距离订婚已过去半月，唐楠的身体虽已基本痊愈，却以“回家探亲”为由离开了皇宫。只是经历那场生死与真相的交织后，他似乎发生了某种难以言说的变化。
影卫总部，医务室内。
唐楠坐在窗边，指尖捏着一株蓝银草，无意识地摩挲着叶片。阳光透过玻璃洒在他侧脸上，镀上一层淡淡的金边。
“唐楠？”法纳斯的声音将他拉回现实，“你今天已经是第三次走神了。”
唐楠一怔，这才发现手里的药剂滴多了，试管中的液体已呈现出不正常的深紫色。他连忙放下滴管，有些尴尬地笑了笑：“抱歉，医生。”
法纳斯叹了口气，走过来拍了拍他的肩膀：“自从你从天斗城回来，就总是心不在焉。”她顿了顿，压低声音，“……是因为小雪？”
唐楠的手指微微收紧，蓝银草的叶片被他捏出一道折痕。
“……不是。”他轻声回答，语气却像在说服自己。
法纳斯没再多问，只是摇了摇头，转身去整理药材。唐楠望着她的背影，心底泛起一丝苦涩。
夜晚，他独自坐在屋顶，望着天斗城的方向发呆。月光如水，浸透肩头。他摸出那枚戒指——千仞雪曾随手给他的小玩意。
“你到底在干什么啊……”他低声自语，指尖轻轻擦过戒指边缘。
明明应该继续追查哥哥的下落，可他却像是被什么绊住了脚步，甚至开始贪恋那段虚假“婚约”里残留的温度。
直到一个月后，一次突如其来的任务打破了这份沉寂。
武魂殿辖区内一处矿洞近期失联，驻守人马已整整一月未运出新矿物。武魂殿为此发布委托，接下任务的正是唐楠所在的岚小队。
叶清将简报卷起，沉声道：“这次的目标是调查矿洞异常原因，并尽可能找到驻守人员的下落。”她环视众人，“武魂殿虽发布了委托，但未必会完全共享情报，所有人保持警惕。”
三日后，黑岩矿洞外。
岚小队站在入口处，四周寂静得诡异。本应繁忙的运输轨道上积了一层薄灰，洞口的火把早已熄灭，只剩几盏残破提灯散发着微弱的光。
“不对劲。”叶清压低声音，“就算矿洞出事，武魂殿也不可能放任不管，至少会派人查探。”
唐楠蹲下身，指尖擦过地面，沾上一层暗红色粉末。他眉头紧锁：“……血？”
叶清点头，抬手示意戒备：“所有人，保持阵型，缓慢推进。”
矿洞内部幽深曲折，岩壁上残留着挖掘痕迹，可越往里走，空气越冷。唐楠举起提灯，目光忽然定格在岩壁一角——那里有一道深深的爪痕。
“队长。”他低声唤道，指向爪痕，“这不是人力能造成的。”
雷浩走近查看，脸色逐渐凝重：“……魂兽？”
“不。”唐楠摇头，手指轻轻抚过爪痕边缘，“更像是……人的指甲留下的。”
话音刚落，矿洞深处突然传来一声低沉的嘶吼。
岚小队瞬间进入战斗状态，唐楠指尖已扣住弩机扳机。黑暗中，一道佝偻的身影缓缓走出。
那是一个“人”——至少曾经是。
皮肤呈不正常的青灰色，指甲尖锐如爪，瞳孔涣散，嘴角滴落浑浊液体。更令人毛骨悚然的是，他胸口镶嵌着一块漆黑矿石，表面流淌着暗紫色纹路，如同活物般蠕动。
那“人”猛地抬头，喉咙里爆发出非人的尖啸，发疯般冲了过来。
雷浩几人毫不犹豫扣动扳机，数支火枪同时开火，将眼前的人打成筛子。直到那人没了动静，众人才重新换弹上前。看清那张狰狞面容时，所有人都倒吸一口凉气。
“我靠……这是什么？我们多久没见过被腐化的人了？”
“别开玩笑，雷浩，情况很糟。”叶清紧张地翻检尸体衣物，希望能找到辨识身份的物件。一枚白衣主教令牌滚落在地，金属表面反射着冰冷的光。
“武魂殿的白衣主教……”雷浩声音发干，“居然变成了这副模样。”
叶清的手指在触碰到那块嵌在胸口的黑石时猛地缩回，脸色苍白：“这石头……它在吸收我的魂力！”
就在这时，矿洞深处再次传来此起彼伏的嘶吼声，层层叠叠，越来越近。
“准备战斗！”雷浩厉声喝道，火枪重新上膛。
黑暗中，数十道扭曲身影蹒跚而来。他们有的穿着矿工服，有的披着武魂殿制式长袍，无一例外皮肤青灰，胸口嵌着诡异黑石。
火枪轰鸣在密闭矿洞中震耳欲聋。冲在最前的几个异变者被轰得支离破碎，但更多怪物踩着同伴残肢继续前进。众人惊觉，那些被击碎的尸体中，黑石竟在自动蠕动，寻找新的宿主！
“打碎他们的头！”唐楠大喊提醒，同时举弩瞄准，“那石头才是关键！”
弩箭破空，精准穿透一个异变矿工的眉心。果然，随着宿主死亡，黑石立刻停止了蠕动。
雷浩立即改变战术：“所有人，瞄准头部射击！”
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