火辣辣的疼痛和几缕断发。他狼狈地摔在湿滑的根茎上顺势一滚。
那“雕塑”一击不中动作毫不停滞如同猎食的蜘蛛般四肢着地再次扑来其他三具也从不同方向包抄而至封死了他的退路！
拔刀已然来不及。雷浩暗骂一声右手闪电般探向腰侧掏出了一把制式手枪。他甚至没有完全瞄准全凭感觉在翻滚躲避的间隙对准最近那具“雕塑”支撑身体、骨刺突出的膝关节部位——
“砰！砰！砰！”
三声紧凑的枪响在地下空间回荡！特制的破魔弹头精准地连续命中同一位置。巨大的冲击力瞬间将那苍白的骨关节炸得碎片横飞！那具“雕塑”扑击的动作顿时失衡向前栽倒。
“妮亚！许萧！有埋伏！！”雷浩趁机鲤鱼打挺起身一边高声示警一边继续用手枪点射试图阻碍其他几具活化雕塑的逼近同时拼命向坑边叶清他们下来的方向靠拢。战斗在毫无预兆的情况下于这深邃的地底猛然爆发！
妮亚和许萧几乎在雷浩枪响示警的同一瞬便进入了战斗状态。然而袭击来得极其诡异——敌人并非来自四周而是从他们头顶那被根须重重包裹的坑壁穹顶“簌簌”地剥落下来！
十数道身影在坠落的尘土与断须中轻盈落地。它们形似人类甚至套着褴褛衣衫但裸露的皮肤呈现木纹质感关节转动时发出枯木摩擦的“吱嘎”声。没有丝毫停顿这些“木人”如同被统一操控的傀儡分作两股以惊人的默契与速度分别扑向妮亚与许萧指尖尖锐的木刺直取要害。
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