在唐楠的掩护下，众人终于摆脱了追兵。可还没等他们喘口气，便察觉到了异样——少年静立门边，背对着众人，周身散发出的气息与方才判若两人。
那是一种冰冷的、带着古老威压的漠然，仿佛隔绝了世间所有情感。这突兀的变化让刚刚放松下来的队员瞬间绷紧神经，不约而同地握紧武器，警惕注视着那道略显单薄却令人不安的背影。
“唐楠，”雷浩试探性开口，声音放缓，带着明显的关切，“你……还好吗？”
唐楠缓缓转过身。
额头上蜿蜒的长角在昏暗中泛着冷光，面对雷浩的询问，他没有任何回应，只用一双仿佛无机质般的冰冷眼眸淡漠注视。那眼神深处空无一物，没有平日的温和，也没有战斗时的决绝，只有一片深不见底的寒冷与疏离。
雷浩的心沉了下去。他在那双眼睛里，读不到任何属于“唐楠”的东西。
令人窒息的沉默持续了数秒。忽然，那层冰封般的冷漠如潮水般迅速退去。唐楠眨了眨眼，眸中的冰冷消融，重新被熟悉的、带着些许茫然与疲惫的神色取代。
“队长？”他困惑地看着如临大敌的众人，以及雷浩尚未完全收起担忧的脸，“发生……什么了？”
雷浩死死盯着他的眼睛，确认里面确实恢复了往日的清澈，这才暗自松了口气。他脸上瞬间切换回平日爽朗甚至带点痞气的笑容，收起按在刀柄上的手，用力拍了拍唐楠的肩膀：
“呵，没事！”语气轻松得仿佛刚才的紧张从未存在，“辛苦你了，干得漂亮！”
突然被夸，唐楠有些不好意思地挠头，苍白的脸上挤出一点笑：“嘿嘿，其实……也没帮上什么大忙啦……”
“别谦虚了小子！”叶岩也走过来，眼中满是赞赏，以及……毫不掩饰的挖墙脚意图？“要不是你关键时刻激活石头大家伙又强行开门，我们刚才全得栽在那！好家伙，深藏不露啊！”他用力揽住唐楠肩膀，语气充满诱惑，“怎么样？有没有兴趣来我们小队？保证比你现在待的地方好！”
“喂！叶岩大哥！”雷浩立刻不干了，一把将唐楠从叶岩胳膊里“抢救”出来护在身后，像护崽的老母鸡，“你这可不地道啊！当着我的面挖我们队里的宝贝？想都别想！”
“哇哦，雷浩啥时候这么护短了？”妮亚调侃道。
“呵，你要是难得有个天天给你捧场的小弟，你也舍不得放。”叶清一语点破，引得几人发出意味深长的轻笑。
插曲过后，气氛轻松了不少。叶岩收敛笑容，正色道：“好了别贫了，抓紧时间探索新区域。”
临行前，他忽然叫住唐楠。
“唐楠，”声音不高，却带着不容置疑的分量，“出发前，我仔细阅读过董倩提交的关于你之前任务的所有报告。”
他顿了顿，视线落在唐楠额头的尖角上，语气愈发语重心长：“我知道你拥有特殊力量，也亲眼见证它数次帮我们化险为夷。但是……”
他抬起手，指尖虚点向唐楠额头，动作缓慢而郑重：“听我一句劝——不到万不得已、山穷水尽之时，我不希望你再主动使用这股力量。”
眼神里没有质疑，只有深切担忧：“我们，包括你自己，都还不清楚驾驭它的代价究竟是什么，你的极限又在哪里。”
目光扫过每位队友的脸，最后重新定格在唐楠眼中，声音低沉下去，带着一丝不易察觉的沙哑：
“我们这支队伍……已经不能再承受失去任何一位战友了。”
……
阴暗角落里，能量波动极其微弱。凯蒂丝小心维持着隐匿结界，向靠坐在墙边、身体边缘不断有能量碎屑剥落的布兰德议长低声汇报。
“他们……已经进入最后的未占领节点区域了。”她声音压得极低，难掩焦虑，“人类联军控制了超九成空间节点，绝大部分结界权限落入他们手中。现在只剩最后的能源核心……如果这个节点也被夺取，整个结界控制权将彻底易主，我们就全完了。”
布兰德阴影构成的面容看不出表情，但周身波动的能量暴露了内心的不平静：“马格努斯呢？有消息吗？”
“我尝试截取了最近的空间传讯波动，他……似乎还和殿下在一起。我已冒险留下一道加密魔力简讯，以他的能力应该能察觉到。”凯蒂丝语气带着不确定。
“好……”布兰德挣扎着撑墙试图站起，身体却一阵剧烈闪烁，几乎再次溃散，“呃……我们不能……再干坐着了……必须做点什么……”
“可是议长！”凯蒂丝急忙扶住他，声音带了哭腔，“您的灵体已经到极限了！再进行高强度对抗或施法，这具临时身体会彻底崩坏的！您可能会……”
“凯蒂丝！”布兰德猛地打断她，声音虚弱却严厉，“什么时候……连你也变得如此不冷静了？动动脑子！想想除了蛮干，还有什么机会！”
被呵斥后凯蒂丝一愣，随即深吸一口气强迫自己冷静。她闭上眼，大脑飞速运转，回忆着结界设计的每一个细节。
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