几乎是下意识地吕天和悬锋的目光连同旁边竖起耳朵听的三角箭和其他队员的目光齐刷刷地、不约而同地聚焦在了刚刚还和他们聊天的唐楠身上。
空气仿佛安静了一瞬。
唐楠正听着关于龙罗公国的严峻形势心里还在消化这些信息突然感到数道炽热的目光落在自己身上不由得一愣抬手指了指自己的鼻子脸上写满了错愕：
“欸？？？”
卡隆堡这座以现任卡隆公爵家族命名的古老城堡此刻却被一种沉重而紧张的气氛所笼罩。石砌的墙壁冰冷坚硬仿佛也染上了城外蔓延的不祥气息。城堡高处临时设立的指挥室内灯火通明却驱不散人心头的阴霾。
“殿下这是目前我们能收集到的关于瘟疫扩散路径和疑似病例分布的汇总情报还有卡隆公爵方面提供的物资清单核对。”叶清将一叠厚厚的文件轻轻放在铺着地图的长桌上声音压得很低。她依旧保持着下属汇报的恭敬姿态即便室内此刻只有她和雪清河两人。
雪清河揉了揉有些发胀的太阳穴目光扫过那些标注着触目惊心红点的地图和令人忧心的数据。她抬起头看向叶清刻意放松了紧绷的肩膀用更自然的语气说道：“叶清姐这里没有外人放松些吧。一直维持‘雪清河’的仪态我也很累。”
叶清却没有松懈她警惕地感知了一下四周确认连暗处的魂力波动都没有异常后才微微摇头低声道：“殿下还是不能大意。您的真实身份知道的人越少越好。哪怕这里只有我们两人习惯也必须保持。”
千仞雪知道叶清说得对。自她以太子身份抵达这风暴中心的龙罗公国并径直选择来到疫情最前线、也是卡隆公爵势力核心的卡隆堡后无数双眼睛便明里暗里地盯上了她。善意？恶意？探究？监视？混杂难辨。
龙罗公国的瘟疫来得诡异而迅猛。感染者初期只是高热乏力但很快皮肤会开始出现溃烂的紫斑肌肉逐渐失去控制精神陷入狂躁或呆滞最终在极度痛苦中彻底失去人性如同行走的腐烂尸骸极具攻击性。疫情如同燎原之火在公国多个地区几乎同时爆发导致各地贵族惊慌失措纷纷紧闭领地封锁道路试图将灾祸挡在门外。而卡隆堡所在的区域正是疫情报告的“震中”病例最为集中形势也最为严峻。
雷浩小队在疫情初露端倪时便已奉命作为太子贴身护卫与千仞雪在此汇合。他们的任务不仅是协助处理瘟疫更要查清源头稳定局势。
然而进展缓慢得令人心焦。瘟疫的病理机制超出常规认知现有的治疗魂技和药物收效甚微甚至无法阻止其恶化。传播途径也成谜似乎并非简单的接触或飞沫。他们就像在浓雾中能做的仅仅是在卡隆堡及周边设立隔离区和收容点尽力甄别、隔离感染者保护尚未染病的平民同时收集一切可能指向源头的情报但线索支离破碎难以拼凑。
“报告！”一名身着卡隆堡卫队服饰的士兵在门外高声道，“殿下！城外又聚集了一批新的难民大约三十人从东边的橡木村逃难而来请求入城避难！”
雪清河立刻回应声音沉稳有力：“知道了。按规程处理：设立临时检查点由我们的医疗人员逐一进行初步检查和问询有可疑症状者立即送入城外隔离营观察无症状者经过消毒后安排到城堡下区的临时收容所。注意安抚情绪避免骚乱。”
“是！殿下！”士兵领命而去。
门重新关上后叶清上前一步眉宇间忧色更深：“殿下城内的临时收容所已经超负荷了。粮食、药品、洁净水的储备都在告急。卡隆公爵承诺的后续增援迟迟未到。我们自己的储备也支撑不了多久。再接收新的难民恐怕……”
“我知道叶清姐。”雪清河打断她走到窗边望着城堡下方那片拥挤、嘈杂却又死气沉沉的临时营地区域声音低沉而坚定，“但是我们也不能眼睁睁看着那些还没有染病的人在外面等死或者被迫逃往更危险、更不可控的地方。能救一个是一个。”
她转过身眼中带着期盼：“增援的事情有消息了吗？无论是人手还是物资。”
叶清摇了摇头：“按照日程求援信件应该已经抵达总部了。但……”她顿了顿语气并不乐观，“根据我们之前掌握的信息这场瘟疫波及范围太广疑似有多点同时爆发的特征。总部的医疗力量恐怕也早已捉襟见肘四处救火。能派谁来派多少人来带来什么都是未知数。而且穿越被各领主封锁的区域本身就需要时间。”
千仞雪沉默了片刻轻轻叹了口气。
“好吧。”她重新走回桌边目光落在地图上那些象征绝望的红点上，“眼下我们只能继续坚守尽力而为同时祈祷增援能尽快到来并且带来我们急需的突破。”
与此同时铁穹小队正护着运载药品货物的马车前往目的地卡隆堡。
“保持警惕伙计们！”吕天的声音沉稳地在队伍中响起他锐利的目光不断扫视着道路两旁任何可能藏匿危险的阴影，“根据地图再穿过前面那个废弃的伐木场就进入卡隆堡的直接管辖范围了。越是接近目的地越不能松懈！”
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