“所以，年轻人，你的决定是什么呢？”
和善的老者注视着眼前来回踱步的少年。可唐楠仿佛根本没听见他的问话，嘴里只是不停地碎碎念：
“这又是哪儿？我记得自己打开古籍，看着故事就被拽进来了……有这么离谱吗？始末？你在吗？”
他在心底反复呼唤，精神之海中却一片死寂。没有始末的回应，他就像只无头苍蝇。眼下似乎只剩顺着这位大爷的意思走下去这一条路了。他暗自吐槽：“不会跟当初卢爷整我时一样吧……”
见唐楠终于朝自己走来，老者神色一正，伸出手示意他握住。唐楠迟疑了三秒，还是伸手握住了那只虚幻却微凉的手。
老者拿起拐杖轻轻一敲地面。
周遭景象再次流转。眨眼间，他们已置身于一座阳光明媚、人流如织的广场。
喧闹的人声、温暖的日光、香料与烤面包的香气瞬间将唐楠包裹。他茫然地眨了眨眼，发现自己正站在巨大的白石广场中央。身着各色法师袍的人们谈笑走过，商贩在摊位后高声叫卖，天空中偶尔有骑着魔法生物的学者掠过，投下飞速移动的影子。
“哇……”唐楠忍不住惊叹出声。眼前的繁华与生机，同方才雪地中的死寂绝望形成了太过强烈的对比。
身旁的老者拄着拐杖，平静地解释道：“这里是他求学的地方——奥瑞迪斯，全大陆法师梦寐以求的学术之都。”他眼中闪过一丝追忆的光芒，“也是梦想开始，并逐渐扭曲的地方。”
不等唐楠细细体味这话中的深意，老者拐杖轻点地面。
场景如流水般波动、重组。
下一刻，他们出现在一座高塔的房间内。与其说是居所，不如说是一个被书籍、卷轴和奇异实验器材淹没的战场。空气中弥漫着硫磺、臭氧与旧纸张混合的气味。
房间中央，一个年轻的身影正全神贯注地趴在复杂得令人眩晕的法阵上。他一头银发因疏于打理而乱糟糟的，此刻却被魔法辉映得微微发亮。正是少年克拉克勒斯，比雪地中那时年长了几岁，眼神专注而明亮，带着近乎偏执的热忱。
他紧盯着法阵中心悬浮的不稳定能量团，口中快速吟诵：“……将所有魔力集中，注入核心！大地的精灵们，倾听我的诉求……分解，转换！”
咒文落下的瞬间，法阵光芒大盛！能量团剧烈震颤，色彩疯狂变幻——
砰！！！
绚烂而危险的魔法爆炸席卷了整个房间。纸张被冲击波掀得漫天飞舞，几个烧杯里的液体咕嘟冒着可疑的彩烟。塔楼似乎都晃了晃。
脚步声迅速从门外传来。几个同样穿着法师袍的学生冲进来，脸上原本带着担忧，可看清门牌号和房间里那个一边咳嗽一边挥散烟雾的身影后，担忧立刻变成了习以为常的调侃。
为首一个壮实学生娴熟地一挥手，冰蓝色雾气涌出，精准扑灭了舔舐书页的小火苗。他无奈地丢给克拉克勒斯一块干净手帕。
“嘿，克拉克勒斯！让我算算……这是本月第几次了？第十次？还是第十二次？”
克拉克勒斯接过手帕，胡乱擦了擦熏黑的脸颊，露出一个混杂着尴尬与极度兴奋的笑容：“谢了老迪！不过这次不一样！我真的快成功了！只需要再调整一下最后塑形阶段的魔力输出稳定性就行！”他的眼睛亮得惊人，完全沉浸在即将突破的喜悦里。
老迪无语地笑了一声，上前一把将他从杂物堆里拉起来：“好吧，我们未来的大魔导师！那么现在，你打算怎么打扫这片堪称……呃，‘创造性灾难’的现场呢？”
克拉克勒斯嘿嘿一笑，习惯性地想搂住朋友的肩膀：“嘻嘻，这不是还有你吗，好兄弟——”
话没说完，他就发现老迪早已预判了他的动作，敏捷地后撤一步闪到门口，带着得逞的笑容道：“想得美！自己搞出来的烂摊子自己收拾！记得晚饭前弄干净，不然教授又要扣我们整个楼层的分了！”
话音未落，老迪和同伴们已大笑着溜得没影了。只剩克拉克勒斯一人对着满屋狼藉，挠了挠乱发，叹了口气，嘴角却依然挂着一丝不服输的、跃跃欲试的笑意。
唐楠和老者如同透明的幽灵，站在这片混乱与生机之中。望着那个搞砸了实验却依然眼神发亮的年轻法师，唐楠几乎无法将他与雪地里那个绝望崩溃的少年联系起来。
老者轻声叹息，那叹息里满是复杂的情绪：“看啊……那时，失败对他而言，还仅仅只是一次需要打扫的麻烦，和下一个值得期待的挑战。”
咔嚓——
清脆的响指声剪断了时间的线轴。高塔内的狼藉飞速流转，书页哗啦翻动，窗外的日升月落快如走马灯。唐楠只觉眼前一花，画面再次定格时，房间已变得整洁却空旷。
克拉克勒斯——不，此刻的他更显成熟，眉宇间褪去青涩，添了沉稳，但那双银眸中的光芒依旧明亮——正将最后几卷笔记塞进行囊。门口，壮实的老迪倚着门框，罕见地没有嬉笑，脸上带着前所未有的凝重。
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